«Командиры роты, батальона, полка, дивизии, соответствующие комиссары и политработники, отступающие с боевой позиции без приказа свыше, являются предателями Родины. С такими командирами и политработниками и поступать надо, как с предателями Родины. Таков приказ нашей Родины.
Верховное главнокомандование Красной Армии приказывает:
1. Военным советам фронтов и прежде всего командующим фронтами:
а) безусловно ликвидировать отступательные настроения в войсках и железной рукой пресекать пропаганду о том, что мы можем и должны отступать и дальше на восток, что от такого отступления не будет якобы вреда;
б) безусловно снимать с поста и направлять в Ставку для привлечения к военному суду командующих армиями, допустивших самовольный отход войск с занимаемых позиций без приказа командования фронта;
в) сформировать в пределах фронта от одного до трех (смотря по обстановке) штрафных батальонов (по 800 человек), куда направлять средних и старших командиров и соответствующих политработников всех родов войск, провинившихся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости, и поставить их на более трудные участки фронта, чтобы дать им возможность искупить кровью свои преступления против Родины…
Приказ прочесть во всех ротах, эскадронах, батареях, эскадрильях, командах, штабах.
Народный Комиссар Обороны Союза ССР
Вызывает протест и возмущение то, что во вступительной части приказа Верховный главнокомандующий пытался незаслуженно опорочить боевые и моральные качества наших воинов, в большинстве своем в тяжелейших боях проявлявших героизм, отвагу, высочайший патриотизм и испытывающих невероятные трудности. Всю вину за наши неудачи в начале войны он пытался возложить на личный состав армии с единственной целью, чтобы, как всегда, отвести от себя вину и недовольство народа за неподготовленность страны к обороне, за лично им допущенные ошибки в руководстве войсками и те неудачи, которые явились их следствием:
«…Население нашей страны, с любовью и уважением относящееся к Красной Армии, начинает разочаровываться в ней, теряет веру в Красную Армию, а многие из них проклинают Красную Армию за то, что она отдает наш народ под ярмо немецких угнетателей, а сама утекает на восток».
Другого мнения о качествах наших солдат придерживался, например, начальник Генерального штаба сухопутных войск Вермахта генерал-полковник Ф. Гальдер, выраженного в его дневниковых записях: «27 июня 1941 г. Русские войска и командование на Украине действуют хорошо и энергично; 29 июня. Русские повсюду сражаются до последнего солдата; 11 июля. Противник сражается ожесточенно и фанатически; 20 июля. Отдельные группы противника, продолжая оставаться в нашем тылу, являются для нас настоящим бедствием».
По записи Гальдера в дневнике, потери немцев с начала войны по 10 декабря 1941 года (т. е. еще до завершения битвы под Москвой и нашего зимнего наступления) убитыми, ранеными и без вести пропавшими составили 775 078 человек, что составляло 24,22 % от численности немецких войск на Восточном фронте (3,2 млн человек).
Это показывает, что в тяжелейших условиях начального периода войны наши воины честно и самоотверженно выполняли свой солдатский долг.