Где-то у Проциона

– И вообще, мог бы и сам себе налить по дороге, – говорил между тем Тимур, не догадываясь о мыслях Лунина. – Или вообще костюм с подогревом организовать! Это ж раз плюнуть!

– Ну ты разогнался! – взбегая вместе с Тимуром по лестнице, ответил Вадим. – Я только час назад прочухался! Еще толком не соображаю. Сюда-то и то попал с третьего раза…

– Ничего, – утешил Тимур. – Вот здесь как раз разберешься. Для того нас сюда и засадили. Делать-то больше нечего! Я с тоски вообще чуть не взвыл тут в одиночку. Тем только и спасался, что возможности этого встроенного интерфейса изучал…

– В одиночку? – удивился Вадим.

– Так здесь нет никого!

– Почему?

– Так а чего тут делать? – Тимур зашел в вестибюль следом за Вадимом и выключил наружное освещение. – Больных нет. Операция на нас с тобой закончилась. Все и умотали в салон – в замедленном темпе чтоб полет прошел… Ну, куратор, правда, регулярно появляется, – признал он самокритично. – Живая душа, не так скучно. Завтра, думаю, точно будет.

– Зачем?

– Да тебя осматривать. Живьем: "дышите – не дышите", скажите "А!" – ну и все такое прочее…

– Зачем? – повторил Лунин. – У нас же и так полный аппаратный контроль?…

– А это из-за апгрейда! – Тимур, видимо, действительно стосковался тут без собеседника, потому что вываливал на Лунина информацию, не давая никакой передышки. – Контрольный, так сказать, медосмотр. Меня уже несколько раз осматривала и еще обещает до конца пребывания здесь. Чтоб удостовериться, что аппаратура правильно показывает. Ну и тебе – то же самое будет!

– Ага, – сказал Вадим, оглядывая новое место своего обитания.

Судя по всему, здесь и в самом деле не было ни души кроме них двоих. Везде горело только дежурное освещение, снаружи, из ночной темноты показавшееся Лунину ярким, но на самом деле весьма слабое. Не доносилось никаких звуков, характерных для присутствия людей и только гулкое эхо их с Тимуром голосов сейчас отражалось от стен и потолков.

– Однако… – сказал Вадим, остановившись и прислушавшись. – И ты в этих хоромах еще не спятил?

Тимур хмыкнул.

– Была такая мысль! – признался он. – И я уже куратору нажаловался на одиночество.

– И что? – полюбопытствовал Вадим.

Тимур развел руками.

– На будущее обещают в проект внести изменения. А пока… Чем богаты – тем и рады! Надеюсь, вдвоем будет веселей!

3

Ночь Лунин провел оригинально.

Во всяком случае – отличным от привычного способом.

Сперва, конечно, он лег спать, как обычно. Но быстро сообразил, что сна нет ни в одном глазу. В чем не было ничего удивительного: он и так уже проспал несколько часов.

С полчаса Вадим проворочался с боку на бок, не зная, что делать. Потом его осенило. Вызвав "рамку", он "ушел в себя", на темп в десять раз более быстрый – быстрее было уже некуда, он и так уже находился на уровне "год за день" – и занялся делом. Сперва – изучением мануала к интерфейсу. А когда малость разобрался – своими непосредственными обязанностями: техпроцессом производства андроидов. Просмотрел всю технологическую цепочку, прикинул несколько вариантов… И только через несколько потраченных часов запоздало сообразил, что занимается, скорей всего, мартышкиным трудом: Генрих со Стрельцовым все это время тоже не сидели сложа руки. В их распоряжении, в пересчете на быстрый темп было не меньше нескольких месяцев – а за такой срок можно многое успеть!

Они и успели. Лунин быстро в этом убедился. Как только сообразил запросить через вновь установленный девайс отчет о состоянии дел. Фактически оба помощника перешли уже непосредственно к отладке схемы на практике, что не могло не радовать. И, в принципе, в предложенном ими варианте Вадим не мог обнаружить каких-то особых ляпов. Все было спланировано грамотно, и работать должно было нормально.

Вадим испытал смешанное чувство удовлетворения и, пожалуй, досады – без него таки обошлись. И еще, пожалуй, некоторой растерянности. Ведь, собственно, кто он был в этом новом мире? Все тот же механик по андроидам. Вся ценность которого заключалась только в том, что он помогал этих андроидов делать Горчинскому. Любой нормальный инженер теперь мог легко разобраться как с конструкцией, так и с эксплуатацией. И Лунин становился, в общем, совершенно не нужен. И куда ему в этом случае деваться?

То есть, Вадима не безработица страшила. И не перспектива остаться без средств к существованию – в Новой Утопии это было просто смешно. Но чем он будет заниматься, когда экспедиция закончится, и нужда в сервомеханике отпадет? Положим, еще какое-то время для него найдется дело на Земле и в связи с проектом в поясе астероидов – а дальше? Лунин отлично понимал, что с его уровнем образования не со здешними специалистами тягаться. Следовало куда-нибудь перепрофилироваться. Но куда?

Вадим даже позавидовал своему оригиналу – Лунину Љ1: тому-то уж точно решение принимать приходилось в куда меньших вариантах выбора. С одной стороны – карьерный рост, от которого никуда не уклониться, а с другой – приличная денежная премия за участие во всей этой истории. Только и всего. Над чем тут размышлять?