Где-то рядом

— Вот, значит, в чем твой план, — теперь Карик уже усмехнулся. — Выйти вперед по количеству изменений, а потом превратить в реальность именно свою линию будущего. И когда мы пришли сюда с помощниками — это только играло тебе на руку.

— Если наши помощники работают именно на нас, — я вернул демиургу усмешку.

Да, пока мы не решили вопрос с чужим влиянием, это было важное замечание.

— А если создать эпизод, где мы радуемся победе над Атоном, спасению миру и чему угодно еще? — Зашам предложила новый вариант. — Ведь если это станет реальностью, то и все, что должно будет к этому привести — тоже.

— И потом Атон создаст следующий эпизод, где мы понимаем, что все — обман. Его обман, — я только покачал головой. — Количество изменений сложно обойти…

— Я попробую! — неожиданно серьезно хмыкнула Сарана, а потом, не обращая ни на кого внимание, все-таки произнесла это слово: — Изменение!

А мы ведь даже не обсудили планы каждого из членов отряда — и почему некоторые так торопятся сбросить с себя ответственность за важные решения?

Линия времени мигнула, ожидая внесения новых эпизодов или удаления старых. Сарана же не говорила вслух, она думала, мысленно создавая новую реальность, и гирлянда звезд перед нами мерцала, принимая и воплощая в жизнь ее планы и желания.

— Готово, — лже-Старуха сделала шаг назад и вытерла тонкую струйку крови, стекающую у нее по губе.

Не сговариваясь, мы скользнули в линию времени, рассматривая созданные ею изменения. Эпоха Безымянного, две маленькие девочки находят в лесу полуживое тело. Сломанные руки и ноги, исковерканные каналы, по которым струятся остатки стихий… Как-то сразу я понял, что передо мной ученик демиурга, который вместе с учителем отправился на испытание. Безымянный добавил в миры возможность видеть чужое влияние, а ученик, работавший на Хашама, решил это отменить…

— Забавно, — оценил Карик. — То есть ты ввела нужные изменения и заодно создала правило, даже не правило, а закон, который запрещает отменять их. Иначе смерть, жестокая и беспощадная.

— Не благодарите, — Сарана отмахнулась. — Теперь, по идее, тот помощник Атона, что отменил желание Кейси, сдохнет в муках. В итоге на их стороне будет еще меньше сил, чем сейчас. Ну и с моим желанием тоже ничего не случится.

Под конец она сказала главное, то, ради чего и затеяла это изменение.

— А ты? — спросила Кейси. — Твое желание про спокойную жизнь?

— А еще ничего не кончено… — Сарана улыбалась.

В картинке из прошлого было видно, как сила из мертвого ученика демиурга вливается в сестер, склонившихся над ним. И одна из них, касаясь дыхания испытания, которое еще не угасло в этом теле, загадывает тот самый покой. Чтобы все эти разборки богов и прочих бессмертных никогда их больше не касались.

— Вот теперь все, — выдохнула Сарана. — Изменение внесено, когда все закончится, я исчезну. И мы с Караной проживем по-настоящему мирную и спокойную жизнь.

Карик кивнул, принимая все, что увидел и услышал. Зашам учащенно задышала, словно приметив неожиданную возможность, а вот Майя с Кейси неожиданно переглянулись и уставились на меня.

— Кот! — в глазах дочери мелькнул страх. — Получается, если новые правила заработали… Если мы видим чужое влияние, и тот ученик не смог отменить изменение своего учителя, то и подручные Атона тоже не смогли… Ты все равно умрешь.

Это было даже приятно. То, что обо мне так искренне и по-настоящему беспокоились. Если до этого я сомневался, что нам всем удалось услышать друг друга, то теперь я знал — мы снова стали семьей. И Кейси на самом деле не хотела, чтобы я умирал.

— Я не подумала, — растерянно потерла глаза Сарана.

Да, теперь любому разумному человеку сразу бы стало понятно, что перед ним не Старуха. Неопытность, неуверенность в себе сквозили в каждом жесте. Впрочем, а чего еще ждать от той, кто совсем недавно появился в этом мире? Чем-то Сарана была похожа на ту Кейси, какой моя дочь была еще совсем недавно.

— И что делать? Опять отменять? — Майя смотрела на меня.

Сарана подняла было руку, собираясь ее остановить, но так и не довела этот жест до конца. Поняла, что просьбы сохранить ее спокойную жизнь тут вряд ли что-то изменят. Как и цена, которую теперь придется за это платить… А аргументов или чего-то более серьезного у нее просто не было.

Мне тоже не хватало фактов. Смущало такое грандиозное изменение, затрагивающее сразу несколько пластов реальности и серьезных личностей — почему-то не верилось, что масштабы того, что мы натворим, могут быть любыми. Раньше я мог бы так считать, но после того, как круг моргнул от перегрузки из-за одного-единственного артефакта Кейси, я точно знал, что его силы ограничены.

Хотелось пробежаться по ленте времени, изучить все проявления созданных трансформаций, вот только… Та открывала только те эпизоды, которые изменились или которые мы видели сами. И это давало мне преимущество, которого не было у других.