Гамбит предателя

– Здравствуй. – Безжизненные золотистые глаза еще больше уродовали страшное лицо Махариуса. Он оттолкнул женщину, и та, пролетев через половину комнаты, врезалась в шкафчик со столовыми приборами. От удара дверцы открылись, и Самара оказалась погребенной под кучей битого фарфора. – Вы, люди, имеете одинаковые слабости, вне зависимости от уровня развития. – Самара пыталась подняться, хоть боль от ушиба сковывала тело. – Не вставай. С этого момента ты больше не контролируешь свою судьбу. Она в моей власти.

Инквизитор смогла подняться, но хлесткая пощечина развернула ее, и она со стоном рухнула на спину.

– Время борьбы прошло.

– Где… моя семья?.. – судорожно дыша, спросила Самара.

– И к чему мне отвечать на твои вопросы? Хотя… Знаешь, у тебя выдающееся тело. Возможно, тебе позволят увидеть исход своими глазами. Возможно, ты достойна стать вместилищем. Ты должна понять: мы не желаем зла ни тебе, ни иным людям. Но вы связаны со скверной, и ее исцеление стоит любых жертв.

– Где? Моя. Семья.

– Твои родители живы. Они не имеют для нас значения. Вы выступите посредниками между нами и нашим врагом. Рассвет близится, и золотой легион вторгнется в этот мир, вступив в самый великий поход в нашей истории. Мы лишь пытаемся избежать гибели невинных. Поверь, иначе будет слишком много смертей. Мы не желаем вам гибели, хотя вы и не кажетесь мне перспективной расой, а будущее ваше весьма туманно.

– Твое будущее тоже светлым не назовешь.

Самара медленно перекатилась на живот и попыталась подняться. Лицо искажала гримаса боли, голова раскалывалась, а щека горела после нечеловечески мощной пощечины.

– Бессмысленные угрозы. Знаешь, о чем я думаю? Многих людей мучает вопрос: есть ли разумная жизнь после смерти? Но это не самое главное. Куда важнее, есть ли разумная жизнь здесь? В вашем мире.

Инквизитор наконец смогла подняться. Она оперлась о стену, помассировала шею и развернулась к архонту, сжимая-разжимая кулаки.

– Я разочарован, – покачал головой архонт. – Это глупо и бессмысленно. Я в разы сильнее тебя, умнее тебя, выносливее.

– Да, – Самара сплюнула накопившуюся кровь и взглянула полным холодной ярости взглядом, – но тебе со мной не тягаться.

Шагнув вперед, она нанесла ему мощный удар кованым сапогом в грудь. Архонт лишь слегка пошатнулся и незамедлительно ответил размашистым боковым. Поднырнув под руку, Самара провела удар в солнечное сплетение. Архонт чуть согнулся, когда весь воздух разом покинул легкие, и женщина трижды нанесла ломающий ребра удар, рыча сквозь зубы, вкладываясь всем телом, и закончила комбинацию левым в челюсть. Архонта крутануло, но не успел он прийти в себя, как мощный удар ногой с оборота опрокинул его на землю. Женщина наклонила стол и что было сил толкнула в уже поднимающегося противника. Тот в последнюю секунду успел остановить его, но в то же мгновение Самара с боевым кличем, которого постыдились бы и салларийские амазонки, на скорости врезалась коленом, от чего стол раскололся, а ошарашенный архонт отлетел и врезался в стену.

Противник выглядел потрясенным, и инквизитор не собиралась давать ему время на восстановление. Она нанесла сокрушительный удар, но архонт смог его заблокировать, поймав руку. Будучи захваченной, она нанесла удар левой, но и этот был перехвачен. Архонт притянул ее к себе и получил мощнейший удар головой в лицо, заставивший его ослабить хватку. Самара схватила врага за уши и несколько раз повторила удар, от которого у нее самой чуть не треснула голова. Архонт наконец смог оттолкнуть от себя женщину, и та вновь пролетела через полкомнаты, дважды кувыркнувшись и больно ударившись о половинку разбитого стола.

Схватка длилась чуть более десяти секунд, а считающий себя неуязвимым архонт уже стоял с разбитым, буквально уничтоженным лицом, и тело начинало подводить. Сломанные ребра и заплывшие глаза давали о себе знать, но сила воли двигала его вперед. Он перешел в нападение и осыпал женщину градом ударов. Самара не превосходила его в скорости, но навыки и опыт делали свое дело. Она превратилась в машину войны. Все прежние мысли, ежеминутно терзавшие ее сознание, на время сражения растворились, оставив ее наедине с противником. Все ее естество целиком и полностью было поглощено схваткой. Адреналин стучал в висках, увеличивая и без того отточенную до безупречности реакцию.