Гамбит Земли

– Какого дьявола, до них же восемь километров! – воскликнул капрал Джеймс. – И мы даже не знаем, действительно ли это враг!

Алан невозмутимо продолжил стрельбу, расстреливая группу, которая к ним приближалась, кем бы они ни были. Одного выстрела было достаточно, чтобы обезвредить одну “точку”. Если это был не враг, то к этому моменту они уже должны были связаться с ПОМ. Или остановиться. Алан принесёт им свои извинения, если окажется не прав. Ева считала, что он прав.

– Учите матчасть, капрал, восемь километров для игровых технологий – это ничто, – сообщил он между выстрелами. – Если планета достаточно большая, чтобы не мешала кривизна её поверхности, то возможны попадания и на расстоянии шестнадцати. И это только в том случае, если речь идёт исключительно о наземных боях. Я слышал про снайпера из Вернувшихся, который использовал компактный космический корабль, чтобы выступать в роли своеобразного боевого спутника.

– Что я тебе говорил ранее? – послышался голос Тьяго.

– Извини, – Алан замолчал.

Он снял уже десять точек, и теперь они приблизились достаточно, чтобы он мог разглядеть некоторые детали. Хотя фигурки незваных гостей по-прежнему были крошечными, больше напоминая модельки мультяшных персонажей. Как ни странно, гости оказались ковбоями. По крайней мере, их силовые костюмы были разукрашены в стилистике Дикого Запада. Каждая человеческая фигурка восседала на четвероногом, кожа да кости, механическом быке, который мчался вперёд огромными прыжками, больше подобающими каким-нибудь представителям семейства кошачьих. Приближались они со скоростью около 300 километров в час.

– Окей, это “Бронко Бронкс”, одна из относительно серьёзных банд, – сказал капрал. – Как вы определили, что это враг?

– Просто угадал, – беспечно отозвался Алан.

Алан сделал ещё пять выстрелов; точно в голову, поскольку теперь они уже не были лишь точками. С момента обнаружения бандитов прошло тридцать секунд, и за это время они преодолели лишь треть расстояния до колонны. Банда начала разворачиваться.

Алан стрелял до тех пор, пока в винтовке не кончилась энергия, а её ствол не начал шипеть от перегрева. 40 убийств. Алан в одиночку ополовинил ряды “ковбоев”.

– Святые небеса, – потрясённо проговорил капрал Джеймс. – Если вы настолько сильны, то что насчёт вашей напарницы?

Алан улыбнулся.

– Вы не захотите это увидеть. Она сильнее меня.

– Страж-А! Завали уже свой поганый рот! – заорал Тьяго, уже не сдерживаясь.

«Что я такого сказал?» – озадаченно подумал Алан.

«Ты дал примерную оценку боевых способностей себя и Китаны», – прокомментировал Лямбда.

«Ох, чёрт. Виноват. Пожалуй, действительно стоит помолчать».

Он проверил свою шкалу опыта. Расстрел бандитов принёс ему, наверное, где-то один процент от уровня. По оценке Евы, уровни бандитов колебались в диапазоне 100–200. Земля действительно была нубской локацией.

Остаток пути до Нью-Йорка прошёл спокойно, а на подъезде к городу поток машин начал уплотняться. К этому моменту солнце уже начало постепенно клониться к горизонту. Нью-Йорк казался оживлённым, как никогда – новые небоскрёбы и силовые щиты, повсеместное строительство и реконструкция. И многоголосый гул, в котором к привычным звукам машин и толпы примешивалось ровное гудение щитов. В небе промелькнул какой-то шаттл странной конструкции.

Колонна достигла сторожевого поста Правительства Объединённого Мира. Солдаты сопровождения начали выбираться из грузовиков.

– Отличная стрельба, Страж-А, – похвалил на прощание капрал Джеймс. – Я могу наградить тебя несколькими очками заслуг за расправу над бандитами. Постараюсь разузнать что-нибудь про гильдии.

– Спасибо, – ответил Алан, разглядывая новое уведомление:

Квест “Война за Землю” обновлён!

Очки заслуг (ПОМ): 25

Очки заслуг (ЛЛ): 0

«Поскольку мы наёмники и на стороне Легиона Людей, очки заслуг ПОМ для нас абсолютно бессмысленны», – сказала Ева.

«Чудесно. Напомни, для чего вообще нужны эти очки заслуг?»

«Они отражают твой вклад в военные действия и определяют твою долю добычи при победе в войне. Если твоя сторона проиграла войну, то они также теряют всякий смысл», – терпеливо пояснила Ева.

– Не вернёшь мне мою винтовку? – обратился к нему Тьяго.

Алан протянул ему “Синего стража”.

– Хах? Так это не твоё основное оружие? Чем же ты тогда пользуешься обычно? – изумлённо спросил капрал Джеймс.

Алан в ответ лишь улыбнулся. Он не стал говорить солдату, что Лямбда уже успел подсадить ему жучка. Защита армейского устройства связи была смехотворной – простенький щит на 100 энергии и единственный мечник с 10 хитами.