Где начинается небо

Лиана почувствовала жгучее разочарование и, кажется, снова покраснела.

Роберта это совершенно не смутило.

– Я просил придержать для меня столик у окна.

Подоспел менеджер, сверился с записью, почему-то расцвёл – и сам повёл их к столику за ширмой.

Лиана в прострации наблюдала, как официант зажигает свечи (зачем? светло же!), приносит вилки и ножи, завёрнутые в огромную салфетку. И меню. Лиана уставилась в него так, словно оно было написано на иностранном.

– Разрешите, я за вас закажу, – предложил Роберт после натянутой паузы. – Что вы предпочитаете? Что-нибудь сладкое?

– Мясо, – выпалила Лиана. – И пожирнее… Простите, – добавила она, поняв, что прозвучало это как минимум странно.

Но она же растущий драконий организм!

– Хорошо, – отозвался Роберт, и улыбка у него на губах задрожала, не иначе как от скрытого смеха.

Лиана тут же ощетинилась.

– А что не так?

– Ничего, – успокаивающе ответил Роберт. – Приятно видеть стройную девушку не на диете.

Отец считал Лиану тощей и был уверен, что он её недокармливает. Лиана посмотрела вниз, на свою талию, спрятанную под футболкой.

– В смысле?

Роберт порозовел и позвал официанта – наверное, чтобы не отвечать. А Лиана так и не поняла, это он так пошутил, то есть посмеялся над ней или комплимент сделал?

Пока он беседовал с официантом, Лиана огляделась. Здесь было куда богаче, чем дома, официант одет в старомодный сюртук, предупредителен и услужлив. За окном оказался внутренний дворик со звенящим фонтаном и цветами вокруг, розовыми и белыми лилиями.

Лиана поёжилась. Она очень остро вдруг почувствовала себя здесь лишней.

Господи, она правда это сделала? Приняла приглашение незнакомого молодого человека, от которого разит драконом? Она что, зря смотрела все сезоны «Криминального чтива»?

– Всё хорошо? – вежливо поинтересовался Роберт.

Лиана посмотрела на него. Пиджак, явно сшитый на заказ, логотип дорого бренда на футболке. Золотое кольцо на левом мизинце. С печатью, что намекало на титул. Браслет планшета на правой руке. Лиана узнала дизайн и побледнела. Один только этот планшет стоил, наверное, столько же, сколько дракон. Или половина дома Лианы.

– Вы, кажется, замёрзли, – заметил Роберт. Он встал, снял пиджак и подошёл к девушке.

Она отъехала от него к стене вместо с креслом.

Он остановился.

– Я что-то сделал не так?

Лиана вскочила.

– Что вам нужно?

Выражение лица Роберта вдруг сделалось по-детски обиженным.

– Я всего лишь пригласил красивую девушку в ресторан, – развёл руками он. – Ничего больше. Пожалуйста, успокойтесь.

Лиана по стене отступила к выходу.

– Спасибо вам большое, но я вдруг поняла, что не голодна.

Невозмутимый официант как раз принёс для неё мясо. Что-то в сладкой подливе, как Лиана могла учуять. Её желудок требовательно заурчал.

– Пожалуйста, сядьте, – повторил Роберт. – Вам нечего бояться.

«Он чувствует!» – поняла Лиана и с тоской посмотрела на мясо. Оно могло быть отравлено. Официант мог тоже быть в деле. Вдруг этот красавец Роберт похищает девушек, а потом продаёт где-нибудь в Литании? Лиана о таком слышала в новостях.

– Почему у вас на лице драконья маска? – выпалила она.

Роберт опешил.

– Что?

– Я же вижу. Зачем она вам? – Лиана знала, что спрашивать это не имеет права, и ответ не ждала. Но нужно же было отвлечь его внимание.

– Я не… – начал было Роберт.

Но Лиана уже оказалась у края ширмы – и со всех ног бросилась к выходу. Да чтобы она ещё раз!.. Никогда!

– Постойте! – Роберт бросился за ней. – Стойте, прошу вас!

Бегал он быстрее Лианы: ей считанные шаги оставались до поворота на людный бульвар, когда Роберт схватил её за локоть.

– Дайте мне всё объяснить! – выпалил он.

Лиана не дала. Она сначала, вырываясь, ударила Роберта пару раз локтем по лицу – но он не отпускал. Тогда она использовала то, что в фильмах и книгах называли запрещённым приёмом – по крайней мере по отношению к мужчинам: врезала ему между ног.

Подействовало. Он выпустил её и, шипя, согнулся пополам. Лиана тут же рванула прочь, затерялась среди туристов, долго потом петляла на случай, если за ней следят, и только через час вернулась домой.

Прав был папа, внешний мир – опасное место!

***

– Ну как? – полюбопытствовал Сильвен, когда Роберт вернулся. – Эй, кто это тебя так разукрасил?

Принц щеголял здоровенным фингалом и разбитой губой.

– Она, – мрачно ответил Роберт, снимая драконью маску. – Чёрт, у меня пресс-конференция через час!

Сильвен не выдержал и рассмеялся.

– Дай посмотрю… Не волнуйся, сейчас всё уберу. Что, горячая штучка? Ну и кто она такая?

Роб в отчаянии смотрел на дракона.

– Я не знаю!

– М-м-м, ну хоть имя-то её ты на этот раз узнал?

– Нет!

Сильвен отнял руки от лица принца.

– То есть?

– Я не смог. Она ненормальная, Силь! Она не-нор-маль-на-я!

– Да ты издеваешься, – выдохнул дракон. – Мне что, завтра опять её искать?

Роберт схватился за голову.

– Я не хочу! Я не женюсь на ней! Она мне не нравится! Пусть всё летит в тартарары, я не буду!

Это было уже очень близко к истерике, и Сильвен вовремя это понял. Он крепко обнял Роберта так, чтобы тот не мог вырваться, и принялся мысленно считать до пятидесяти.