А потом был финал. Поражение от сборной ФРГ пытались объяснить тогда, объясняют до сих пор.
«Мы обыграли тогда всех южноамериканцев, включая Бразилию, прошли всех попавшихся по дороге европейцев. И против немцев мы выходили не играть, а воевать». Так настраивал команду Михелс. «У большинства наших игроков были исторические и семейные счеты с немцами, — рассказывал позже близкий к команде журналист. — И у Михелса, едва пережившего голод 1944-го, и у Крола, отец которого прятал своих друзей-евреев, пострадал за это, но остался жив. Наверно, и у Круиффа, ведь папа Манус одно время помогал подпольщикам. Я уж не говорю о ван Ханегеме, его история всем известна... (См. главу об Эрнсте Хаппеле.) И вся команда играла здорово, только Круифф был не похож сам на себя. Может быть, быстрый наш гол тому виной, и ребята решили, что дело сделано — они настраивались на бой, а тут сразу забили.»
«Гербергер вбил в головы всем футбольным поколениям немцев — игра длится девяносто минут и ни секундой меньше», — писал австрийский футбольный историк Харальд Ирмбергер. «А теперь, - продолжает Ирмбергер, — сравните этот подход с высказыванием Круиффа: «В каждой встрече есть три минуты, разделенные на секунды, которые только и идут в счет. в эти три минуты и решается, выиграл ты или проиграл...»
На персональном сайте Круиффа присутствует обширная анкета. в графе «самый нелюбимый защитник» написано — Берти Фогтс. Берти опекал Йохана в финальной игре ЧМ. Накануне игры с Фогтсом проводил «репетицию» Гюнтер Нетцер. Он изображал Круиффа, а Фогтс пытался ему противодействовать. Нетцер заключил по окончании тренировки: «Берти, ты великолепен. Ты сумел меня закрыть, а значит, закроешь и Йохана. Он ведь послабее меня, ты ж знаешь...»
Выше я упоминал о привычке Круиффа постоянно разговаривать на поле. Он разговаривал и с защитниками соперника, пытаясь вывести их из себя. Фогтса он начал доставать вскоре после того, как счет стал 1:1. Круифф, улучив момент, стал бить по больному месту «терьера»: «Ах ты, бедный, несчастный, маленький Берти!». Напоминание о маленьком росте было для Фогтса хуже любого самого грязного ругательства, и Круифф это знал. «Даже если вы станете чемпионами, ты все равно останешься маленьким». Фогтс на провокации не поддавался и только изредка шипел сквозь зубы: «Вздор». Добродушный здоровило Шварценбек, слышавший все тирады Круиффа, предупредил: «Йохан, оставь его в покое, нарвешься, мало не покажется.». А Круифф продолжал рассказывать не отходившему от него ни на шаг Фогтсу: «Вот Франц велИк, велИк во всем, а ты так и останешься бедным маленьким Берти.». И только раз, не выдержав, Фогтс сказал голландцу что-то вроде «Йохан, закрой хлебало». Эту байку, поведанную Шварценбеком, Фогтс подтверждал. Правда, в изложении Берти это звучало иначе: «Он всю игру осыпАл меня оскорблениями». Вывести из себя Фогтса, отвлечь его или спровоцировать на откровенную грубость Круиффу так и не удалось. Скорее, наоборот, зудение Йохана только добавило злости и сил Фогтсу.
Вообще, тот финал Йохан вспоминать не любит. Вернее, не любит о нем пространно рассказывать и в разговорах с малознакомыми отделывался общей фразой: «Мы проиграли из-за разницы в менталитетах.»
В беседе с ван Дорпом, журналистом и хорошим товарищем, он брал бОльшую долю вины на себя: «Я должен был в этой встрече быть незаметным, мной надо было пожертвовать. Такую тактику я предложил сам. Мы применили ее незадолго до ЧМ в товарищеском матче с «Баварией», которую обыграли 5:0». — «Но Михелс тогда ведь не был уже тренером «Аякса». И он согласился с такой тактикой?» — «Конечно, он сам напомнил об этой встрече. Тем более, что Рейсберген и Ренсенбринк играли с травмами, их пришлось позже заменить. У меня тогда не получилось взаимодействие с Ари Ханом, нашим последним защитником. И Ари «сидел» глубже, чем обычно, и я. Я чувствовал себя вымотанным, усталым. Г осподи, судьба звания чемпиона мира зависит от нескольких недобеганий и немного неточных забросов. Два лишних метра — цена поражения или победы. Но даже той игры хватило бы, что победить кого угодно. Кроме этих.»