Круифф: «Я никогда специально не отрабатывал никаких технических трюков. Мой девиз — игра без выкрутасов. Но чтобы играть в футбол без всяких завитушек, ты должен обладать идеальной техникой. Ведущее к успеху простое решение сложнее всего воплотить на практике...»
Оверат, сам великолепный умелец, отмечал еще одно игровое качество Круиффа, редкое, которым сам Вольфганг в такой же степени выработать не смог, мгновенный старт, мгновенный разворот в любую сторону и, особенно, мгновенное торможение: «У него не было «тормозного» пути, а при его скоростных качествах (Круифф пробегал 30 метров менее чем за четыре секунды. — Б. Т.) он отрывался от любого опекуна моментально и уходил.».
Да, уходил, если не получал по ногам. Постоянные попытки защитников сбить Йохана с ног выработали у Круиффа особую «летящую» манеру бега. Прекрасно координированный, он успевал в последнее мгновение перескочить, обогнуть, уйти от столкновения. Очередное прозвище напрашивалось само собой, и он очень скоро стал «Летучим Голландцем». Точнее, конечно, было бы «летящим».
В национальной команде Голландии он был предъявлен миру в 19-летнем возрасте. Всё нападение сборной в домашнем отборочном матче ЧЕ-68 против венгров состояло из «аяксовцев» Сварта, Кейзера, Бенни Мюллера и Круиффа. В игре, закончившейся со счетом 2:2, Йохан открыл счет своим голам за сборную — при счете 1:0 в пользу хозяев забил второй мяч.
В сборную его вызывали и раньше. Однако врач главной команды отказался давать добро на участие Йохана в игре со швейцарией осенью 1965-го из-за тревожной кардиограммы. Круиффа врачебные «придирки» всегда раздражали. Он возил с собой в качестве талисмана и единственного лекарственного средства бутылочку валерьянки и считал, что этого вполне достаточно для успокоения нервов и лечения сердца. С клубным врачом доктором ролинком у него отношения тоже были напряженные, поскольку тот еще и не разрешал Йохану выходить на поле с мелкими травмами. в молодом возрасте часто, а иногда и в зрелом футбольном Круифф играл с незалеченными повреждениями. добровольно, без просьб тренеров! Позже Круифф отзывался о ролинке как об очень хорошем спортивном враче, просто не всегда до конца понимающем специфику футбольного дела: «мне казалось тогда, что доктор перестраховывается. А наблюдать за тем, как проигрывают в мое отсутствие, было сущей пыткой. Я ведь не сразу научился относиться к происходящему философски».
Вот и побежал юный Йохан выяснять у рефери во втором своем матче за сборную, почему тот не зафиксировал нарушение в штрафной площади соперника, когда его, Йохана, прорыв прервали, схватив за футболку. Нн-цидент произошел за 15 минут до конца товарищеского матча со сборной Чехословакии при счете 1:2. Судьей был опытнейший и уважаемый Руди Глёкнер из ГДР. Через четыре года он будет реферировать финал ЧМ-70 Бразилия — Италия. В квалификации Глёкнера сомнений обычно не было.
Круифф, ударивший своего обидчика по лицу, был отправлен судьей с поля. Тогда Йохан стал выяснять причины «судейской слепоты». Он экспрессивно размахивал руками, толкал рефери и даже якобы ударил его пониже спины.
Удаление это было первым в истории сборной Голландии. Наказали Йохана сурово — отлучили от сборной на год. Срок дисквалификации, правда, пришлось сокращать. И не за примерное поведение, а по необходимости. Сборная без Круиффа результата не давала. С Круиффом, однако, она его тоже не давала. Команда не пробилась ни в финальную часть ЧЕ-68 и 72, ни в финальную часть ЧМ-70. И это на фоне феноменальных успехов «Аякса» в КЕЧ, доминировании клуба в розыгрышах начала 70-х.
В списках «Франс футбола» среди кандидатов на получение «Золотого мяча» Круифф появился в 1967-м. Свои призы лучшему игроку Европы он получил в 1971-м и 1973-м исключительно благодаря клубным заслугам, поскольку в нечетные годы главным испытанием являются континентальные турниры. Зато своим третьим мячом он обязан блестящей игре на ЧМ-74, куда сборная Голландии могла и не попасть. За минуту до конца решающего матча отбора к ЧМ-74 Голландия — Бельгия при счете 0:0, устраивающем голландцев, бельгиец Поль ван Химст забил мяч в ворота Пита Шрейверса. Однако советский судья Павел Казаков этот мяч не засчитал, и на ЧМ поехали голландцы, впервые с 1938-го года.