Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Последствия установок могут менять структуру и функции мозга. Когда пересекаются стереотипы и представления о самом себе, когнитивные процессы также пересекаются с деятельностью социального мозга. Если мы оцениваем себя по членству в группе, с которой связаны негативные стереотипы, то активация этого конкретного факта может вызвать эффекты самосбывающегося пророчества или угрозы подтверждения стереотипа, о которых мы говорили в Главе 3.

Угроза подтверждения стереотипа действует на каждого индивидуально, но она направлена и на социальную идентификацию человека, поскольку это означает, что ваша социальная категория оценивается негативно другими людьми⁴⁴. Предполагается, что люди сталкиваются с угрозой подтверждения стереотипа, когда начинают слишком много думать о вставших перед ними проблемах. Они тратят много когнитивных ресурсов на самопроверку и выявление ошибок и в дополнение страдают от стресса, поскольку думают, что их осуждают другие люди⁴⁵. Визуализация мозга показывает, что у угрозы подтверждения стереотипа есть определенная локализация в нервной системе. Она связана с областями мозга, которые занимаются обработкой социальной и эмоциональной информации (в том числе ППК), но не с теми, которые лучше всего подходят для выполнения задания⁴⁶.

Мериджейн Врага, которая работает в области когнитивной нейробиологии в Колледже Смита (США), в экспериментах подтвердила эффекты угрозы подтверждения стереотипа под его же влиянием⁴⁷. Она придумала свою версию задания на мысленное вращение. Участники должны были либо мысленно вращать фигуру так, чтобы она совпала с другой фигурой (задание на вращение), либо представлять себя поворачивающимся на месте так, чтобы попасть в нужное положение (задание на самовращение). Потом участникам нужно решить, какие закономерности они видят. Мужчины показали лучшие результаты в задании на вращение объекта, а женщины – на самовращение, для выполнения которого нужно уметь представлять ситуацию с точки зрения других людей. Врага сообщила, что в «нейтральной» версии задания женщины, в среднем, показывали худшие результаты, чем мужчины. Но если женщинам говорили о том, что в этом задании представительницы их пола преуспевают, все различия исчезали. Это называется эффектом подъема под влиянием стереотипа. Подобным образом, если мужчинам сообщали, что задание сложное для их пола, они делали намного больше ошибок.

Через какое-то время Врага повторила исследование с использованием фМРТ и пригласила три группы женщин⁴⁸. Те из них, которым сообщали об успехах женщин в задании (положительное сообщение), справлялись намного лучше тех, кому говорили о больших трудностях (отрицательное сообщение). Последние выполняли задание гораздо хуже тех, которым ничего не говорили (нейтральное сообщение). Все это отражалось и в закономерностях активации мозга. У тех участниц, которые получили положительное послание и справились лучше всех, наблюдалась активация в областях мозга, где происходит обработка зрительно-пространственной информации. В группе, получившей негативное сообщение и провалившей задание, активация наблюдалась в областях, связанных с обработкой ошибок (старая добрая ППК). Можно предположить, что угроза подтверждения стереотипа усложняет задание: активируется система «оценки ошибок», тревога возбуждает систему управления эмоциями, и на внимание просто не хватает ресурсов. Интересно, что мы можем проследить изменения в мозге, связанные с усвоением стереотипа, и даже показать, как реагирует мозг, если наблюдается несовпадение между ожиданиями (из-за стереотипа) и реальностью. Ученые из Университетского колледжа Лондона, Хьюго Спайерс и его коллеги, провели такой эксперимент. Участникам представили информацию о выдуманных группах. Некоторые группы были хорошими («мальчики дарят мамам цветы»), другие плохие («крадут спиртное в магазине»)⁴⁹. Характеристики жестко закрепляли за каждой группой, и в результате одна группа накопила больше положительных отзывов, а другая – отрицательных. Так ученые наблюдали, как возникают негативные и позитивные стереотипы о «плохих» и «хороших» мальчиках.

Как мы уже говорили, банк памяти, где хранятся социальные стереотипы, связан с работой височных долей. Эта область мозга отвечает за память и некоторые аспекты речи. Если вас спросят, кто получит больше удовольствия от романтической комедии, мужчина или женщина, или к представителям какой расы, черной или белой, относится определение «атлетический», то активизируются височные доли. Оказывается, что человеческий мозг уделяет гораздо больше внимания негативным вещам, например, когда создает впечатление о группе. Отрицательные характеристики магазинных воришек вызывают более выраженную активность головного мозга.