Фрикономика

Ребенок, родители которого вовлечены в деятельность PTA, будет лучше учиться в школе. Возможно, это свидетельствует о том, что родители, интересующиеся образовательной деятельностью, решают сотрудничать с PTA, а не о том, что деятельность родителей в рамках PTA заставляет детей становиться более толковыми. При этом данные ECLS не показывают какой-либо связи между оценками ребенка и количеством времени, которое он проводит перед телевизором. Несмотря на общепринятое убеждение, просмотр телевизионных программ, по всей видимости, не превращает детские мозги в кашу (в Финляндии, образовательная система которой считается лучшей в мире, большинство детей идут в школу с семи лет, однако часто учатся читать самостоятельно, смотря американские телевизионные программы с финскими субтитрами). В то же самое время наличие в доме компьютера не превратит вашего ребенка в Эйнштейна: данные ECLS не показывают корреляции между частотой использования компьютера и школьными отметками.

А теперь поговорим о последней паре факторов:

Имеет значение: в доме ребенка много книг.

Не имеет значения: родители ребенка ежедневно читают ему книги.

Как уже было отмечено выше, ребенок, в доме которого много книг, обычно получает более высокие отметки в школе. Однако регулярное чтение ребенку вслух никак не влияет на его успеваемость.

Похоже на головоломку, правда? Это возвращает нас к первоначальному вопросу: в какой степени важны родители и важны ли они вообще?

Давайте начнем с позитивной корреляции: книги в доме означают более высокие оценки в школе. Глядя на эту корреляцию, большинство людей увидят в ней очевидную причинно-следственную связь. Вот вам пример. В доме маленького мальчика по имени Исайя много книг. Исайя получает отличные отметки за задания по чтению. По всей видимости, это связано с тем, что ему регулярно читают мама или папа. Однако подружка Исайи по имени Эмили, в доме которой не меньше книг, практически никогда к ним не прикасается. Скорее она предпочитает играть с куклами или смотреть мультфильмы. Оценки Эмили ничуть не хуже оценок Исайи. У Исайи и Эмили есть еще один друг – Рики, в доме которого вообще нет ни одной книги. Однако Рики каждый день ходит со своей мамой в библиотеку – он настоящий фанатик литературы. При этом его оценки ниже, чем у Эмили или Исайи.

Какой вывод мы можем сделать из этой истории?

Если чтение книг не оказывает влияния на школьные оценки, то можно ли считать сам факт присутствия в доме книг причиной толковости того или иного ребенка? Может быть, книги оказывают на мозг ребенка какое-то магическое воздействие? Если это так, то правильным было бы наполнить горой книг каждый дом, в котором живет ребенок дошкольного возраста.

По сути, именно это и пытался сделать в свое время губернатор штата Иллинойс. В начале 2004 года губернатор Род Благоевич объявил о плане, согласно которому каждый ребенок, родившийся в штате Иллинойс, получал бы ежемесячно по одной книге до тех пор, пока не поступит в детский сад. Расходы на этот план составляли ни много ни мало 526 миллионов долларов в год. Однако, по мнению Благоевича, подобные действия были необходимы для его штата, в котором 40 процентов учеников третьего класса читали хуже нормы для своего возраста. «Когда вы владеете своими собственными книгами, – говорил он, – они становятся неотъемлемой частью вашей жизни, это придает чтению новый смысл… Вы будете действительно считать книги естественным элементом своей жизни».

Таким образом, к моменту поступления в школу у каждого ребенка в Иллинойсе должна была образоваться своя собственная библиотека примерно из шестидесяти томов. Означает ли это, что все эти дети станут лучше читать и получать более высокие отметки?

Вероятно, нет (хотя мы не можем быть в этом уверены до конца – Законодательное собрание Иллинойса отвергло этот губернаторский план). Более того, данные ECLS ничего не говорят нам о том, что наличие книг в доме приводит к улучшению оценок. Данные свидетельствуют лишь о наличии корреляции между этими двумя событиями.

Каким же образом можно интерпретировать подобную корреляцию? Можно выдвинуть следующую теорию: прежде всего, большинство родителей, покупающих много детских книжек, являются толковыми и хорошо образованными (и они передают свои знания и опыт детям). Возможно также, что они обращают значительное внимание на образование своих детей и их развитие в целом (это означает, что они создают вдохновляющую и поощряющую учебу среду). Такие родители верят – столь же истово, что и губернатор Иллинойса, – что каждая детская книжка является своего рода талисманом для развития интеллекта. Вероятно, они ошибаются. Книга является скорее не причиной, а индикатором интеллекта.

Так что же все упомянутое нами в этой главе может сказать о важности родителей в целом? Давайте еще раз вернемся к восьми факторам ECLS, для которых была выявлена корреляция со школьными отметками:

• родители ребенка имеют хорошее образование;