Франкенштейн. Запретные знания эпохи готического романа

AURORA BOREALIS

Помимо прочего, Уолтон рассказывал о своем замысле «упорядочить астрономические наблюдения», что, в свою очередь, могло быть намеком на таинственное и притягательное небесное явление, известное как северное сияние, или Aurora Borealis (буквально «северная заря» – названо так из-за сходства с солнцем, встающим над горизонтом). Сияние обладало очевидной привлекательностью для восприимчивого человека эпохи романтизма. Причина явления крылась в форме магнитного поля, что было доказано Гильбертом с помощью терреллы. Когда заряженные частицы от Солнца приближаются к Земле, они улавливаются и направляются магнитным полем, следуя вдоль силовых линий до тех пор, пока не ворвутся в атмосферу у полюсов. При взаимодействии с разреженной верхней частью атмосферы энергетические частицы образуют необыкновенное зарево (и связанный с ним иногда возникающий шум). Любопытным продолжением истории Гильберта и его терреллы стало использование таких же террелл норвежским физиком Кристианом Биркеландом для объяснения сути явления северного сияния. Биркеланд подвесил намагниченную терреллу в вакуумной камере и направил на нее электронные лучи, продемонстрировав, что электроны на самом деле направляются полем к магнитным полюсам и образуют вокруг них кольца света.

Как уже было известно Меркатору и представителям его школы, мореплаватели в северных морях отметили расхождение между целью стрелок их компасов – магнитным северным полюсом – и подлинным северным полюсом, определяемым по пересечению меридианов. Это имело важное значение для навигационных расчетов, а детализация замеров расхождения могла стать одной из тех «тайн магнита», которые надеялся открыть Уолтон.

Физик Кристиан Биркеланд (слева) с ассистентом Олафом Девиком стоит около вакуумной камеры во время эксперимента с терреллой.

Глава 7 До и после. Мучительное рождение и жуткая загробная жизнь Франкенштейна и его монстра

«Франкенштейн» изначально был задуман как новелла, затем перерос в роман, а после превратился в миф. Историю о человеке и его создании придумали во мраке (или по крайней мере во мрачном настроении), и их рождение окутано легендой, так как Шелли, глядя в прошлое, украсила роман готическими деталями относительно своего удивительного сна: «…глаза мои были закрыты, но я каким-то внутренним взором необычайно ясно увидала бледного адепта тайных наук, склонившегося над созданным им существом… Я увидела… это отвратительное существо». Это существо, этот монстр, этот фантом еще долго оказывал влияние на науку и технику, превратившись в одну из наиболее мощных метафор в современной культуре.

Унылый сезон: Франкенштейн и «год без лета»