Фрегор Ардин

Трое на дальнем конце так же молча пили и ели. Их не гнали, но и не принимали. Гаор вдруг даже не понял, а ощутил, как ему повезло, что его хозяин — Фрегор, а не Второй Старый — Орнат Ардин. Ведь не поверил бы никто, что сам он ни сном, ни духом, и сидел бы он сейчас рядом не с Перваком и остальными… нормальными, а на том конце, с теми тремя, что тоже ведь наверняка не сами себе такое выбрали. «Купит себе на подстилку, а ты спи потом всю жизнь у параши». Всё так: парни не виноваты, конечно, рабу либо жить, как хозяин велит, либо помирать, и правило, что не нами заведено, не нам и ломать, а Тукман тогда как же? Или Тарпан ему родичем или земелей приходился, потому и прикрыл дурачка? Ведь, попади он сюда с Лутошкой, и если бы что, он бы за Лутошку любого отметелил, но не дал бы над мальцом измываться, так что…

Но думая об этом, Гаор внимательно слушал общий разговор и даже уже и своё начал вставлять. Тем более что говорили о машинах, а ему приходилось и трейлеры, и фургон водить, а они все только на легковых. Даже «коробочку», похоже, не знают. Видеть видели, а не работали. И Гаор стал объяснять, как и для чего «коробочки» делались и почему они все такие… каждая наособицу.

Чем хороши большие приёмы, так это тем, что всегда найдёшь свою маленькую приятную или полезную компанию. А если очень повезёт, так и то, и другое сразу. Тут тебе и танцы, и карты, и «умные» разговоры, и эстетские беседы, и плотские утехи.

Венн и раньше бывал на таких приёмах и праздниках. Конечно, только как друг и сослуживец Фрегора. Иначе ему, внуку бастарда из давно обедневшего рода, не видать Королевской Долины и «Орлиного Гнезда» как своих ушей без зеркала. Но ему было здесь всегда настолько интересно, что на зависть уже не оставалось времени. Да и чему, по большому счёту, завидовать? Богатству? Знатности? Он уже давно вырос из этих игрушек. К тому же… знатность ведёт к вырождению. К сожалению, это так. Племянника Фрегора, наследника рода, никогда не показывают гостям, но от Фрегора он знает, почему. Да и сам Фрегор Ардин, его старший брат Фордангайр Ардинайл, его отец Орвантер Ардинайл, дядя Орнат Ардин — все они отмечены беспощадной печатью вырождения. И гости, обитатели Королевской Долины… все «с червоточиной». И, поглядев на них, так приятно убедиться в своей правоте. Что только поселковые ресурсы, свежая кровь спасут ургоров. Опять же поглядим на гостей. Где подмешана другая кровь — там здоровье! Бастарды всегда были здоровее законных.

Венн прохаживался в пёстрой толпе, искренне любуясь бесценными сокровищами на стенах и в витринах. Все Армонтины, Армонты и даже Армы с рождения разбирались в искусстве. Врождённый вкус, так-то!

В толпе сновали, сверкая ошейниками, лакеи и горничные, разнося бокалы и закуски. Все как на подбор: черноволосые, черноглазые, чистокровные ургоры, остроносые и очень похожие на хозяев. Но если кто и замечал это сходство, то никак по этому поводу не высказывался. Вернее, рабов вообще не замечали. И Венн, мимоходом обратив на это внимание, тут же забыл, не задумавшись о причинах этой странности.

— Душно, — пожаловался, столкнувшись с ним в толпе празднующих, Фрегор. — Пошли на балкон.

— Пошли, — охотно согласился Венн.

Но у распахнутых в ночь балконных дверей их перехватил Орнат Ардин.

— Фрегор, на два слова.

— Да, дядя, — тоном ругательства ответил Фрегор.

Венн вежливо отвернулся, не желая мешать беседе родичей.

— Я хочу немного прокатиться, не дашь своего шофёра? — исключающим отказ тоном спросил Орнат.

— Нет, — резко ответил Фрегор. — Он мой. Обходись своими ублюдками.

— Фрегор, — Орнат укоризненно покачал головой. — Что за выражения.

— Он мой, и… и он мне нужен.

— Здесь и сейчас? — подчёркнуто удивился Орнат.

— Да! — шёпотом крикнул Фрегор. — Здесь и сейчас!

Почти оттолкнув Орната, он выбежал на балкон и крикнул в темноту.

— Рыжий!

Орнат посмотрел на Венна, с интересом разглядывавшего висящий на стене прекрасный пейзаж, и отошёл. Венн улыбнулся ему вслед и вышел на балкон. Фрегор стоял, опираясь на перила и даже слегка перегнувшись. Когда Венн встал рядом, он тихо и убеждённо сказал.

— Ты видишь? Я никому не могу здесь доверять, никому. Старый стервятник, ему мало, а у меня только Рыжий, я купил его на свои, на свой заработок, помнишь?

Венн молча кивнул. Похоже, крыша у Фрегора съехала, но пока она едет в нужном направлении, не будем ей мешать.

Внизу простучали, приближаясь, быстрые, по-солдатски звучные шаги, и в световом круге возник высокий раб в белой, по-армейски заправленной рубашке. Единственным нарушением формы был расстёгнутый, чтобы не заслонять ошейник, воротник.

— Рыжий здесь, хозяин, — гаркнул раб, вытягиваясь по стойке «смирно» и запрокинув голову.

— Отлично, Рыжий! — сразу повеселел Фрегор. — Иди в мои комнаты и будь там.

Обошлось и ладноть. С психом и праздник может смертью обернуться.

Гаор не столько знал, сколько догадывался, что хозяин тогда дёрнул его с гаражного двора в свои комнаты неспроста.