Гарнизон рассеченной скалы

— В лазарет, быстро! — скомандовал Ярсен.

Усадив старика на спину, Рон крепко взялся за его ноги и поспешил в форт. Благодаря слаженным действиям людей основное пламя уже сбили. К счастью, до лазарета огонь не добрался, и кузнец направился прямиком туда. Распихав вояк, получивших ожоги, он ворвался в палатку и сгрузил друга на операционный стол. Эмбер нахмурившись оглядела обоих и жестом приказала кузнецу убраться с глаз. Когда он выходил, лекари уже бросились промывать раны. Присев на ящик неподалеку, Арон вспомнил, что у него есть платок и попытался стереть сажу с потного лба. Однако платок почернел, а сажа, где была там и осталась. Плюнув на это занятие, он бросил тряпицу в огонь.

— Жив?!

Арон поднял глаза. Перед ним стоял капитан Хансон. Он подскочил на ноги и доложил:

— Жив. Но раны глубокие, сэр.

— Черт… и это перед самым вторжением! Как узнал?

— Ярсен знает. Мы вытащили избитого человека из палатки, он и рассказал.

— Ясно. Разберемся! Сам то как?

— Лучше, чем Ро. Он мертв…

— Эх… жалко парня. Добрый был. Отзывчивый. Ты это… иди к себе. Отмойся, отдохни. А утром ко мне с подробным письменным отчетом. Бумага есть?

— Есть, сэр.

— Ты уж прости, так надо…

Распрощавшись с командиром обоих гарнизонов, кузнец уныло поплелся домой. Умывшись в холодной бочке, он испортил пару полотенец, но все же оттер сажу. Распластавшись на простыне, он худо — бедно успокоился. Попив воды и закусив хлебом, кузнец достал перо и бумагу. Убив на составление отчета часа полтора, он попытался поспать. Ближе к обеду явился Ярсен, теребя в руках свой отчет, и они вместе отправились в шатер капитана. К радости Арона, Номад хоть и был весь в бинтах, но стоял на своих ногах. Тут же была и Нима. Выслушав всех причастных, Джошуа Хансон сверил показания с бумагами, и убрал их в сейф.

— Мне жаль твоего брата, Номад… но его не вернуть. Остальные целы?

— Так точно, командир, — угрюмо ответил гном.

— Хорошо… А еще хорошо, что капитану Лимнис не спится по ночам и она слоняется по поселку. Если бы не ее чутье, жертв могло быть куда больше. Ты молодец, Номад… и машину уберег и сам жив остался. Я компенсирую твои неудобства звонкой монетой. От части, конечно. И кузнецу спасибо скажи. Он вовремя притащил тебя в лазарет. Еще немного и Эмбер не смогла бы ничего сделать. Гномья кровь, знаешь ли в дефиците, пришлось влить немного эльфийской.

— Как… эльфийской?! — Номада буквально передернуло.

— Что делать… другая, оказывается, не подходит. За это скажешь спасибо Ниме…

— Не стоит, — усмехнулась она. — Я это переживу.

— Вот… как-то так, други мои, — подытожил Хансон и оглядел собравшихся.

— Знали же твари, то у нас траур… — процедила Нима.

— Вероятно так и было задумано, — предположил капитан. — Человек которого вытащили из палатки тоже каторжник. Вероятно, он имел иную точку зрения, за что и поплатился здоровьем. Он еще не пришел в себя, но шансы на выздоровление хорошие. Я обязательно допрошу его. К сожалению, не все заключенные, что к нам поступают заслужили свою учесть. Попадаются среди них и хорошие люди….

Хансон перевел дух и взглянул в свои записи.

— Луна скоро станет полной, — констатировал он. — Номаду потребуется помощь. Я хочу, чтобы Смит стал его правой рукой. Берите ключи, вскрывайте склады и начинайте подготовку в обороне. На все про все — два дня. Сегодня же я дам солдат и подводы. Капитан Лимнис, как только ее подопечные закончат все траурные церемонии, предоставит свой список.

— Он со мной, командир! — Нима вынула из перчатки свернутый лист бумаги и протянула Номаду. Гном бегло пробежал его глазами и кивнул.

— А что с машиной? — спросил Номад.

— Готовьте к бою. От ядер толку будет мало, нужна шрапнель. Самое лучшее место для нее — вот тут, — он указал на карту. — Между редутами и кольями. Если кто и прорвется, будем бить в упор. Топливо есть?

— В достатке, командир, — кивнул Номад.

— Хорошо. Я дал приказ эвакуировать поселение. Если нужно закупиться, сделайте это сегодня. Завтра в поселке никого не будет. Вопросы? — Он оглядел собравшихся. — Раз вопросов нет, все свободны. Надеюсь, господа Лимнис и Смит утрясли свои отношения? С этим не будет проблем?

Нима слегка покраснев покосилась на кузнеца.

— Никаких проблем, сэр, — ровно ответил Арон. — Капитан Нима принесла искренние извинения.

— Рад слышать, — сохраняя такт, улыбнулся Хансон. — В таком случае все свободны!

Выйдя из шатра, Номад извернулся и одернул Ниму за ножны.

— Чего тебе? — возмутилась она.

— Ты прости за вчерашнее, — он опустил глаза. — Я в сердцах сказал лишнего. Ну про брата своего и вообще…

— Ты прости… — Тихо ответила она. — Будь я чуть быстрее он мог бы жить.

— Видать судьба его такая, — всплеснул гном руками. — Ты знаешь, я не очень то люблю эльфов… но обязательно отплачу тебе за свою жизнь. За мной не заржавеет!

Нима кивнула, приняв это к сведению. Подумав, она взяла кузнеца под локоть и потянула за собой. Арон не стал противиться. Выйдя за пределы частокола, она проводила его до дома. Убедившись, что лишних ушей нет, она заглянула ему в лицо.

— Искренние извинения? — усмехнулась она. — Значит ли это…