Где-то там, далеко-далеко, есть Земля... (СИ)

Когда Эта Кассиопеи разрослась в иллюминаторе, размерами и цветом напоминая два пшеничных зернышка[8], Ирина уже чувствовала себя способной если не горы свернуть, то как минимум нормально ходить, держать в руках оружие и попадать жалом паяльника по нужным контактам. Уже не мало! Похожий прилив ликования мало-помалу охватывал всю команду: слишком ярко отпечатались в памяти первые недели, когда с трудом сжимались одеревенелые пальцы, а о нормальном передвижении и говорить не стоило.

- Вы сильно-то не обольщайтесь, - ухмылялся Климов, сам на изрядном душевном подъёме. - Это здесь мы такие сильные да ловкие, приспособились к отсутствию гравитации. Ай, молодцы! А на планете с непривычки поляжем штабелями.

Они прекрасно понимали: вероятность такого развития событий даже больше, чем опасность натолкнуться на шальной астероид. То ли конструкторы не учли, то ли слишком спешили и пожертвовали мелочами во имя Великой Миссии, а может, и просто не смогли ничего придумать в поставленные сроки, но факт оставался фактом: внутри корабля царила невесомость. Притяжение же звёзд, мимо которых пролетал "Контакт-1", оставалось настолько незначительным, что группа контакта их просто не замечала.

В тренажерной, правда, стояли устройства с увеличенной нагрузкой и особыми упругими ременными связями. Лёха, пару дней задумчиво полетав вокруг них, разработал похожую ременную систему, чтобы команда восстанавливала форму не только в отведенное время, но и вообще всё время.

Теперь по всему кораблю на небольшом расстоянии от пола была туго натянута веревочная паутина, а к стенам через каждый метр крепились одним концом длинные ремни. Передвигаясь по кораблю, космонавты продевали ступни под паутину, а руками хватались за петли.

- Таким образом, - пояснял Климов, - мы сможем ходить, не отрываясь от пола и сохраняя осанку. Это обязательное условие. Натягивая ремни, заставим мышцы рук напрягаться и не дадим им полностью атрофироваться.

Нововведения сильно замедляли передвижение по кораблю. Все, включая самого Климова, ругались страшно, но условия старались выполнять.

- А нам вот чего не понятно, - ответил однажды Мишка на очередное климовское замечание. - Та планета, она больше нашей или меньше?

На Антипова уставились как на самого осведомленного.

- Да вроде бы меньше, - пожал тот плечами. - Восемьдесят с чем-то процентов от земной массы. Или наоборот?..

- Меньше, всё верно, - усмехнулась вдруг Ленка, загадочно поблескивая глазами, будто знала секреты всех собравшихся. Сдула со лба чёлку, неторопливо вытерла мокрую шею, хитро щурясь, но потом вдруг лицо её стало серьезным и немного виноватым: - Услышала случайно один разговор Акимова с каким-то партийным и Королёвым. Честное пионерское, никаких государственных тайн!

- Так чего вы там надумали? - Юрец снова обратил внимание на близнецов.

- Ну, вот смотрите, господа физики-инженеры: если планета меньше, то и притяжение на ней меньше земного будет. Правильно?

- Правильно, - кивнула Ирина задумчиво. - Думаешь, нам в их условиях будет легче, чем дома?

- А почему нет?

- Ну вас на фиг, теоретики хреновы! - невесть почему рассердился Лёха. - Говоришь-говоришь, а всё мимо! Может, там будет действительно легче, чем на Земле. Но тренироваться придется всё равно: мы уже год в невесомости болтаемся, и это только в сознании. Давно и надежно отвыкли от любого притяжения. Черт побери, да нас Луна к поверхности придавит[9]!

- То есть на планете нам придется долго привыкать заново? - скривился, кажется, Сашка.

- Не просто заново, - вздохнул Климов, - но ещё и медленно и постепенно. Надеюсь, конструкторы скафандров это предусмотрели.

- Надеюсь, - невесело хмыкнул Юрец, - у нас будет время, чтобы привыкнуть.

- Скоро узнаем, - Ирина кивком указала на иллюминатор. Закрывая слабый свет Эты Кассиопеи, там медленно дрейфовала шестая планета, и её края серебристо сияли метановой атмосферой.

Полпути было пройдено.

***

13 год от Падения Неболётов,

планета Эссири, дорога от Белого Клааса к бункеру

Путь до бункера занимал неделю пешком по лесу. Оттуда уже рукой подать до дороги, где регулярно - два раза в сутки - ходил транспорт. До базы в одну сторону, до главного штаба - в другую. Уж на колесах-то они быстро доберутся, в считанные часы! А вот до старого города - Белого Клааса - транспорт не ходил. Дороги не было, да и незачем. Отец рассказывал, когда война только началась, полотно ещё лежало, и мирное население организованно вывозили в убежища, но потом в окрестностях города упало несколько бомб, и дорога перестала существовать.

Касси поставили в середине процессии, сразу за Мариссой - угрюмой молчаливой женщиной с перебитым носом и шрамом на челюсти. Мариссу знали все. Она выходила в рейды наравне с мужчинами, приносила богатую добычу с охоты, а в честь каждого убитого бандита, поговаривали, нашивала на свой любимый жилет стальную пуговицу. Правда, его никто и никогда не видел. Ещё, поговаривали, однажды Марисса убила стаю крысюков, вооружённая одним гвоздём.