Гений столичного сыска

– И молодой человек начал готовиться к своему злодейству. Но старая женщина практически никуда из своего флигеля не выходила, разве что по вечерам в дом к своему внуку и его жене поиграть в карты. Кроме того, во флигеле проживали еще ее горничная и кухарка. Так, чтобы подгадать подходящий момент, когда во флигеле никого не будет, надо было обзавестись большим терпением и очень постараться… И вот наступило двадцать восьмое августа, – почти торжественно объявил Воловцов. – Вечером, отпустив кухарку по ее надобностям, старуха, по своему обыкновению, покинула флигель черным входом и ушла к внуку и его жене играть в карты. Ее горничная, воспользовавшись этим, тоже ушла из флигеля, закрыв его на ключ. Наступил момент, который молодой человек так долго ждал. Кроме того, поутру следующего дня должен был приехать сын старухи, и, как долго он у нее задержится, было известно одному богу. Стало быть, настала пора действовать… Молодой человек через оконную форточку проникает в спальню старухи и прячется за шкафом. Он ждет ее в темноте, лихорадочно соображая, что и как он будет делать, когда добудет ключи. Наконец раздаются шаги: в спальню входит старуха, а следом за ней горничная. В руках у последней большая керосиновая лампа. Она ставит ее на столик возле кровати старухи, помогает ей раздеться, после чего, подкрутив фитиль лампы, уходит. Старуха запирает дверь на крючок и ложится, отвернувшись к стенке. Выждав еще какое-то время, молодой человек выходит из своей засады, подходит к кровати и наносит лежащей старухе удар припасенным заранее кинжалом. Однако старуха вместо того, чтобы отдать богу душу, с криком вскакивает с кровати и набрасывается на молодого человека. Отбиваясь, он наносит ей еще один удар кинжалом и попадает точно в печень. Удар смертельный, старуха падает на пол. В это время он слышит шум в девичьей комнате. Он срывает крючок, распахивает дверь и видит на пороге горничную Сенчину. В руках у той подсвечник. Недолго думая, он наносит ей смертельный удар кинжалом, и она, выронив подсвечник, падает замертво. Потом он возвращается в спальню старухи, находит ключи от ящиков комода и шкатулок и…

– Это был подпилок…

Голос Алексея прозвучал еле слышно, однако присутствующим в гостиной показалось, что это был отчаянный крик.

– Что? – спросил Воловцов, чтобы еще раз услышать долгожданное признание.

– Это был не кинжал, а подпилок, – повторил Алексей Карпухин. – Я его просто подточил как надо…

Карпухин-старший застонал. Он схватился за голову и сполз по стене на пол.

– Что ты такое говоришь? – сестренка Ульяна, ничего не знавшая, в отличие от Федота Никифоровича и Елизаветы Ильиничны, о том, что это ее брат Алеша порешил старуху-генеральшу и ее служанку, во все глаза смотрела то на брата, то на судебного следователя. Она решительно отказывалась верить услышанному и еще не понимала, что пройдет не так уж много времени и она останется в этой квартире одна. Впрочем, вряд ли она останется жить в этой квартире. Тальские ее наверняка прогонят…

– После свершения преступления вы его выбросили? – спросил судебный следователь по особо важным делам, имея в виду подпилок.

– Да. – Алексей Карпухин правильно понял Воловцова.

– Куда?

– Утопил в Лыбеди, – последовал ответ.

– После того как вы нанесли удар подпилком горничной Сенчиной и, вернувшись в спальню генеральши Безобразовой, нашли ключи, вы… – Воловцов замолчал и вопросительно посмотрел на сына медника.

– …стал открывать замки ящиков комода и шкатулок, – продолжил рассказ Алексей. – В одной из них я обнаружил деньги, в другой несколько брошей и сережки. А в одном из ящиков комода среди белья лежали три процентных тысячерублевых билета…

– Один билет вы дали на сохранение Катьке-шоколаднице, – продолжил за Карпухина-младшего Иван Федорович. – Второй билет поменяли, скорее всего, в Москве. И найденные нами семьсот шестьдесят восемь рублей – это остатки от второго процентного билета. Так?

– Так, – глухо отозвался сын медника.

– А где третий билет?

Алексей Карпухин отделился от стены и отправился на кухню. За ним тенью скользнул опытный городовой Зотов: а ну как подозреваемый попытается нарезать плеть?[23] Случается, что не только такие, как этот сын медника, но и тертые калачи норовят сплетовать[24], покуда их под стражу не взяли. Так что береженого бог бережет…

Карпухин-младший вернулся из кухни со старым медным чайником без крышки, которым, похоже, давно не пользовались. А стоял он на кухне потому, что жалко было выкинуть…

– Третий билет здесь, – произнес парень и протянул чайник Воловцову.

– Где? – заглянул внутрь чайника судебный следователь по особо важным делам.

– Здесь, – постучал по донышку чайника Алексей Карпухин. – У чайника я сделал второе дно. А между ними запаял тысячерублевый билет.

– Вы слышали, понятые? – громко спросил Иван Федорович.

– Слышали, – отозвался один из понятых.