Гамбит предателя

Сверкающая палладиевая стрела преодолела незримый барьер и вошла прямо в рот бывшего инквизитора. Узор на древке стрелы указывал на работу юстициаров. Волна боли судорогой пробежала по телу, когда антимагический металл начал ослаблять способности архонта. На мгновение он ощутил себя обычным смертным существом. Несколько сотен лет прошло с момента его последней яркой эмоции, последного мощного ощущения. И эта боль, и без того невыносимая, вышла за все возможные пределы. Стражники стояли как столбы и таращились на своего хозяина. Тот попытался сломать древко, но прежде чем он смог что-либо предпринять, еще одна стрела влетела в лоб с такой мощью, что шея переломилась и считавший себя бессмертным рухнул в кусты, как мешок.

В отличие от увальней-стражников боевой опыт Самары позволял ей быстро приходить в себя в критической ситуации. Не успели они опомниться, а она уже оказалась рядом, обезоружив одного предателя и попутно вывернув ему руку. Стрела вонзилась в спину вышедшему ей навстречу, и оставшийся бросился наутек.

Самара выбежала за калитку и увидела, как кольцо врагов сужается, отрезая ей путь к отступлению, а пара арбалетчиков уже взяла ее на прицел. Но инквизитор понимала, что ее хотят взять живьем, а потому, не обращая внимания на приказ остановиться, запрыгнула в седло. Стрела неизвестного союзника прошила еще одну кольчугу, и Самара направила коня в сад. Разрушая грядки и клумбы, она объехала дом и на полном скаку перелетела через забор.

В это же время Спрут оставил свою позицию на вершине колокольни вместе с разложенными там стрелами и мощнейшим композитным луком длиною в рост среднего человека. Постройка находилась между основными воротами и домом Самары, и он понимал, что ей постараются отрезать путь. И самый простой и надежный способ – это перекрыть ворота. Его местоположение было раскрыто, и стражники, гремя броней, уже поднимались по единственной винтовой лестнице.

Спрут скинул серый плащ, маскирующий его на фоне каменной кладки. Под ним оказалась стеганка с десятком ножен под легкие метательные ножи, напоминающие шипы. Чтобы эффективно метнуть такое легкое оружие, нужен очень умелый и резкий бросок. На поясе болталась немного удлиненная дага без гарды, напоминающая огромную иголку. Знающие люди прозвали это оружие соловьиным клинком за характерный свист, с которым тот рассекал воздух.

Спрут схватился за конец каната, привязанного к балке, выпирающей с другой стороны крыши. Развернулся в противоположном направлении, разбежался и без страха прыгнул вниз. Используя прием «маятник», он пронесся над десятками разинувших от удивления рты прохожих, а в нужный момент отпустил канат и приземлился на крышу одного из домов. От набранной скорости он скатился по ней, будто по снежной горке, а достигнув карниза, оттолкнулся и, выполнив в полете полное сальто, приземлился на улице за воротами. Часть охраны ворот бросилась к нему, на что он и рассчитывал. Увести хотя бы нескольких предателей, увеличивая шансы Самары на побег.

Сам Спрут рванул в сторону одной из крепостных башен. Прозвенели арбалетные выстрелы, но расстояние было еще слишком велико. Очевидно, его брать живьем никто не собирался. Он завернул в узкий проход между двумя плотно стоящими домами из бруса, и двое стражников перегородили ему путь. Не сбавляя скорости, он оттолкнулся от выступающего бревна, подлетел вверх, зацепился за карниз, подтянулся и продолжил путь по крышам домов.

До башни оставалось полсотни шагов. Спрут вернулся на землю, а возникший перед ним стражник не успел заслониться, и метательный шип-нож уже пробил его кольчугу. В этом и сказывалось преимущество выбранного оружия. Оно в отличие от ножей с более широким лезвием позволяло проткнуть плотный слой стальных колец.

Увидев смерть товарища, дежуривший у входа в башню стал поспешно закрывать дверь прямо перед Спрутом. Видя это, Спрут ускорился что есть сил, оттолкнулся и двумя ногами врезался в препятствие. Дверь слетела с петель, придавив беднягу-стражника совокупным весом.

Узкая лестница вела на стену, но Спрут подбежал к висящим в центре веревкам. Во время осады по ним доставляют воду, смолу или стрелы для обороняющихся на стенах. Схватив веревку, он перерезал груз и уже через пару секунд оказался на верхнем ярусе.

Далее, обнажив меч, он понесся по крепостной стене, помогая себе метательными ножами. Узкая стена позволяла драться лишь один на один, и Спрута ожидала вереница противников. Он расправлялся с ними в два движения, парируя, сближаясь и мгновенно нанося короткий проникающий удар. Труп еще летел вниз, а уже следующий противник ловил удачу. Внизу собралось с десяток арбалетчиков. Видя это, Спрут легко, словно на тренировке, уклонился от косого удара, обошел по краю, попутно перерезав горло врагу, и оставшееся расстояние преодолел, прикрываясь им.