Где эльфа последнего дом. Дитя во тьме (СИ)

— Дитя, — воскликнул князь, садясь рядом и фамильярно похлопывая эльфа по спине, — к чему истерика? О чём ты стонешь? О живой жизни? Чушь собачья! Эльфы, я знаю, живут долго, но всё же не вечно. А я подарил тебе бессмертие. Скоро ты поймёшь, как тебе повезло!

Эльф наконец поднял голову и выплюнул откушенный им кусок подушки, полетели белые и чёрные перья. Элан расхохотался:

— Ну и вид у тебя, Гвендолен! Как чёрно-бурый лис в курятнике! Выдумал грызть подушки, это совсем не по-вампирски.

Камир почему-то задрожал.

— Хм, вижу, пора ужинать, — заметил Принс, поднимаясь. — Ты ведь голоден?

— Да-а, — протянул эльф, выковыривая изо рта оставшиеся перья, хотя точно сказать не мог, был ли он голоден или поддался внушению князя.

— Уверен, тебе понравится… наш ужин. — Вампир усмехнулся и, приложив два пальца ко рту, свистнул. — А тут бы прибраться.

За дверью заскреблось, и в комнату вбежала большая пёстрая волчица, но поражал не необычный окрас её шерсти, а то, что взгляд у неё был человеческий. Князь потрепал волчицу по ушам и приказал:

— Приберёшься тут, Джилл. Ясно?

Волчица утвердительно тявкнула.

— Вставай, Гвендолен, пойдём вниз, там и поужинаем.

И хотя Камиру до смерти хотелось узнать, как это волчица может выполнить то, что ей приказали, он подчинился. Принс приобнял его за плечи, и вместе они спустились вниз.

Тени зажигали свечи в тяжёлых канделябрах, полыхал огонь в камине, возле лежали и грелись волки, жмуря от удовольствия свои страшные глаза и вполне мирно постукивая хвостами по каменному полу.

В углу сидел горбун, под глазом которого эльф с особым злорадством заметил лиловый синяк. Хотя, пожалуй, стоило удивиться, что горбун был живым человеком, раз уж у него синяк появился, да и тень у него тоже была. Принс ткнул в сторону горбуна пальцем:

— Удивлён, Гвендолен? Ты ведь уже с Джедом познакомился вчера?

— Имел честь, — сквозь зубы процедил Камир, чувствуя откровенную неприязнь, и тьма всё больше заполняла пустоты в его сердце.

Элан хохотнул:

— Да уж! Так вот, он единственный человек — живой, заметь, человек — добровольно согласился мне служить. Один на весь Кеннистон.

Эльфа этот горбун мало волновал. Его больше тревожила ноющая тяжесть в зубах, которая с каждой минутой становилась просто невыносимой. Князь это подметил и снова ухмыльнулся.

— Эй, Джед! (при звуках его голоса горбун вскочил) Приведи девчонку, пора ужинать!

Джед заковылял прочь, скрылся в арочном проходе, из которого веяло тьмой и затхлостью. Принс учтиво указал эльфу на два кресла возле камина:

— Присядем покуда?

Так они и сделали. Камиру отчего-то была неприятна близость пламени, он с опаской отодвинул своё кресло подальше от огня.

— Верно подмечено, — одобрительно кивнул Элан, хотя эльф ничего и не сказал, — огонь может доставить кучу неприятностей, если его не усмирить.

Камир отодвинулся ещё дальше, со страхом глядя на оранжевые языки, лижущие дрова.

— Не больно ты разговорчив… — заметил Элан.

Эльф скептически изогнул бровь:

— Как мне тебя называть?

Князь откинулся на спинку кресла, поводил челюстью:

— Называть? По-разному меня кличут. Для этих (он большим пальцем указал на волков) я господин, для кеннистонцев — князь. А ты, пожалуй, по имени можешь меня называть. Дарую тебе это право, эльф.

— Благодарю, — одними губами улыбнулся юноша. — Только скажи ещё, кем я буду в этом замке? Или чем.

Князь кашлянул, как будто смутился, но ответил:

— Станешь моим помощником, если получится.

— Помощником — в чём? — уточнил эльф.

— Во всём, — резко ответил князь. — Не очень-то мне твои вопросы нравятся.

Камир провёл по волосам ладонью и пробормотал:

— Сам же сетовал, что я неразговорчив…

Князь фыркнул, потом и вовсе рассмеялся. В это время горбун втащил в зал сопротивляющуюся Ивэну. Волки разом подняли головы и глухо зарычали, поднимая шерсть на загривках, и в глазах их вспыхнула жажда убийства.

— Тише! — с угрозой в голосе протянул князь, грозя им кулаком.

Звери тут же умолкли. Похоже, Принса они боялись. Но удивляло не это: как хорошо они понимали человеческую речь!

Элан между тем схватил бледную девушку и притянул к себе:

— Прелесть какая! Сам бы съел, да ладно, эта твоя…

С этими словами князь цинично расхохотался и толкнул Ивэну в руки эльфу. Девушка лишилась чувств от страха и безжизненной куклой лежала на коленях у растерянного Камира. Он был взвинчен до предела: какой-то странный живой запах, исходящий от девушки, неимоверно волновал его. Эльф весь дрожал, но не знал, что ему делать.

Принс, словно прочитав его мысли, предложил:

— Оцарапай её. Тебе нужно почувствовать кровь, остальное само собой получится.

Камир последовал его совету, провёл ногтем по её щеке, потерялся и опьянел от запаха крови, хлынувшего в воздух. Такого наслаждения он никогда прежде не чувствовал, будто этот ужасный по сути своей аромат принёс ему успокоение, которого он желал. Клыки юноши удлинились, по глазам пошла поволока, ноздри же продолжали втягивать чарующий, будоражащий запах.

— Далеко пойдёт, — пробормотал князь, который всё это время наблюдал за эльфом. — Да, о лучшей игрушке я и не мечтал…