Гарт. Измененный

«Что такое модификатор второго порядка?» – мысленно спросил я, и шарик отправил новую мысль-понятие. Оператор пожелал использовать управляющий интерфейс симбионта – установленной нейросети для взаимодействия с основой, что допускалось создателями. В противном случае пришлось бы вырастить новую структуру, что заняло бы гораздо больше времени.

«Зачем нужен оператор?» – поинтересовался я, и в мое сознание хлынул поток информации. Воспринять все было сложно, но кое-что понял. Ушедшие почему-то не могли (или не хотели) взаимодействовать с цивилизациями, не достигшими опеределенного порога развития. Древние ящеры нашли решение – специально созданные аппараты выбирали одного представителя вида для программы. Ее смысл и критерии отбора от меня ускользали: взаимодействие с обучающей системой оказалось не таким простым делом – сейчас моя голова раскалывалась от тупой боли, а в висках стучали маленькие молоточки. Сработавшая аптечка частично исправила ситуацию, но лучше всего было бы добраться до медицинской капсулы.

«Ладно, закройся!» – пожелал я, и шарик пропал. Теперь я знал, как получить новые данные, и собирался заняться этим в свободное время.

– …Вряд ли получится. Но ты хотя бы попробовал! – с улыбкой сказал Алан, а я кивнул, прислушиваясь к своим ощущениям. Похоже, с момента получения сообщения прошло несколько секунд, хотя показалось – гораздо больше.

– Да, рановато мне еще заниматься такими экспериментами, – устало ответил я, сделав шаг к выходу.

Алан порывался показать мне сектор ученых, однако у меня это предложение не вызвало воодушевления. С трудом избавившись от назойливого внимания юного псиона, добрался до жилого модуля и медкапсулы. Откинувшись на ложе саркофага, я внезапно сообразил, что полученный статус оператора достался не тому, кому следует.

Из капсулы выбрался с чувством полного осознания происходящего – голова была кристально ясной, и я был готов свернуть горы для того, чтобы добиться своей цели. Впитывать новую информацию, двигаться вперед и познавать мир – вероятно, все это было навязано основой, но мне такое состояние нравилось.

Вохлик получил от координатора миллион четыреста тысяч кредитов – доля отряда за захваченные у мзинов ресурсы и малые корабли. Средства тут же разделили между участниками операции: двести тысяч упали на мой счет, но тратить их здесь было негде. Я подозревал, что ящеры обманули при дележке, однако никто не стал качать права, довольствуясь скудной подачкой. Как впоследствии узнал, пилоты тоже получили бонусы – все-таки в операции участвовало огромное количество народу.

Командирам групп выдали пакеты с деталями предстоящей операции. Краткая информация о противнике и вооружении, схемы большой пустотной платформы и нескольких кораблей. Я просмотрел их, а также значительную часть документов, полученных от ученого, – там информации оказалось гораздо больше, чем выдали всем остальным. Видимо, координатор операции посчитал лишним давать наемникам данные по государственному устройству и технологиям, а также краткие сводки и обстоятельные доклады имперских шпионов. Ученые не озаботились выборкой, скопировав мне все.

Теперь внешне безобидные водоплавающие предстали в другом свете, а именно как хитрые и расчетливые кукловоды. Цивилизация Гармонии декларировала всеобщее равенство и ценность жизни любого разумного, но на деле все выходило совсем по-другому. Люди Гармонии презирали собратьев из Содружества, а все попытки наладить общение встречали молчаливое, пассивное сопротивление с их стороны.

Лиири могли влиять на окружающих – предположительно все водоплавающие являлись псионами и умели промывать мозги, причем не только людям. Сначала они подмяли цивилизацию Дхэба, а затем вмешались, остановив войну других негуманоидов – крыланов и дельпов. Люди продали крыланам множество устаревших кораблей и оружия, а те тут же захотели истребить соседей, заселив их мир. После того как в конфликт вмешались советники, крыланы и их недобитые противники изъявили желание войти в состав Гармонии. Два вида признали лидерство мудрых и справедливых лиири, а на их планетах появились большие поселения этих водоплавающих.

Почему-то лиири считали вредным понятие семьи и собственности – вероятно, так было проще промывать мозги людям. Да и вообще, это общество не ставило перед собой никаких внятных целей, кроме духовного роста.

Культура Гармонии показалась мне странной – у них совсем не было денег, к тому же люди спокойно отдавали своих детей в интернаты, где лиири занимались их обучением. Там несколько учителей-людей и парочка водоплавающих успешно работали сразу с сотней недорослей. У детишек выявляли склонность к определенному виду деятельности, после чего наставники давали рекомендации.