Центральным мероприятием всероссийской акции стал митинг на Васильевском спуске около Кремля. На этом митинге присутствовал, конечно же, лидер оппозиции Зюганов, но по предварительной договоренности с лидерами профсоюзов Шмаковым и Исаевым он не выступал. Тот факт, что его, самого крупного политического деятеля из присутствовавших на митинге, не пригласили на трибуну, пусть даже по договору, показывает характер взаимоотношений профсоюзов и оппозиционных партий. Эти отношения складываются, вопреки российским историческим традициям, весьма противоречиво. Профсоюзные лидеры считают себя реальными выразителями подлинных интересов трудящихся, однако проиграли выборную кампанию и не были избраны ни в один состав Госдумы. Они были одними из организаторов акции протеста и стремились ее возглавить, придав ей как можно более мирный характер. В Ростове-на-Дону лидеры областных профсоюзов вообще отказались организовывать выступления и даже прийти на митинг, который состоялся в обычном для этого города масштабе, что продемонстрировало, кто является главным мотором протестного движения. В Москве профсоюзные боссы усиленно акцентировали внимание манифестантов в отношении не Зюганова, а Лужкова как возможного кандидата профсоюзов в будущие президенты. Это было сделано в присутствии Зюганова, который не стал, естественно, делать трагедии из этого факта, но впоследствии начал более категорично выдвигать требования об изгнании соглашателей из профсоюзов. Но не противоречия коммунистов с амбициозными профбоссами были главным во всероссийской акции протеста народа. Стало очевидным, что терпению народа приходит конец.
Понимая это, власти приняли беспрецедентные меры безопасности, опасаясь перерастания митингов в мятежи. В день 7 октября силы МВД были приведены в состояние боевой готовности. Был создан оперативный штаб и подтянуты резервы. Электронные СМИ нагнетали нервозность и ожидание большой крови. Однако наиболее взрывоопасная ситуация была в регионах, где слаба власть и сильна оппозиция: в Приморье, на Дону, в Екатеринбурге и других местах. Но все прошло более или менее спокойно, повсюду отмечался высокий уровень организованности. В акции по заниженным данным МВД приняло участие 720 тыс. человек, М. Шмаков говорил о 20 млн, а Зюганов сообщил цифру — 40 млн человек. Позднее профсоюзы уточнили свои данные и сообщили, что вышедших на улицу или бастовавших без демонстраций насчитывалось 7 миллионов. Только на Васильевском спуске в Москве было не менее 80 тыс. человек.
Зюганов заявил, что день 7 октября войдет в историю России как массовое движение народа, в котором в одном строю прошли все силы, оппозиционные политике президента и его окружения — «домашнего политбюро». КПРФ взяла под свой неофициальный контроль все действия властей, которые обязаны срочно повсюду обеспечить людей теплом, продуктами. Партия станет поддерживать все конструктивные усилия местных властей, не делая разницы между «нашими» и «ненашими».
Заместитель главы президентской Администрации Сысуев в противовес Зюганову заявил, что поскольку в протесте участвовало меньше людей, чем осталось в домах, то Президент обязан продолжать свою деятельность, так как это пассивное большинство объективно на его стороне. Этот словесный трюк является классическим в пропаганде околопрезидентских структур. Дело в том, что активистов всегда меньше, чем инертной массы.
В этом плане события 7 октября живо напомнили те массовые выступления, которые происходили в России 10 лет назад, когда прошли крупные митинги, положившие начало крушению политического режима. Активных демонстрантов было тоже значительно меньше общего числа рабочих и крестьян, но они победили государственную машину. Теперь же снова сотни тысяч простых трудящихся выражали недовольство властью, но на этот раз демократической, а не коммунистической. Так что тот факт, что манифестантов было меньше, чем оставшихся дома или на обочинах, не должен никого смущать. В то же время очевиден и другой факт — сегодня сторонники так называемой либеральной демократии способны вывести на улицы десятки, максимум сотни сторонников из числа интеллигенции. Теперь недовольных и активно выступающих против либерально-демократической власти значительно больше, ибо ими движут помимо идей нищета и голод, усталость и раздражение.
13 октября на консультативном совещании лидеры 65 партий и движений левоцентристской ориентации обсудили итоги акции протеста. В выступлении Зюганова говорилось, что всероссийская акция стала логическим продолжением непрекращающихся протестных действий. Абсолютное большинство граждан России выступает за отставку Президента. Но сам Ельцин неадекватно реагирует на выражение политической воли народа. В связи с этим необходимо продолжить процедуру импичмента и ускорить принятие закона о конституционном собрании.