Гамбит. На сером поле

Пальцы на плече громилы непроизвольно сжались, стоило только Рею всмотреться в такие знакомые черты незнакомца, напоминавшие ему кого-то, вот только кого, он так и не понял. Подсознание по какой-то только ему понятной причине усердно твердило Рею, что бояться нечего, и Лориан настойчиво шел в наступление. Сделав шаг, Рей вздернул подбородок, чтобы смотреть в глаза высоченному шкафу, манер в котором отродясь не хранилось, и впился взглядом в мерцавшие галенитовые кубы, посыпавшиеся ему на голову с почти шестифутовой антресоли.

– Иллинойс, – мужчина окинул его взглядом, оценивая, и ухмылка на заросшем щетиной лице стала шире. – Чикаго, – с твердой уверенностью закончил он и скривился в мерзкой пренебрежительной усмешке.

О! В шкафу отыскалось некое подобие мозга, способного на элементарную аналитическую деятельность, что определенно делало игру интереснее, а слово «кома» начало расплываться в свинцовом блеске глаз оппонента. Акцент Фрея был настолько очевиден, что слышался за версту, особенно среди отрывистых гласных жителей Северного Нордэма. Скрывать свою малую родину Фрей не видел смысла, как и не видел ничего зазорного в своей принадлежности к числу жителей из ветреного мегаполиса.

– И опять же, это имеет значение? – Лориан не отступал ни на шаг, хоть и уступал типичному нордэмскому гопнику габаритами и размерами кулаков.

Препирания в подворотне постепенно начали переходить на личности и задели Фрея за живое. Противостояние двух северных твердынь, бившихся за звание самого криминального города северо-запада, всегда стояло очень остро. Теперь Лориан был готов отстаивать честь родной земли, а не честь девушки из зассаной подворотни. Мортидо. В этот раз Рей даже не пытался найти оправданий.

– Парень, – снисходительно вздохнул мужчина, отметив напряжение молодого человека. – Иди своей дорогой, – с неким назиданием и предостережением сказал здоровенный лось, способный раскроить Лорину череп и попытался свести конфликт на «нет».

Видимо, в шкафу хранилось еще и некое подобие дипломатии, а значит, предполагалось и потенциальное наличие интеллекта у тупорылого бугая, зажимавшего цыпу в переулке. Местная фауна оказалась куда более разумной, прямо как пришельцы с Нибиру, только в кожаной куртке вместо экзоскелета.

– Только если леди пойдет со мной, – настаивал Рей.

Наличие у бугая признаков слабого мышления подсказывало Фрею, что с ним можно договориться, и им с девушкой удастся уйти, минуя кому одного из них и потери чести другой. Мужчина же низко рассмеялся, посылая голосом вибрацию по всем металлическим поверхностям в переулке.

– Видал я таких ледей, – бугай не смог вовремя промолчать, за что на него тут же обрушился град туманов разъяренной женщины, стоявшей за его спиной.

– Бл… – мужчина закрылся от них рукой, свободной от хватки Лориана. – Так все хорош, Джулия, хватит! – прикрикнул сероглазый лось и схватил ее за запястье.

«Джул» же только сильнее начала лупить мужчину, и Рей прикинул, а за того ли из этой парочки он начал заступаться, проявив участие к их разговору на повышенных тонах.

– Отпустите девушку! – схватил его Рей, стоило бугаю унять свою знакомую, и инстинкт самосохранения Фрея отключился полностью.

Попытавшись оттащить очень сильного и явно тренированного человека от женщины, которую тот хотел не более чем обездвижить, причем весьма мягко, боясь навредить ей самой, Рей бросился на громилу со спины.

– Да ты зае… – бугай практически на автомате развернулся и занёс кулак над молодым человеком, растерявшимся от такой резкой реакции от «не навреди» до «сотру в порошок».

Лишь благодаря опять ослепившему табло со словом «кома», зажегшемуся в голове Фрея, он увернулся от летевшего в лицо кулака.

– Господи, Ашер, что ты делаешь, ты же его убьешь! – теперь и истерившей особе было не до смеха и препираний.

Мулатка вцепилась в неудачливого ухажера, который одной рукой держал ее, чтобы обезопасить себя от атаки и женских побоев, а другой – целился в назойливого спасителя, норовившего вне очереди словить билет на экспресс к апостолу Петру.

– Все в порядке, мисс, – Лориан чудом увернулся от очередного кулака, и все благодаря девушке, оттаскивавшему мужчину.

– Сам напросился! – рокот оповестил всех, что вулкан более не спал.

Взрыв обжигающих флюидов, жар вперемешку с камнями и поток серой лавы хлынул прямо из ниоткуда на головы Фрея и Джул. Мужчина собрался, делая замах. На этот раз кулак шел точно в цель и влетел бы в физиономию парня, послав того в глубокий нокаут, если бы руку нападавшего блоком не отклонил бы человек, подбежавший к ним из-за спины Фрея.

– Ты чет попутал, Эванс! – быстрая, неуловимая глазу потасовка.

Лориан и Джулия разбросаны по разные стороны переулка, а двое сцепились не на жизнь, а на смерть.

– Руки брал! – голос Лиамель звучал очень необычно низко и грозно, и Фрей не сразу понял, что рядом не Адам, а его младший брат.

– Че застыл! – Джул с криком подскочила к Фрею, отталкивая его от двух разъяренных мужчин, и тащила парня к стене, подальше от потасовки.