Гардар 2

Да и слышать такое довольно обидно. Моя комната не только отмыта до идеала, но и за эти четыре месяца стала, вероятно, лучшей среди подобных ей в казармах бригады. Все деревянные вещи — украшены резьбой и вскрыты лаком, что я выпросил у Фатора. А на стене у кровати мой шедевр — горельеф, изображающий один из моментов защиты Пеленора: сражение за восточную стену в первом зелонском конфликте, когда враги с помощью огромных костяных червей сумели её проломить.

— Казарменный порядок и эта ваша воинственная жуть на стенах — вовсе не уют. Ночью она вгоняет в ужас. Может, командиры и считают, что это хорошо для настроя, но жить здесь постоянно и ощущать на себе все эти чужие взгляды в коридорах... Брр!

Я промолчал, выдавил на лицо улыбку.

— Да, ты права. Нужно задуматься над этим.

— Задумываться нужно было раньше. Сейчас нам пора уже действовать! Как насчёт завтра пройтись и глянуть чудесную квартиру в доходном доме десятого сектора?

— Завтра у меня наряд. Помощь бригадному артефактору.

— Тогда послезавтра.

Я увидел в зеркале требовательные голубые глаза и покорно согласился:

— Хорошо.

***

В этот раз друг сам нашёл меня в хране. В последнее время мы и впрямь редко виделись в городе, всегда мешали другие дела.

— Аор, на День крушения будет торжественное в парке. Вы придёте? Потом могли бы вчетвером пройтись.

— Должны, — я поморщился. — Рино, не буду обещать. Но попробую уговорить.

Бывший командир вздохнул и похлопал по плечу.

— Сочувствую, приятель, сочувствую. Чем ближе к супружеской жизни, тем чаще приходится идти на компромиссы.

— Рино! Что ты несёшь? Мы просто встречаемся. И пока всё. Ещё и времени прошло нет ничего, еще и двух месяцев нет.

— Да, да! Ты, главное, об этом Налии, не скажи, а то крепость недосчитается мага.

— Рино!

***

Утреннюю тишину квартиры разрушил крик:

— Сколько можно тебя просить!

Я постарался скрыть раздражение и отвечать спокойно.

— Что опять не так?

— Твои магические побрякушки в спальне! Снова!

— Мы уже говорили об этом.

— И я требовала держать их строго в гардеробном шкафу!

— А я ответил, что они должны быть всегда под рукой.

— И железка?!

Я не выдержал.

— Да!

— Ты невыносим! Ни во что не ставишь моё мнение! Всё делаешь по-своему! И снова кричишь на меня!

Хлопнула дверь, а я ударил по столу.

— Да что же это такое?! Налия, стой!

***

Вынырнув из замедления Сах, я доложил:

— Пять десятков точно. Возможно, кто и глубже роется.

— Многовато, — подытожил Вид.

— Можно, конечно, — задумчиво протянул Пламит, — но тут до нормальной земли километров восемь, проще давильщиков привести. Если самим, то вон туда вообще не обойти незаметно. Как нападём, так наверняка туда и побегут: это ж закон подлости. Десяток точно скроется.

— Не хотелось бы, — командир повернулся, оглядывая в Око тот самый проход. — Нужно всё делать чисто.

— Мне вообще не по душе самим тут браться, — а вот Лариг от схожего артефакта и не отрывался. — Слишком они усердно копают, как бы там кого покрупнее не было в глубине.

— Аор?

— Это не ко мне, — огрызнулся, недовольный глупым вопросом. — Говорил же много раз: на глубине я даже потоки магии с трудом ощущаю. Тем более так далеко.

— Значит, и нечего рисковать.

— Да, согласен. Действуем. Давайте оттягива...

— Было бы от кого прятаться!

Я не выдержал, вскочил, Хлыстом подхватив с камня эспадон, рванул из ножен чужой меч. Сах!

Окинул взглядом арсенал заклинаний. В таких выходах у меня всегда половина для боя против одиночной цели, а половина для большого числа слабых. Сейчас самое время второй части. Хватит прятаться! Два десятка мечников и маг, сидят и боятся упустить десяток! Я здесь для чего, погонщиком служить, и ни на что больше не годен?

Погасил работу маскирующего амулета, прекратил сжимать ауру, развернул частую Сеть на пятьсот шагов. Всмотрелся в игру серебряных нитей. Никого больше, кроме тех, что копошатся дальше в чаше, окружённой каменными пиками, не обнаружил. Отлично! Сорвал Орб с пояса и запустил его в полёт, снова становясь тем, кем и являлся — боевым магом. Накинул на себя с Орба Доспех. Разбег!

Под ошарашенными взглядами сослуживцев, подбодрённый толчком Хлыстов, так же, как и на памятной первой тренировке, я нырнул в тридцатиметровую пропасть, на кипящий песок. Хлысты, потоки сгустившегося воздуха, развёрнутые на максимум плоскости опор, сам Доспех смягчили моё падение, напомнив о высоте лишь короткой вспышкой боли в коленях. Короткая пробежка по колышущейся поверхности до невысокой наклонной скалы. Пять рывков Хлыстами, и я на её вершине. Короткий взгляд вниз и прыжок в новую пропасть, на дне которой уже почуяли мою силу и жизнь некроголемы.

Зов земли! Заклинание накрыло их всех. Растянутое в круг почти на пятьдесят метров, оно захватило всё гнездо тварей. Их тут же наполовину погрузило в кипящий песок, но и только. Впрочем, я и не собирался бить в полную мощь: уничтожить их одним ударом — это вовсе не то, что мне хотелось сейчас сделать. Даже не говоря о том, что Зов не сможет этого на таком ненадёжном основании, не для того я взял эспадон и меч. Я хочу другого. Схватки с врагом лицом к лицу.