Где-то у Проциона

– Почему не знали? Знали… Но только что? Ты опять забыл разницу между верхними и нижними этажами в нашем информационном мире? Это мы тут – в цивилизованных слоях соображаем, что к чему. А все эти уличные самураи, кибер-панк-рокеры и прочие одноклеточные дети финальной фантазии – которые в лучшем случае имеют по четыре класса образования и не представляют, на Нео Земля стоит или на Великой Матери – для них же инфосфера совсем другое явление, нежели для нас. Чем они там занимаются – ты хотя бы отдаленно представляешь?

– Представляю… – криво усмехнулся Вадим. – Тоже ведь в детстве шастал по закоулкам виртуальности. Андерграунд он и есть андерграунд… Никогда понять не мог, отчего, имея возможности учиться в той же сетке, практически никто этого не делает. А в результате… Как у нас во дворе говорили несколько по другому поводу – помнишь? – путешествие таракана вокруг унитаза…

– Вот-вот, – подхватил Кремер. – Хорошо, что вспомнил… И что ты хочешь от нормальных людей, занимающихся программированием и системотехникой – чтобы они поверили, что посредством пентаграммы, выведенной дерьмом, можно управлять компьютером? Или, что съев лягушку, ты обретешь способность дистанционно смешать базу данных у твоего врага с соседней улицы?… Вся эта толпа безграмотных пользователей абсолютно никого не интересовала. Даже наоборот. Считалось, что увлечены они виртуальными играми с глонетом – и хорошо: меньше на улицах хулиганят!… Да так, в общем, и было… Поэтому никто и не мешал резвиться им в свое удовольствие. Пока гром не грянул.

– Сны разума рождают чудовищ… – озвучил Лунин банальную фразу.

– И еще каких, – подхватил Кремер. – Вижу, до тебя начало доходить…

– Ну, получается, что наша пост-пост… черт знает скольки пост- индустриальная эпоха таки дала пролетариату его булыжник.

– Скорей уж не пролетариату, а люмпену в чистом виде… И не булыжник, а бомбу. Но ты прав. Обезьяне досталась граната. И она начинает ей размахивать… Хорошо еще, что у этого изнаночного глонета нет покуда прямого доступа ни к чему серьезному. Ни к Всемирной Энергетической, ни к военным штабам высокого уровня… Только к отдельным узлам без всякой системы. Но и так уже были подарки – мало не покажется. История с "Пегасом" вполне рядовой эпизод… Помнишь, наверное, серию катастроф с океанскими подводными платформами? Или информационный кризис в Азии несколько лет назад?

– Что, тоже они?

– Угу… Уголовная часть. Не забывай, что там не только – и основным образом не столько – безобидные чудики, но и вполне себе целеустремленные честолюбцы, и самые натуральные маньяки, чье полное отсутствие морали абсолютно смыкается с таковым у самопального интерфейса…

– И что же, эти ребята не понимают, что делают?

– Отнюдь, – Кремер стал очень серьезным. – ЭТИ как раз понимают. В обоих случаях целью было хапнуть денег из средств на восстановление. И хапнули. Причем так, что концов никаких не нашли. Кто-то из крутых техномагов устроил себе безбедную жизнь. Наше счастье, что они пока не могут объединяться в большие группы. Так – временно по несколько человек. В основном же – чистые одиночки. Нанести один-другой удар – на это их хватает. Но не на ведение правильной войны против госструктур.

– А они и на это способны? – искренне удивился Вадим.

– Технически – вполне, – хмуро подтвердил Витька. – Не доросли просто еще до такого масштаба. Хотя промеж собой они постоянно воюют без всякой жалости и снисхождения. В полном соответствии с правилами бульварной фэнтэзи. Черные колдуны против белых, "должен остаться только один человек!", всех загоним в Матрицу или выгоним из Матрицы на фиг на свободу, победа или смерть, герои борьбы с компьютерным рабством или наоборот, всеобщего осчастливливания через вставление чипа – ну все, как обычно… Вот уж с чем мы никак не ожидали встретиться, – он сокрушенно помотал головой, – когда начинали свой проект с вакуумной записью – так с этой виртуальной подворотней!

– Да уж… – согласился Лунин – Ничего себе сюрпризец, представляю… Но, по крайней мере, с этим хоть борются, я полагаю?

Кремер бросил на него косой взгляд.

– Борются, – сказал он. – Почему нет? Мы вот, например. Поскольку больше некому. А теперь и ты один из нас – тоже боец невидимого фронта борьбы с маразмом… Давай, ходи – твоя очередь…

ГЛАВА 3. ВОВНЕ

1

Пройдя через мембрану вслед за Кремером, Вадим оказался в большом зале, похожем на командный в Центре управления полетами. Огромные экраны на стенах, ряды персональных мониторов, множество людей – все сосредоточенно чем-то заняты.

– Что-то рано готовность объявили, – заметил Кремер, оглядывая линии пультов. – Как бы не случилось чего… Ага – вон и шеф… Димка – не отставай!

Не оглядываясь, он устремился в широкий проход, деливший зал пополам подобно проспекту. Лунину ничего не оставалось, как только выполнять команду. Что он и сделал.