Фронтовик стреляет наповал

Горчица не магазинная, самодельная, ядреная – спасу нет, аж слезу давит. Но без нее холодец не тот вкус имеет. Под черный хлеб, да с горчицей, Андрей тарелку холодца умял. Первый голод утолен, теперь можно не спешить. Разговоры пошли – об учебе Марии, о стране. Восстанавливается после войны, хорошеет. Пленные на стройках работают.

– Пусть их! Сами разрушили, сами пусть восстанавливают, – зло сказал Андрей.

Выпили еще. Андрей за пирожки схватился. Любил он их. А тут на выбор – с рисом, луком и яйцом, а другие – с капустой. Душу отвел, штук пять слопал.

– В старину обычай был, – сказала мама Марии. – Перед работником, когда наниматься приходил, еду ставили, смотрели, как ест. Кто хорошо ест, тот хорошо работает.

Посмеялись. А тут по радио куранты бить стали. Андрей спиртное разлил по фужерам и рюмкам. А диктор торжественно:

– В Москве полночь, в Петропавловске-Камчатском…

Андрей убрал громкость, поднялся с рюмкой.

– Желаю всем в Новом году здоровья, счастья. А Марии выйти за меня замуж!

И опрокинул в рот рюмку. Как у него выскочило последнее предложение, сам не понял. Ирина Михайловна, мама Маши, тост поддержала. Мария замешкалась. Андрей решил для себя: «Не ответит или откажется, это будет последняя встреча наша».

С неопределенностью надо кончать. Мария подняла голову. Щеки пунцовые. Однажды Андрей полушутя делал такое предложение. Маша восприняла как шутку. Слишком мало знакомы были.

– Я согласна.

– Ура! – закричал Андрей от избытка чувств. Полез в карман за подарком. Коробочка зацепилась за подкладку. Он дергал, смущался от внимания женщин, наконец, неловко выудил.

– Тебе. Носи с удовольствием, на долгую память.

Маша подарок приняла, открыла крышку.

– Ой, какое чудо! Я в продаже таких не видела!

Ирина Михайловна наклонилась к дочери. Тоже любопытно было. Обе вскочили из-за стола, направились к зеркалу. Маша приколола брошь к платью. Покрутилась, полюбовалась. Под светом ламп брошь поблескивала, переливалась.

– Как красиво! Спасибо!

Подбежала к Андрею, поцеловала в щеку.

– Маша, ну что ты, как ребенок!

– Мам, первый подарок от мужчины. Тем более от любимого. Андрюш, наверное, дорого стоит?

– Не дороже денег.

Андрею не хотелось называть цену. Для него – дорого, а девушка могла расценить иначе. Хотя… Большого достатка в семье не было. Пенсия мамы и ее стипендия, только выжить. Так после войны многие жили.

Выпили за обновку, Андрей за пирожки принялся, уж очень понравились. Включили радио, потанцевали. Мама Марии выразительно посмотрела на настенные часы. И правда, половина третьего. Пора и честь знать. Уходить не хотелось. Легко и комфортно ему в этом доме. В прихожей, пока Андрей одевался, поцеловались. Уже выйдя за ворота, он вытащил из кармана наградной «ТТ» с именной табличкой, передернул затвор. Праздник, люди подвыпили, поплясали, стали по домам из гостей расходиться, бдительность утратили. Самое время гопников, чтоб им пусто было. На улицах многолюдно. Не как днем, но шли компаниями, песни пели, танцевали прямо на проезжей части. Веселились горожане, вся страна. Праздники редко бывали. Да и на официальных праздниках не погуляешь вот так. Не зря римляне говорили: хлеба и зрелищ! Ни хлеба в стране не хватало, ни зрелищ, за исключением футбола, собиравшего полные стадионы. Но футбол – мужское зрелище, а Новый год – для семьи, для родни и знакомых, приглашенных в гости.

Пока дошел до общежития, ни одного происшествия не случилось. Загулявшие, немного пьяные были, а чтобы валялись, приставали к прохожим – не было. В общежитии музыка громыхала, из-за комнатных дверей тосты, взрывы смеха.

Андрей разделся, улегся в постель. Не спалось. То ли шум мешал, то ли вздремнул немного в гостях. И завтра выходной, отоспаться можно!

Уснул с предвкушением, что предстоит свободный день и можно к Марии сходить. Погулять по улицам, сходить в кино. На стадионе каток залили. Маша предлагала сходить, но у Андрея коньков не было. А честно говоря, последний раз катался еще до войны, когда в школе учился. Боялся – отвык, падать будет. Не падений боялся, а насмешек.

Отдохнули не так, как Андрей планировал. Сначала по улицам погуляли, а после мимо Дома культуры проходили. Маша увидела объявление о танцах.

– Пойдем сходим!

– Ты же знаешь, я толком танцевать не умею. Опять тебе на ноги наступать буду.

– Научу. Надо же когда-то тебе учиться.

Удовольствия от танцев Андрей не получал, не в последнюю очередь потому, что не умел. Каждый танец своих движений требует, а еще партнершу надо чувствовать, музыку слышать. Танцующих было много, на них никто не обращал внимания. В уголке, где народу поменьше, толкались не так, Маша показала немного танцевальных па. А к концу вечера Андрей освоил два танца – вальс и танго. Собственно, не столько танцевать нравилось, а общаться с девушкой, чувствовать ее тело, вдыхать запах. Зато взбодрились, повеселились от души. В перерывах, когда духовой оркестр отдыхал, выступал конферансье. Еще и посмеялись. В одиннадцать вечера Андрей уже довел Машу до дома. Ей завтра на учебу, ему – на службу.