Гарь

Девушка вскочила. Выражение её лица не предвещало Коршу ничего хорошего.

— Ну я ему задам! Ну я ему покажу!

И умчалась прочь.

Гран застонал, закрыл лицо руками.

— Как же они мне надоели!

Анжею оставалось только посочувствовать.

****

Дни сменялись ночами, а затем снова наступал день. Из-за вечного лета Анжей потерял счёт времени — сколько он уже тут? Год? Два? Он не знал, а зарубки, которые он сперва наносил на стене в спальне-закутке, быстро сбили его с толку.

Но ответ подсказывало отражение: зеркал на острове не было, зато было озерцо в саду. И в этом озерце он отчётливо видел, что растёт: лицо стало менее мягким, плечи стали шире, подбородок квадратное. И рост — сейчас он был уже ростом с Грана, хотя раньше смотрел на него снизу вверх.

Он пытался расспросить об этом Грана, но по мнению баша Анжей всегда был таким, с самого начала, но мальчик-то видел, что время для него не остановилось.

С людьми вокруг он себя сравнить не мог в силу того, что они почти не общались друг с другом, жили разобщенно, словно не были единым видом с единой бедой. Но Анжея это не особо волновало, как и не заботило его отсутствие дружбы с другими башами — у него был Гран, ему хватало. Они проводили дни бок о бок, гуляли по лесу, рассказывали истории, исследовали остров (который, как оказалось, Гран знает вдоль и поперек, но подыгрывал Анжею), строили плот, рыбачили и составляли книгу Сказаний. Ни читать, ни писать Гран не умел, как и все представители его вида, но непременно захотел, чтобы в Древе-Дворце была такая особенная книга, которая содержит все песни, поэтому они вылавливали по очереди всех жителей острова и выспрашивали, какие стихи или истории они знают, а потом Анжей записывал это всё на сушеных листьях. Он очень боялся, что листья обветшают и разрушатся, но Гран его заверил, что не позволит этому случиться — у него достаточно магии.

На все мольбы показать хоть что-нибудь волшебное король отвечал отказом.

— Вся моя магия уходит на то, чтобы держать этот проклятый остров взаперти.

— А как же сохранение книги? — напомнил Анжей.

— Ну ещё и на книгу, ладно.

Но в один вечер всё же сдался, ночью отвёл Анжея на тёмную еловую поляну и движением руки заставил её сиять всеми цветами радуги. Мальчик ахнул от восхищения — столько красоты он в жизни не видел! Свет был будто живой, и такой яркий, что дух захватывало.

— Тут есть кристаллы. Я просто их разбудил и заставил немного поплясать, вот и вся магия, — объяснил Гран.

В тот вечер Анжей ещё долго чувствовал это сияние.

О доме он не забывал, думал о нём довольно часто, но тосковал несильно, разве что скучал по родителям и сестре. Он холил надежду, что увидит их вновь, но при Гране не заикался.

Всё выжидал нужный момент, а это было непросто — настроение у Грана скакало туда-сюда, и было крайне сложно предсказать, что его развеселит, а что расстроит. У Анжея худо-бедно получалось, но вот у подданных Грана нет. Они то и дело прибегали к нему с просьбой разрешить их споры, иногда натыкались на гнев, иногда на милость. Но периодически их глупость и настойчивость злили даже Анжея: как можно сначала повалить дерево, а потом прибежать с просьбой снова врастить его в землю? Или сначала откусить себе палец, а потом хныкать, чтоб его пришли вновь?

Нет, иногда уровень глупости некоторых жителей острова превышал все допустимые пределы.

Больше глупых жителей Анжея злили только любовники Грана: Кхет, субтильный юноша с каштановыми длинными волосами и Мия — курносая девушка с глазами цвета моря. Они всё время висли на Гране, тащили его за собой (он тут же забывал про Анжея) и смеялись над человеком, иногда кидая в него репей. Анжей был слишком взрослым, чтобы отвечать им тем же, поэтому просто уходил в свой закуток, сидел там и злился, сам не понимая, на что.

Решил, что в такие моменты злится от безделья, поэтому выпросил у Грана участок, где мог бы заниматься выращиванием овощей. Фруктов и цветов на острове хватало, а вот с овощами был дефицит, да и возиться в земле ему нравилось. Король, конечно, разрешил, и Анжей обосновался у самых корней Древа-Дворца, к югу от главного входа. Раскопал там грядки, добыл семян и занялся фермерством.

Зелень всходила быстро, и вскоре появился первый урожай — хорошие алые помидоры и листья салата, чему юный фермер был несказанно горд.

Злость на приходы Кхета и Мии никуда не делась, зато было хоть чем заняться.

А спустя некоторое время у Анжея появилось новое дело.

В один из дней, когда он бродил по острову в одиночестве, то и дело стыдливо одёргивая рукава и штанины одежды, из которой он уже вырос, он услышал тихий свист. Сначала не обратил внимания, ведь птиц на острове было полно, но потом расслышал, что свист звучал чрезвычайно жалобно. Порыскав в высокой траве, обнаружил в зарослях тысячелистника стрижа с безвольно поникшим крылом.

Аккуратно поднял пищащую птицу на руки и понес в Древо-Дворец. Птенец недовольно кричал, но не вырывался.

Грана нашёл в королевских покоях, курящим трубку на подоконнике.

— Гран, смотри! — мальчик протянул другу стрижа.