Фронт без границ. 1941–1945 гг.

В первые дни войны на базе военных округов были созданы пять фронтов — оперативно-стратегических объединений Советских Вооруженных Сил. В связи с увеличением размаха и напряженности военных действий, появлением новых операционных направлений, потребовалось развертывание новых фронтов. В разные периоды войны их число составляло 10–15. Историческая правда свидетельствует о том, что ни на одном из фронтов второй мировой войны (североафриканском, итальянском, западноевропейском, американо-японском) не было столь продолжительных, непрерывных и напряженных военных действий, как на советско-германском фронте. Именно здесь в течение всей войны действовало в среднем до 70 % дивизий гитлеровской Германии. Образно говоря, из четырех солдат гитлеровского вермахта трое постоянно воевали на востоке, и только один — на западе. На советско-германском фронте было уничтожено, разгромлено или пленено 507 немецко-фашистских дивизий. Советские войска уничтожили и большую часть боевой техники противника: 167 тыс. орудий, 48 тыс. танков, до 77 тыс. самолетов. Не менее 100 дивизий потеряли на советско-германском фронте союзники фашистской Германии. Людские потери Германии на советско-германском фронте составили свыше 73 % потерь, понесенных ею во второй мировой войне (13 600 тыс. человек)[26].

24 июня 1941 года на базе управления и войск Ленинградского военного округа образуется Северный фронт. Командующим фронтом был утвержден генерал-лейтенант М. М. Попов, членами Военного совета — корпусный комиссар Н. Н. Клементьев, дивизионный комиссар — А. А. Кузнецов и бригадный комиссар Т. Ф. Штыков, начальником штаба — генерал-майор Д. М. Никишев.

На четвертый день войны ударным вражеским танковым группировкам удалось захватить в Прибалтике Каунас, ряд других городов и продвинуться вперед на 125 километров. Ожесточенные бои велись за военно-морскую базу Лиепая (Либаву). 67-я стрелковая дивизия генерала Н. А. Дедаева и моряки во главе с командиром базы капитаном первого ранга М. С. Клевенским сорвали попытку врага с ходу захватить Лиепаю и в течение нескольких дней вели мужественную борьбу с численно превосходящим противником. Немецко-фашистские войска, не считаясь с потерями, рвались к Пскову и Острову. Угроза Ленинграду с юга все возрастала. В связи с созданием 10 июля Государственным Комитетом Обороны трех главных направлений: Северо-Западного, Западного и Юго-Западного произошла перестройка и в управлении фронтами. Северный и Северо-Западный фронты, а также Северный и Краснознаменный Балтийский флоты были подчинены главному командованию Северо-Западного направления, которое возглавили К. Е. Ворошилов — командующий, А. А. Жданов — член Военного совета, М. В. Захаров — начальник штаба.

23 августа 1941 года в соответствии с решением Ставки Северный фронт был разделен на два фронта — Ленинградский (командующий — генерал-лейтенант М. М. Попов) и Карельский (командующий — генерал-лейтенант В. А. Фролов), 17 декабря 1941 года Ставка образовала Волховский фронт (командующий — генерал армии К. А. Мерецков).

На протяжении всей битвы за Ленинград эти три фронта, а также вначале и Северо-Западный сражались во взаимодействии, не допуская врага к городу.

О масштабности оборонительных и наступательных операций в Прибалтике (22 июня — 9 июля 1941 года), в Заполярье и Карелии (29 июня — 10 октября 1941 года), в обороне Ленинграда (10 июля — 30 сентября 1941 года), Тихвинского сражения (10 ноября — 30 декабря 1941 года), операции по прорыву блокады Ленинграда («Искра» — 12–30 января 1943 года), Ленинградско-Новгородской стратегической наступательной операции (14 января — 1 марта 1944 года), Выборгско-Петрозаводской стратегической наступательной операции (10 июня — 9 августа 1944 года) говорят следующие данные: в них было задействовано 194 стрелковых, моторизированных, танковых, воздушно-десантных дивизий и 61 бригада с общим числом личного состава в 2980 тысяч человек[27]. Таким образом, Северо-Западный театр военных действий в течение всей войны на территории СССР оставался самым напряженным. В боевых операциях советские войска здесь понесли значительные потери.