Где растут мандарины

Тучный Хампус и Кочарыга стали медленно отрывать свои тела от стульев… А я как сидела, так и рухнула под стол! Через минуту мимо меня промелькнули три пары ног.

– Девочка, что случилось? – присела рядом со мной белокурая Люся. – Может тебе врача вызвать, а?

– Вам плохо? – испуганно хлопал ресницами молоденький голубоглазый официант.

– Нет-нет, спасибо, мне хорошо! – шепотом, из-под стола, ответила я.

Когда я вылетела из кафе, мама с Таней уже ждали меня около фонтана.

– Катя, что это? – в ужасе воскликнула мама, стащив с моей головы берет.

– Это, это… подарок для Инессы, – нашлась я. – Берет и шарф!

Инесса Рудольфовна Штейнберг – это Танина соседка по коммуналке. Сварливая, не очень приятная старушка, но очень одинокая и несчастная. Мне ее жалко.

– Ну, подарок – это, конечно, хорошо… – удивленно протянула мама. – Катя, да ты же вся мокрая! Что с тобой? Ты не заболела?

– Нет, просто в магазине было жарко!

Я с трудом стащила с себя палантин – Таня закрутила его вокруг моей шеи просто каким-то морским узлом! Мама продолжала пристально на меня смотреть.

– Значки выбрала?

– Какие значки? – не поняла я.

– Таня сказала, что ты пошла значки для рюкзака выбирать!

Танька за маминой спиной сделала выразительные глаза.

– А, ну да, – сразу же закивала я. – Значки… Дебильные, ничего интересного…

– Голова прошла?

– Какая голова?

– На которой минуту назад был этот дурацкий берет! – завелась мама. – Ты полдня жаловалась на головную боль! Катя, ты вообще в себе?

– Да, все нормально, мамочка, – вымученно улыбнулась я.

Мама посмотрела на меня с нескрываемой тревогой…

– Может быть, нам где-нибудь пообедать? Уже полвторого! – очень вовремя прервала наш странный диалог Таня.

– Точно! Кушать хочется! – тут же согласилась я.

Мы вышли из опостылевшего мне торгового центра и отправились в нашу с мамой любимую пиццерию, что напротив городского вокзала. Здесь было тепло и очень уютно – красно-белые скатерти, запах свежевыпеченного теста. Правда и народу в кафе было очень много, мы с трудом нашли свободное место.

– Надо же, сколько людей! – удивлялась мама, озираясь по сторонам. – Наверное, сегодня укороченный рабочий день… И финны, как обычно, ломанули в кафе! Знаешь, Таня, тут в пятницу вечером вообще невозможно пообедать! Все рестораны и кафе забиты до отказа!

– Да, а я думала, что финны – все такие… семейно-домашние, – пожала плечами моя подружка.

– Так, девчонки, что закажем? – весело хлопнула в ладони мама. – Здесь пасту очень вкусно делают!

Таня начала листать меню. Постепенно на ее лице появилось такое изумленное выражение, словно перед ней была книга китайских иероглифов.

– Да, цены в здешних кафе еще те! – поняла ее удивление мама. – Впрочем, как и везде в Европе…

– А я всегда думала, что это у нас все дорого! – в легком недоумении ответила девочка.

– Танюша, давай, я тебя угощу! – ласково предложила мама.

– Нет-нет! – сразу же покраснела она. – Вы и так за меня утром платили!

– Может, возьмем большую пиццу на троих? – предложила я.

– Давайте! – тут же согласилась Таня.

Обслужили нас очень быстро – буквально через двадцать минут приятная полная женщина принесла нам огромную пиццу с грибами и ветчиной. Мама с Таней бросились ее уплетать, а вот у меня аппетита не было. Я все думала о подслушанном разговоре. Что же такое придумала госпожа Хиллонен? Может рассказать маме обо всем? Но как же не хочется портить ей Новый Год!

Я посмотрела в окно: на площади перед вокзалом залили каток. Молодые финны, веселые и счастливые, скользили, держась за руки, кружились, падали, смеялись. Пашка сказал, что он уже сто лет не катался на коньках… Вот с кем бы сейчас посоветоваться, так это с ним. Внезапно мой телефон громко загудел. «Ласточка, с Новым Годом! У нас пошел снег! Приезжай скорее!» – написал мне лучший друг. Значит, он сейчас тоже обо мне думает.

– Что такое? – поинтересовалась мама, увидев мою довольную физиономию.

– Паша! С Новым Годом поздравляет!

– Молодец какой! – улыбнулась мама.

Танька промолчала. У них с Пашей вообще были довольно странные отношения. Я ведь сначала подружилась с ним, а уже потом, в школе – с Таней. С тех пор они меня как бы «делили». Не знаю, как правильно это объяснить. Правда, после дела о черном «дипломате» отношения у них стали значительно лучше – Пашка и его отец здорово помогли Ромке и Тане. В общем, не было бы счастья, так несчастье помогло.

Сегодня же вечером напишу обо всем Пашке, решила я. Он умный, он посоветует, что делать.

– Так, девчонки, доедайте пиццу, я сейчас приду! – сказала мама и встала из-за столика.

– Ну! – сразу же выпалила Таня. – Подслушала их разговор?

– Подслушала, – тяжело вздохнула я. – В общем, они везли груз какому-то Густаву, я так поняла, что в Швецию…

– Значит, все-таки контрабанда! – заключила Таня.

– Груз очень-очень дорогой, для каких-то серьезных людей. Поэтому они собираются его искать! – продолжила я. – Они подозревают водителя автобуса, мамину соседку по автобусу – ту старушку в дурацкой шляпе… И меня.