Гамбит Земли

– Гха! – вскрикнула Дэйзи. Из её боков торчали две маленьких заострённых полоски металла. Нападавшие же уже растворились в толпе.

– Ох, дьявол, прости, – виновато оглянулся на неё Алан. – Мне следовало…

– Со мной всё в порядке, – перебила его Дэйзи. Она простёрла руки над ранами, и воздух вокруг них засветился зелёным.

– Целители, – продолжила Целеста, – с наибольшей вероятностью будут первой целью любого нападения. Как и стеклянные пушки, – она покосилась на Алана. – Вы должны сохранять бдительность постоянно. Следите за всем, что происходит вокруг вас. Никаких затяжных поединков – владелец ножа окажется в невыгодном положении, как только его обнаружат.

Появились два стражника. Они с хмурым видом обозрели окрестности, пытаясь найти нападавших, затем вернулись к патрулированию.

– А теперь идите, найдите и убейте тех, кто на вас напал, – сказала Целеста. Она достала откуда-то два острых клинка и передала по одному Алану и Дэйзи.

Юноша взглянул на девушку-Целителя, явно испытывая дискомфорт из-за полученных ею ран.

– Оставайся здесь, а я пойду их искать.

– Нет, – качнула головой Дэйзи. – И не помогай мне. Я здесь, чтобы стать полезной.

– Целители и так полезны! Это критически важный класс в любой игре, – вскинулся Алан.

– Не тогда, как справедливо отметил Тьяго, когда схватка длится одну секунду, одно нажатие на кнопку. Ничто не запрещает игрокам носить с собой медицинские комплекты, с помощью которых они могут исцелять себя сами. Чтобы стать ценным членом любой группы, я не могу быть только целителем, – с этими словами Дэйзи исчезла в толпе.

Алан ещё секунду пялился ей вслед, затем увидел, что на него собираются напасть ещё двое – с его уровнем восприятия заметить их не представляло особой сложности.

Целеста проследила направление его взгляда.

– Алан, тебе другое задание – устранить стражников. Судя по всему, пара уличных головорезов для тебя слишком простая задача, – сказала она. – Как правило, чтобы приблизиться к людям, не заставляя их насторожиться, необходимо с ними заговорить.

– Или обладать невидимостью, – ответил Алан, активируя базовый режим скрытности своей брони.

Целеста нахмурилась и нажала несколько кнопок в раскрывшемся перед ней меню. Рядом со стражниками появились два сторожевых робота, оснащённых сканерами. Алан подумал было их взломать, но не ощутил ни малейшего присутствия, словно их не существовало; симуляция не предусматривала таких действий. Зато, как ни странно, юноша почувствовал саму программу симуляции, но решил не пытаться её потрошить.

Вместо этого он активировал продвинутую невидимость, против которой роботы оказались бессильны. Приблизившись к стражникам вплотную, Алан двумя короткими ударами поразил их в сердце.

Стражники повалились на землю безжизненными куклами.

Целеста возникла прямо за ним, сжимая в руках по ножу. Чувство было такое, словно она хочет напасть, но не в силах определить его местоположение.

– Достаточно, покажись, – сказала она, и Алан деактивировал поле. – Зачем тебе нужны тренировки? Твои методы кажутся мне наивными, но они эффективны. Вероятнее всего, с их помощью ты сможешь ликвидировать большинство целей.

– М-м, я подумывал довести владение ножом до уровня мастера, чтобы получить доступ к Вольте, – пожал плечами Алан. – Я также надеялся, что у вас может оказаться что-то вроде базы данных, в которой описывались бы различные нюансы инопланетной культуры и обычаев.

– Почему именно ножи? – спросила Целеста.

– У меня есть оружие, которое требует этот навык.

– Что ж, хорошо. В Игре, для получения того или иного уровня навыка тебе достаточно лишь продемонстрировать достаточный уровень компетентности в этой сфере. Я создам для тебя подходящую тренировочную симуляцию. Изначально я планировала научить тебя сближаться с целью, но, по-видимому, наши методы чересчур разнятся.

Что касается второй твоей просьбы, то каждое социальное взаимодействие таит в себе столь огромное количество факторов, что оптимальный алгоритм действия вычислить просто не получится… Впрочем, если ты твёрдо намерен придерживаться этой линии, то я могу порекомендовать ряд книг, которых будет достаточно, чтобы выработать приемлемую реакцию на простейшие социальные взаимодействия, – в этот момент толпа неподалёку загомонила, словно растревоженный улей. – Так, кажется, второму моему ученику требуется помощь. Удачи.

Декорации сменились, Алан оказался в пустой белой комнате. Возникло диалоговое окно:

Добро пожаловать! Последующая серия тестов оценит ваш навык владения ножом. Возможно, потребуются дополнительные испытания. Данные ваших сражений будут подвергнуты всестороннему анализу. Вы готовы приступить к тестированию?

Алан выбрал “Да”.

Подготовка к тестированию…

Тест на владение ножом начинается.