Гарри Поттер и Дары Смерти

— Что мы действительно хотели узнать, профессор Блэк, так это… Гм… Кто-нибудь еще выносил меч из кабинета? Может, его в чистку отдавали или что-нибудь вроде этого?

Финеас Найджелус снова оставил попытки сорвать повязку и захихикал.

— Ох уж эти магглорожденные! Оружие, сделанное гоблинами, не нуждается в чистке, дурочка! Гоблинское серебро отталкивает простую грязь, впитывая только то, что делает его сильнее.

— Не называйте Гермиону дурочкой, — потребовал Гарри.

— Мне начинают надоедать эти пререкания. Пожалуй, я вернусь в кабинет директора.

С повязкой на глазах он начал пробираться к краю картины, пытаясь нащупать выход. Внезапно Гарри осенило:

— Дамблдор! Вы не можете привести с собой Дамблдора?

— Прошу прощения?

— Портрет профессора Дамблдора! Вы не могли бы позвать его сюда?

Финеас Найджелус обернулся на голос Гарри:

— Очевидно, не только магглорожденные такие невежды, Поттер. Портреты Хогвартса общаются между собой, но не разгуливают вне замка, за исключением своих собственных портретов. Дамблдор не может прийти сюда со мной, и я уверен, что после такого обращения я и сам воздержусь от повторного визита.

Гарри слегка упал духом, наблюдая, как Финеас возобновил свои попытки выбраться из портрета.

— Профессор Блэк, — снова обратилась к холсту Гермиона, — вы не можете сказать нам, когда в последний раз меч Гриффиндора доставали из футляра? До того как его взяла Джинни?

Финеас нетерпеливо фыркнул:

— Полагаю, последним к мечу прикасался Дамблдор — ему понадобилось разбить кольцо.

Гермиона резко развернулась и взглянула на Гарри. Больше никто из них не осмелился произнести ни слова при Финеасе Найджелусе, которому наконец-то удалось найти выход.

— Ну что ж, доброй ночи, — колко произнес он, исчезая из виду.

Но когда виднелась одна верхушка остроконечной шляпы, Гарри неожиданно закричал:

— Стойте! Вы говорили Снейпу о том, что видели это?

Лицо с повязкой на глазах снова показалась на полотне:

— У профессора Снейпа сейчас и без того забот хватает — ему не до чудачеств Альбуса Дамблдора. До свидания, Поттер.

С этими словами Финеас Найджелус исчез окончательно, оставив после себя пустое мрачное полотно.

— Гарри! — воскликнула Гермиона.

— Я знаю! — заорал Гарри.

Не в силах сдержаться, он победно вскинул кулак — новость превзошла все его самые смелые ожидания. Гарри принялся мерить шагами палатку, готовый пробежать целую милю; он даже забыл о чувстве голода. Тем временем Гермиона заталкивала портрет Финеаса Найджелуса обратно в сумочку. Завязав тесемки, она отбросила ридикюль в сторону и, сияя, повернулась к Гарри:

— Мечом можно уничтожать хоркруксы! Гоблинские клинки вбирают в себя только то, что делают их сильнее. Гарри, меч пропитан ядом василиска!

— И Дамблдор не отдал мне его, потому что меч был ему еще нужен: он собирался уничтожить медальон…

— …и он, должно быть, догадался, что тебе не удастся получить меч по завещанию…

— …и сделал копию…

— …и положил ее в стеклянный футляр…

— …и оставил настоящий… Где?

Они посмотрели друг на друга, и у Гарри возникло ощущение, что истина витает где-то совсем рядом, издевательски близко. Почему Дамблдор не сказал ему?

Или все-таки сказал — а Гарри просто не понял?

— Думай! — прошептала Гермиона. — Думай! Где он мог оставить меч?

— Не в Хогвартсе, — сказал Гарри, снова принимаясь ходить по палатке.

— Где-нибудь в Хогсмиде? — предположила Гермиона.

— В Визжащей хижине? Там никого не бывает.

— Но Снейп знает, как туда пробраться. Стал бы Дамблдор так рисковать?

— Он ведь доверял Снейпу, — напомнил Гарри.

— Не настолько, чтобы рассказать ему, что подменил меч.

— Да, ты права, — согласился Гарри, еще больше повеселев от мысли, что доверие Дамблдора к Снейпу было все-таки не безграничным. — Значит, он должен был спрятать меч подальше от Хогсмида? А ты как думаешь, Рон? Рон!

Гарри обернулся. На одно безумное мгновение ему показалось, что Рона в палатке нет — потом он обнаружил, что тот лежит на койке с каменным выражением лица.

— А, вспомнили обо мне наконец.

— Что?

Рон, фыркнув, уставился на дно второго яруса кровати:

— Продолжайте, продолжайте. Не хочу портить вам веселье.

Гарри недоуменно взглянул на Гермиону, но та только покачала головой — похоже, тоже не понимая, что происходит.

— Да в чем проблема-то?

— Проблема? Нет никакой проблемы, — ответил Рон, по-прежнему стараясь не смотреть на Гарри. — Во всяком случае, ты ее явно не видишь.

По брезентовой крыше палатки застучали капли дождя.

— Ну, для тебя-то она очевидна — давай, выкладывай, — сказал Гарри.

Рон свесил длинные ноги с кровати и сел. Он был не похож на себя и выглядел совершенно отталкивающе.

— Ладно, выкладываю. Ты думал, что я начну прыгать по палатке от радости, потому что появился ещё один дурацкий вопрос, на который у нас нет ответа. Может, просто добавим его в список вещей, о которых ты не имеешь никакого понятия.

— Не имею понятия? — повторил Гарри. — Я не имею понятия?