Гамбит предателя

– Ему это не нужно, – заступилась Меланта.

– Тут я с ней соглашусь, – вставил Джарт, – едва ли Слайт хочет открыть здесь новый филиал ужаса.

– Если у нас пока нет внятной версии, это не значит, что надо сидеть ровно и ничего не делать! Что бы ни задумал Слайт, для достижения своей цели он может пожертвовать тысячами жизней. И если брать за основу его прошлый гамбит, то вы здесь для того, чтобы минимизировать потери. А значит, нам так и так следует выдвигаться к порталу! И закрыть его, если еще не поздно! Выдвигаемся утром, – резюмировала Самара.

– Нет. – Все, кроме Джарта, согласно кивнули. – Думаю, это плохая идея.

– Почему же?

– Не знаю, – пожал плечами Джарт. – Предчувствие.

– Это даже со мной бы не прокатило, – вставил Спрут. – Хотя знаешь… у меня тоже есть некие опасения на этот счет. Тяжело объяснить, но… Может, неспроста Слайт оттягивал этот момент? Давай мы отправимся туда вдвоем, без подкрепления. Проведем разведку.

– То есть ты на его стороне? – скрестила руки Самара.

– А чем я тебе не нравлюсь? – спросил Джарт.

– Тем, что пару десятилетий назад я сотню раз приносила соболезнования семьям, чьих родных ты лишил жизни! Я помню, что все это было частью более важного плана. Однако это не умаляет вины и не лишает меня груза этих воспоминаний. Спрут доверяет тебе. И это единственная причина, по которой мы сейчас сидим за одним столом!

– Все умрут, – пожал плечами Джарт.

– Но не тебе решать, кому, когда и как умирать! Портал стоит на моей родине. И угроза висит над моими людьми. Ты бы не ехидничал, если бы понимал, что это значит.

– Куда уж мне… – саркастично заметил Джарт, и Самара ни с того ни с сего резко ударила пяткой, переломив ножку стула. Арбалет в руках Джарта случайно выстрелил, и болт прошел в двух пальцах от уха Меланты. Спрут мгновенно перепрыгнул через стол и встал между ними.

– Хватит, пожалуйста. – Несмотря на то что конфликт начала Самара, обращался он именно к Джарту.

– У этой твари нет ни капли раскаяния. Ты посмотри в эту харю! – Самара указала на самодовольное, слегка улыбающееся лицо Джарта.

– А я в церковь сходил. Мне все там простили.

– Хватит, я сказал. – Спрут показал взглядом Джарту на выход, и тот молча ушел, бросив напоследок:

– Вот и помогай после этого…

Самара была в шаге от того, чтобы выстрелить ему в затылок.

– Мэл! Оставь нас, пожалуйста! – Меланта вышла следом, оставив их наедине.

– Присядь, – попросил Спрут, но Самара осталась на ногах. Тогда он приблизился к ней и, сделав аккуратную подсечку, усадил обратно на стул. – Ну что с тобой?

Он взял ее за руки, а сам присел на колено так, чтобы смотреть снизу вверх.

– Меня бесит неправильность происходящего. Знаешь, скольким людям я обещала прикончить эту мразь? Знаешь, скольких мне пришлось?.. Ах. Сколько раз я с криком просыпалась по ночам за эти годы? Да от одной мысли, что он находится на одном острове с моей семьей, меня начинает колотить. Эти раны нельзя залечить ни волшебством, ни временем. А сейчас мне приходиться с ним сотрудничать… Представь, что какой-то человек убил твоих друзей, а теперь обстоятельства вынуждают прикрывать ему спину! Разве соблазн оставить ее открытой или же нанести удар лично не перекроет важность задания? Так нельзя! Это брешь в обороне. Враги всегда умело пользуются междоусобными ссорами. Тебе ли не знать! Его способности дают преимущество, но наш разлад создает полностью нивелирующую это уязвимость.

– Да. – Спрут понимал, что Самара полностью права. И сотрудничать с тем, кто раньше был твоим заклятым врагом, – это очень тяжелая задача. Он искал нужные слова, но не мог их найти. И боялся, что его отношение к Джарту обернется против него. Ведь они общаются нормально, по крайней мере, со стороны так кажется. А значит, он без задних мыслей ведет дела с человеком, который является бесчестным убийцей и предателем в глазах Самары. Что, если это повлияет на ее отношение к нему? Спрут решил, что не будет ни в коем случае защищать Джарта и постарается увести разговор в иное русло. – Пойдем прогуляемся.

– Куда?

– Просто пройдемся. Мне на ходу думается лучше. Значит, завтра с утра выступаем в поход? Кого возьмем с собой?

– Не знаю, – честно ответила Самара, – все это действительно очень странно. До острова – сутки пути. Думаю оставить минимум, способный обеспечить достойную оборону форта. А также сохраню часть дозорных постов. Для похода останется чуть более сотни бойцов. Знаешь, о чем я думаю? Шанс того, что Джарт докопается до сути, был очень высок. И Слайт должен был это понимать. Может, он хотел, чтобы мы все узнали? Какой в этом смысл?

– Ну, давай подумаем. Как поступит каждый из нас в такой ситуации? Ты отправишься к острову, в этом нет сомнения. Джарт же просто уснет под сосной в компании медовухи. Меланта также отправится к острову, следуя основному приказу ее повелителя. Если, конечно, это и есть для нее основной приказ и она не вешает нам лапшу на уши с первого дня. Два против одного за поход! Давай просто будем аккуратнее. Постараемся рассредоточиться и по прибытии провести очень тщательную разведку.