Гарь

Откупорив пробку у первой попавшейся, непрошенный гость уловил терпкий запах спирта.

— Думаю, это вино.

— Ну дай вина.

Баш выхватил у него из рук бутылку, сделал несколько жадных глотков, протянул гостю.

— Нет, спасибо. Я не пью вина.

— А что пьёшь? Коньяк?

— Нет. Сок, воду, чай люблю, кофе иногда. Но редко. Папа говорит, что я до него ещё не дорос.

— Фу, — скривился король. — Ты хоть пробовал?

— Что?

— Вино! Что же ещё!

— Да, но когда совсем маленький был.

— А сейчас ты разве не маленький?

— Ну… не знаю. Мне одна декада и три зимы. С чьей-то точки зрения я, наверняка, маловат, но, например, я старше моей сестры. Ну и вообще многих старше. А вот для папы и мамы я мал, раза в три моложе их. Так что относительно, получается.

Гран кивнул, чуть нахмурился.

Анжей часто наблюдал за ним издалека, и всё ему казалось, что король находится немного в стороне от других башей, словно бы и похож на них, но одновременно серьезнее, холоднее.

Печальнее.

— А вы? Вы взрослый?

Баш приподнял одну бровь, глянул скептично:

— Я такой же, как все. Мы появляемся такими, — он похлопал руками по простыне рядом, приподнял одеяло. — Тут была моя трубка. Ты не видел мою трубку?

— Нет, не видел. Девушка несла что-то в руках…

— Зараза. Всё-таки стащила, — прошипел Гран.

— Мне пойти попросить назад? — робко предложил Анжей.

— Да допросишься у неё, конечно! Сначала догонишь, а потом попросишь, ага. Ладно. Сам потом найду.

Он снова отпил из бутылки. Выглядел расстроенным, отчего Анжею непременно захотелось его утешить. Он шлепнулся на колени рядом с кроватью, оперевшись локтями на матрас.

— Давайте я вам новую сделаю!

— Тебе что, заняться больше нечем?

— Нечем, — признался Анжей. — Нет, вы не подумайте, у вас прекрасный остров, очень интересный, красивый, и всё такое, но просто заняться мне нечем, а вырезать я немного могу, поэтому могу сделать трубку.

Гран рассмеялся.

— Нет, не можешь, мой милый мальчик. На острове нет ни одного ножа!

Анжей нахмурился:

— Точно, железо же. А меч слишком большой.

— Мечом вырежи стул лучше, его на это хватит. Или диван нормальный. Да. Возьми этот меч и сделай нам мебель, вот этим и займись.

По его выражению лица совершенно нельзя было понять, шутит он или говорит серьезно, поэтому мальчик не решался ответить, а только робко улыбался, молясь, чтоб ему пояснили.

— Ну чего ты сидишь? — внезапно рассердился Гран. — Не слышал меня что ли? Бери меч, и вон из моей спальни!

Анжей подскочил, схватил оружие и бегом бросился прочь. Даже дверь забыл закрыть.

***

Как оказалось, без гвоздей стула не сделаешь, и из единого куска дерева его не выточишь. На попытки ушло семь дней.

Все эти дни Анжей провёл у кромки леса, выискивая нужные пни. Лезвие оставлялоглубокие порезы на ладонях, и то и дело мальчик очищал проклятый меч от крови и грязи. Он не мог понять: издевался ли над ним Гран или действительно не догадался о невыполнимости задачи, но результат был одним — полная непригодность меча для строгания и резьбы.

На седьмой день Анжей сдался окончательно, взял меч и пошёл назад во Дворец. Баши, которые встретились ему по пути, шипели и в ужасе шарахались прочь.

Удивительная мысль пришла в голову: ведь он мог убить почти любого из них, если бы захотел! Но он не хотел. Толку-то. Никто не лез к нему, и он ни к кому не лез.

Он вошёл в Древо-Дворец через арку, прямо в тронный зал. Здесь находилось единственное на острове стекло: огромный витраж в восточном окне, отбрасывающий на пол разноцветные отблески. Потолок подпирали колонны из ясеней, стены обросли мхом и вьюном, а вдали у стены стоял резной трон, весь в плюще.

Гран сидел на нём, закрыв глаза. На коленях у него пристроился какой-то парень, упорно целовавший короля в шею.

Анжей вспыхнул, словно спичка. Так и замер на пороге, бережно прижимая меч к груди. Прикидывал, как проскользнуть мимо, тихо, за колонами, никому не мешая, и подождать в своём закутке, но сделал первый шаг и услышал голос:

— О, меч нашёлся. Подойди.

Это явно обращались к нему, и Анжей пошёл к трону, упорно смотря в землю. Остановился в нескольких шагах от короля.

— Я думал, что потерял его. Давай сюда.

Трясущимися руками Анжей протянул меч, украдкой глянул: нет, парень, сидевший на королевский коленях, не прекращал своего занятия, да ещё и тихо стонал.

— Да уйди ты, — внезапно разозлился Гран и прежде, чем Анжей засеменил прочь, скинул баша с колен.

Тот шлёпнулся на пол, обиженно промычал что-то и побежал к выходу, а Гран остался на троне, рассматривать оружие.

— У тебя получилось сделать стул?

Издевается или нет? Никак не понять. Анжей снова постарался посмотреть ему в глаза, но дыхание перехватило, а руки начали дрожать.

— Нет, Ваше Величество. Это оказалось невозможно.

— Вот как…

Кажется, он был разочарован.

— Да, к сожалению. Для этого нужны гвозди. Топор, а если мечом рубить как топором, он затупится и будет не годен для битвы.

— Для битвы, — фыркнул Гран. — Будто мне есть, с кем тут сражаться.

— Ну… не знаю. Может, есть.

— Ты что, видел тут врагов?

— Врагов не видел.

— А друзей?

— И друзей не видел, — вздохнул Анжей.