Прибывшая кавалерийская дивизия имела хороший опыт и состояла из прославленных полков русской армии. Это были полки — 16-й драгунский Тверской Наследника Цесаревича, 17-й драгунский Нижегородский Его Величества (едва ли не самый прославленный в Кавказской войне против имама Шамиля), 18-й драгунский Северский Его Величества короля Дании Христиана IX и 1-й Сунженско-Владикавказский имени генерала Слепцова Терского казачьего Войска.
Генерал Юденич лично встречал полки армейской кавалерии на Тифлисском вокзале. Первыми прибыли эшелоны с драгунами-тверцами. Они и принесли на Кавказский фронт знаменитую солдатскую песню Первой мировой войны «Под зелёною ракитой»:
Прибытие подкреплений, создание новых дивизий давало Юденичу возможности проводить более широкие и глубокие наступательные операции. Сарыкамышская стала добрым началом. Впереди были новые, более впечатляющие по своему замыслу, размаху и, что самое важное, по результатам.
Высшее военное руководство Турции и германская военная миссия решили попытаться перехватить инициативу у русского командования и восстановить прежнее положение, то есть вернуть утраченные собственные территории. Неудачливому муширу Энвер-паше пришлось возвратиться в Стамбул без обещанных им султану лавров победителя — переиграть полководца Юденича у Сарыкамыша ему не удалось.
Однако вскоре Юденич лишился 5-го Кавказского армейского корпуса и 20-й пехотной дивизии. С этими войсками он связывал большие надежды на задуманную им наступательную операцию. Однако эти надежды самым неожиданным образом рухнули после очередного телеграфного разговора с Могилёвской Ставкой:
— Ставка. У провода главнокомандующий и начальник штаба. Генерал Юденич, вы готовы к прямому разговору?
— Готов.
— Николай Николаевич, информируем вас о следующем. Наши союзники по Антанте, прежде всего Англия, настаивают на согласованном и решительном ударе по черноморским проливам. Инициатива принадлежит известному вам Черчиллю. Как вы относитесь к задуманной в Лондоне десантной операции?
— Резко отрицательно.
— Почему?
— Кавказская армия не сможет пока прорваться в Центральную Анатолию и оттянуть от проливов значительные силы турок на себя.
— Вы так считаете?
— Да, такой возможности я просто не имею.
— А в ближайшей перспективе?
— Тоже нет.
— В Ставке согласны с вашим мнением. Кроме того, мы учитываем ваши возможности на кампанию этого года.
— Тогда в чём будет состоять участие Отдельной армии в операции?
— Принято решение: готовить сильный десант с кораблей Черноморского флота в район Константинополя.
— Кто будет руководить операцией на Босфоре?
— В Крыму и Одессе сейчас формируется новая 7-я армия генерала Никитина. Задача на проведение большой десантной операции под Стамбул поручается ей.
— Но для этого нужны сухопутные, хорошо подготовленные войска!
— Да, и притом немалые.
— Вас понял. Что будет взято для Босфорского десанта с Кавказа?
— Ставка решила взять у вас 5-й Кавказский армейский Корпус и 20-ю пехотную дивизию. Не возражаете?
— Решительно возражаю!
— Почему? Аргументируйте.
— С уходом с Кавказа этого корпуса и дивизии растянется фронт других соединений, особенно 1-го Кавказского армейского корпуса. Возможности для глубоких наступательных операций заметно снизятся. Будет трудно и держать активную оборону.
— Но в Ставке считают, что положение у вас прочное.
— Противостоящему против вас противнику после Сарыкамыша трудно будет собраться с новыми силами.
— Это неправильное мнение. По данным армейской разведки 3-я турецкая армия пополняется намного быстрее, чем мы ожидали.
— Даже если так, Ставка всё равно не меняет задачи для формируемой 7-й армии генерала Никитина.
— По моему мнению, это будет авантюрой. Союзники будут остановлены турками у Дарданелл, и на помощь Никитину к Константинополю они прорваться не сумеют.
— Вы так думаете?
— Это моё твёрдое убеждение.
— Хорошо. Мы в Ставке ещё раз обсудим возможности России для проведения такой десантной операции. Но Ставка не меняет своего решения об отзыве с Кавказа 5-го корпуса и 20-й пехотной дивизии. Вам приказывается исполнить это решение.
— Вас понял. Приказ будет выполнен в назначенный срок. Чем будут перевозиться войска?
— Кораблями Черноморского флота и судами пароходных компаний. Ваша задача — подготовить всё для погрузки войск с берега.