Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Как всегда, тут дело не в самом вопросе (кто лучше выполняет задание на восприятие пространства, мужчины или женщины?), а в том, как вы его задаете. В классических версиях задания на мысленное вращение якобы достоверные половые различия уменьшаются или исчезают. Это доказывает пример версий задания с листом бумаги и вращением реальных объектов или их изображений³⁴. В Главе 6 мы уже рассмотрели, как подтверждение стереотипа влияет на активность мозга и задание на мысленное вращение³⁵. Одна группа ученых обнаружила, что если вы по-разному описываете условия («задание на перспективу» или «задание на вращение»), то это по-разному активирует мозг и влияет на результат выполнения задания. Поэтому, может быть, фундаментальное половое различие далеко не такое фундаментальное.

Тренировка мозга и напоминание о важности выбора игрушек

Аналогичным образом различия в выполнении задания на мысленное вращение могут быть не такими стабильными, как считается. Если тренироваться, то результаты станут лучше, а половые различия уменьшатся или вообще исчезнут, поэтому этот навык можно рассматривать как пластичный³⁶. Тогда предположим, что якобы достоверное различие не связано с биологическим половым различием, а является следствием разного опыта пространственного восприятия. Мы уже знаем, что мальчики чаще выбирают игрушки типа конструкторов и занимаются теми видами спорта, которые как раз развивают пространственные навыки. Возможно, тренировки в раннем возрасте и объясняют их превосходство?

Есть и другое объяснение, и для этого понаблюдаем за людьми, которые играют в компьютерные игры. В 2008 году ученые обнаружили, что четыре часа, потраченные на игру вроде тетриса, уже значительно улучшают результат задания на мысленное вращение, причем у женщин этот эффект заметнее, чем у мужчин³⁷. В тот же год Цзин Фэн и ее коллеги из Университета Торонто опубликовали результаты исследования половых различий в выполнении этого же задания, которое зависело от увлечения участников видеоиграми³⁸. Оказалось, что опытные игроки намного лучше выполняли задание, чем те, кто не играл вообще, а половое различие в группе игроков было незначительным. Похоже, что успешное выполнение задание на мысленное вращение больше зависит от того, сколько времени вы тратите на «Икс-бокс», чем от полученных вами ХХ- или ХY-хромосом. Ученые подтвердили это еще раз, сравнив выполнение задания на мысленное вращение студентами до и после игры в приставку. И юноши, и девушки значительно улучшали результаты задания, причем у девушек улучшение было нагляднее, а существующее до игр гендерное неравенство сокращалось.

Совпадают ли эти «поведенческие» особенности с изменениями активности мозга? Как мы уже видели, если сканировать мозг человека, который играет в тетрис, то после игры у него видны значительные изменения мозга: и в структуре, и в функциях. Ученые исследовали 26 девочек, у которых было распространенное утолщение коры в левой височной и левой лобной долях. Исследования кровотока до и после игры в тетрис показали, что у девочек несколько ослабевала активность правого полушария, и эти изменения соотносились с улучшением навыков игры³⁹.

Результаты исследований пространственных навыков согласуются с выводами о пластичности мозга. Мы увидели, что и другие пространственные навыки (например, умение ориентироваться в городе для водителей такси и координация зрения и моторики рук для жонглеров), несмотря на их тесную связь с определенными закономерностями активации мозга, поддаются изменениям в результате тренировки, и эти изменения касаются как выполнения заданий, так и самого мозга.

Стереотипы и представление о себе