Гарт. Измененный

– Так мы называем искусственные сущности. Вроде вирусов. Но от такого я бы и сам не отказался, – признал псион. – Попытался разрушить один из конструктов, но успеха не достиг. В твоей оболочке их несколько.

– А Рахиль? – сказал я. – Как у нее получалось на меня влиять?

– Это другое, – махнул рукой псион. – Ее воздействие – на другом уровне. Физиология. Высокие энергии и оболочки тут ни при чем. Точно так же на тебя подействует ментоскопирование и спецпрепараты. Но у супера ничего не выйдет…

– То есть мозгокрут не сможет ничего со мной сделать, даже если очень захочет? – уточнил я.

– Можно сказать и так, – согласился Техьяр. – Но думаю, увидев такую оболочку, желающих попробовать будет мало.

– Алан говорил, что я свечусь. Теперь понятно, что он имел в виду. А как ее можно скрыть? – спросил я, подумав о гадких последователях Вождя, у которых точно есть псионы. А спрятаться, когда моя оболочка слишком отличается от других, будет довольно сложно.

– Состоятельные люди носят защиту. Есть несколько артефактов – мы их называем нейтрализаторами.

– Знаю; против тех, кто воспринимает эмоции, – кивнул я.

– Не только. Их покупают главным образом для того, чтобы закрыть мозги от чужого вмешательства. Сильные суперы способны убивать артефактами или непосредственным воздействием на энергетическую оболочку. Некоторые неплохо зарабатывают на таких заказах…

– Наемные убийцы, – хмыкнул я. – И сколько стоит прикончить таким образом человека?

– Дорого, – усмехнулся Техьяр. – На Шимшона было девять покушений, и одно из них – совсем недавно. В системе Нум-Рияд нас пытались атаковать таким образом.

– И как они это собирались проделать?

– Малый поглотитель, – пояснил псион. – Излучение этого артефакта можно фокусировать, воздействуя на мозг разумного. Разрыв нейронных связей. Медкапсула тут не поможет.

– И у них ничего не получилось, – сообразил я.

Малый поглотитель являлся довольно необычным артефактом – черный шарик размером с яйцо впитывал энергию в любых количествах, его невозможно уничтожить. Хранить такую опасную вещицу можно было только в силовом поле.

Что интересно, набрав десяток таких шариков и добавив еще несколько артефактов – ракушку, бублик и горошинку, можно было соорудить Большой поглотитель. Сильный псион-смертник мог с помощью этой «игрушки» прикончить огромное количество народу разом. Большой поглотитель создавал аномалию – разрыв, затягивающий все, что оказывалось поблизости. А область действия этого оружия массового поражения можно было увеличить с помощью других артефактов. В общем, отличное средство, чтобы уничтожить целый флот или большую станцию.

– Да. Мы отследили источник и нанесли ответный удар, – продолжил старик. – Уничтожили троих суперов. К сожалению, узнать, кто они такие и сколько им заплатили, не выйдет. Корабль принадлежал одному из местных кланов, вступать в открытый конфликт хозяин посчитал нерациональным.

– Ясно, – кивнул я, посочувствовав неудачникам. – И что, артефакты смогут скрыть мою оболочку?

– Работают они по-разному: одни укрепляют оболочку, другие – искажают ее. У меня именно такой. Ученые федерации разработали аналоги, – псион кивнул в сторону подростка-альбиноса, который замер на ложе установки.

Имплант на его затылке выглядел уродливо, и мне совсем не хотелось носить такой же. Ученые федерации Нивэй значительно продвинулись в изготовлении различных полезных штуковин для одаренных. Цены на них кусались: я подумал, что полтора миллиона кредитов за простенький блокиратор с парой живых кристаллов – это перебор. Цивилизация Чизахи значительно опередила людей в производстве имплантов. Высокоразвитые нелюди ломили за свои изделия совсем неприличные цены, и такие покупки были по карману только состоятельным людям. Еще бы: хороший имплант-усилитель стоил как пара боевых кораблей среднего класса.

Техьяр снисходительно порекомендовал заниматься саморазвитием, а заодно и прикупить подобное «украшение». Дескать, только в этом случае мой дар сможет представлять реальную ценность. Это я и сам понимал – возможности сильного нюхача, да еще и расширенные установкой, впечатляли. Однако в эффективность постоянных тренировок я уже не верил – несмотря на мои регулярные упражнения с шариками, прорыва так и не произошло.

– Забудь про то, что ты еще и движущий, – сказал Техьяр.

– Все-таки возможность швырнуть чем-нибудь острым в противника тоже бывает полезна! – не согласился я.

– Любой оборванец с гражданским пистолетом за двести кредитов сильнее такого супера, – засмеялся псион. – Ты не сможешь опередить пулю или лазерный импульс! Развивай то, что действительно важно!