Фрикономика

Недавний случай с пятнадцатилетней девочкой по имени Темптресс (Искусительница) закончился разбирательством в Суде по делам несовершеннолетних графства Олбани, штат Нью-Йорк. Судья Деннис Дагган уже давно отмечал, что нарушители закона часто имеют довольно странные имена. Один подросток получил свое имя Амчер по первому слову, которое увидели его родители, приехавшие на роды в больницу, – это была аббревиатура Центра неотложной помощи медицинского центра больницы Олбани (Albany Medical Center Hospital Emergency Room, AMCHER). Однако, по мнению Даггана, имя Искусительница было самым странным из тех, с которыми ему доводилось сталкиваться.

«Я попросил девушку удалиться из зала суда, для того чтобы ее мать смогла объяснить мне, почему назвала свою дочь Искусительницей, – впоследствии вспоминал судья. – Она рассказала, что любила смотреть телевизионное шоу Билла Косби и ей приглянулась одна молодая актриса. Я сообщил ей, что на самом деле актрису зовут Темпесст Бледсоу. Она же ответила, что и сама заметила, что неправильно указала имя в регистрационных бумагах, но было уже слишком поздно. Когда я спросил ее, знает ли она значение слова temptress, то она ответила, что да, но узнала об этом, когда уже ничего нельзя было исправить. Ее дочь обвинялась в аморальном поведении – она приводила мужчин к себе домой в то время, пока мать была на работе. Я поинтересовался у матери, не кажется ли ей, что ее дочь просто пытается соответствовать своему имени. Но она так и не поняла, что я имею в виду».

Действительно ли Искусительница «пыталась соответствовать своему имени», как полагал судья Дагган? Либо она столкнулась бы с теми же самыми проблемами, даже если бы мать назвала ее Честити (то есть Непорочность)?

Вполне можно предположить, что родители Темптресс не были идеальными. Вопрос даже не в том, что ее мать так настойчиво пыталась назвать ее странным именем, а в том, что она даже не представляла себе, что именно означает это слово. Неудивительно, что и парень по имени Амчер в конце концов оказался в зале суда по делам несовершеннолетних.

Люди, которые не уделяют достаточного внимания тому, какое имя дать своему ребенку, вряд ли могут считаться идеальными родителями.

Так влияет ли имя, которое вы даете ребенку, на его последующую судьбу? Или же данное ему имя отражает ваш собственный взгляд на жизнь? В любом случае, какой сигнал подает имя ребенка окружающему миру и, что еще важнее, имеет ли это какое-нибудь значение?

Так случилось, что Уиннер, Лузер, Темптресс и Амчер все были афроамериканцами. Является ли это простым любопытным совпадением или же говорит о более важных вещах, например об общем культурном контексте?

См. примечания в конце книги.

Похоже, в каждом поколении имеется несколько хороших ученых, исследовавших негритянскую культуру. По нашему мнению, одним из них вполне может считаться Роланд Фрайер-младший, молодой черный экономист, изучавший явление «подражания белым» и разрыв в успеваемости между черными и белыми учениками. Его научная карьера довольно необычна. Он был средним учеником в школе и рос в нестабильной семье. Благодаря спортивным достижениям ему удалось поступить в Техасский университет в Арлингтоне. Во время учебы ему удалось уяснить две важные вещи. Во-первых, он понял, что никогда не сможет стать профессиональным баскетболистом или футболистом. Во-вторых, вынужденный впервые в жизни взяться за учебу, он неожиданно понял, что это дело ему по душе. По окончании обучения в Университете Пенсильвании и Чикагском университете он был приглашен на должность преподавателя в Гарвард. К этому моменту ему исполнилось всего двадцать пять лет, и он уже смог создать себе отличную репутацию благодаря беспристрастному взгляду на расовые проблемы.

Задача Фрайера состояла в изучении причин отставания представителей черной расы. «Можно найти кучу примеров того, что черные достигают меньшего, чем могли бы, – говорит он. – Легко заметить разницу между черными и белыми хотя бы по таким показателям, как количество детей, рожденных вне брака, детская смертность или ожидаемая продолжительность жизни. Результаты школьных тестов оказываются самыми низкими именно у черных детей. Черные зарабатывают меньше белых. Совершенно ясно, что их жизнь складывается куда хуже, чем у белых. Я лишь хочу выяснить, в чем заключается ошибка черных. И этому я хотел бы посвятить всю мою жизнь».