Фрегор Ардин

…Снова пронзительная белизна. Чистота, доведенная до стерильности. И снова деловитые спокойные объяснения.

— Мы тщательно исследуем каждый экземпляр. Ничего не пропадает. В отходы идёт только то, что никак не пригодно для использования.

— Например? — придирчиво интересуется Фрегор.

— Пожалуйста. Вот этот экземпляр. Мужской пол, десять лет и один сезон.

Мужчина в белом халате подводит Фрегора к жёсткой каталке с привязанным мальчиком. Белое обескровленное худое тельце, чёрные короткие волосы топорщатся надо лбом с голубым кружком клейма, детский ошейник свободно лежит на ключицах, глаза плотно зажмурены.

— Здесь пригодные для пересадки органы, роговица, кровь для переливания, кожа для выделки, — перечисляет мужчина в белом халате. — Мы хотели дорастить до полноценного сперматогенеза и получить немного спермы. Неплохая кровь, ДНК-анализ показал отсутствие генной патологии. Но поступили заказы на уже имеющееся. Так что дальнейшее выращивание может оказаться нерациональным. И остающееся, неиспользуемые кости, мышечная и связочная ткань, всё это уже в окончательную переработку.

Фрегор солидно кивает, а потом в машине, ухмыляясь, доверительно сообщает:

— Рыжий, а ведь до чего же похож на старого Крайнорфара! Ты смотри, как наследник устроился. Старик плодит ублюдков, а он их сюда. И плата идёт, и хлопот никаких! — и вздыхает. — Ну, почему я не могу так? Ты только подумай, у меня трое детёнышей, а я за них не то что гема, сотки паршивой не получил! Как же, имущество рода! Ничего, отправлю в накопитель ублюдка, стану наследником, я живо порядок наведу. Ты потерпи, Рыжий, я наведу шороху, они у меня все по струнке ходить будут.

Он молча слушает, выруливая на шоссе, ведущее к Королевской Долине. Его дело рабское — делай, что велят. Его дело…

…Иногда Фрегор командовал возвращение в «Орлиное Гнездо» рано. И тогда Гаор гнал машину, не только выполняя приказ хозяина, упивавшегося быстрой ездой, но и стремясь уйти, убежать от виденного. Прав Седой: всегда найдётся более страшное. И «Орлиное Гнездо» казалось уже не самым плохим и поганым местом на земле. Бывает и хуже…

— Сегодня сходи к Раргу, — распорядился Фрегор, — а вечером… да, в десять ко мне.

— Да, хозяин, — ответил Гаор, останавливая лимузин у парадного крыльца. — Сходить на тренировку, и в десять вечера к вам.

Высадив хозяина, он отогнал машину в гараж, где его встретили, как всегда, Летняк и Весенник. Свободный механик был в другом углу, и они рискнули заговорить.

— Какую на завтра готовить? — громко и совсем тихо. — Что, совсем хреново?

— Не назвал, готовим все три, — так же громко ответил Гаор и тихо признался: — Совсем, парни. К горлу подступило.

— Твой ещё не самая сволочь, — тихо сказал Летняк.

— Ты Второго Старого берегись, — почти беззвучно зашептал Весенник. — Он уж который раз о тебе спрашивал.

— Глянулся ты ему, как с собаками бился, — объяснил Летняк. — Ну, и заломать тебя охота.

Послышались приближающиеся шаги механика, и Гаор смог поблагодарить парней только улыбкой.

Он даже на обед успеет и после обеда тогда в гараж. Раз велено идти на тренировку, а в десять к хозяину, то до десяти можно по старому распорядку: период в гараже, период отдыха, три периода тренировки, период отдыха, ужин и к хозяину. Как раз. Он даже повеселел от одной мысли, что впереди полдня нормальной, ну, почти нормальной, жизни, что не надо превращать себя в автомат, видящий, слышащий и подчиняющийся хозяйскому голосу. А что он Второму Старому глянулся и тот заломать его хочет… Ну, так что ж, тоже не самая плохая смерть: убить гада и принять пулю за это.

Как всегда, в последние дни он поел, не замечая ни вкуса, ни происходящего вокруг. И уже вставал из-за стола, когда услышал голос Мажордома.

— Рыжий!

— Да, — откликнулся он.

Неужели так скоро? Ну что ж, пора так пора.

— Да? — повторил он, уже подойдя к Мажордому.

— Иди за мной, — распорядился Мажордом почти хозяйским тоном.

Гаор пожал плечами и вышел из столовой за Мажордомом, ожидая чего угодно, или вообще ничего. Но тот привёл его в свою комнату и плотно прикрыл за собой дверь.

— Рыжий…

— Ну? — уже чуть сердито сказал Гаор.

— Куда ты ездишь с Фрегором? — понизив голос, спросил Мажордом.

Гаор удивлённо посмотрел на него.

— Ты что, забыл? Я тебе всё ещё тогда объяснил.

— Дурак, — тихо и сердито сказал Мажордом. — Фрегору плохо от этих поездок. Он плохо спит, требует за ночь по несколько разных «подстилок» и ни с кем не кончает. Плохо ест. Поковыряет и бросит. Куда ты его возишь?

— Куда прикажет, туда и везу, — пожал плечами Гаор и подчёркнуто наивно спросил: — А Фрегор знает, что ты шпионишь за ним?

— Да ты совсем дурак! — искренне, но не повышая голоса, возмутился Мажордом. — Он мой племянник, конечно, я беспокоюсь о нём.

— Племянник? — задумчиво переспросил Гаор. — А чего он тебя дядей не зовёт? Он-то знает, что ты… брат его отца? Я вот про своего дядю узнал, когда его в ветеранский приют отправили. А до этого Сержант и Сержант. Может, и ты для него… просто раб, не думал об этом?

— Не смей! Ты…

Гаор, кивая, выслушал ругань Мажордома и озабоченно спросил: