Легенду древней Греции хоронили всем кланом, устроив грандиозную попойку в концертном зале «Дома Платона». Чего не знал философ, так это того, что патриарх и глава клана Голд в тайне ото всех решили на следующие сорок пять дней поместить тело Платона в миниатюрную пирамиду, собранную из имеющихся свободных камней рода.
Платон смотрел во тьму, понимая, что вокруг него пустота. Темный тоннель, деревянный стол, старая лампа и пара стульев со спинками. На одном сидит старый философ, на другом — человек в деловом костюме, чье лицо теряется в тенях.
— Нуминор! — Платон склонил голову. — Благодарю за внимание, оказанное моей скромной душе.
— Все умрут, человек, — мужчина в костюме пожал плечами. — Умрет твой мир, и я его встречу. Умрет Система, Сансар, все Истинные Боги и я провожу их в последний путь. Умрет Вселенная, и я все равно буду видеться с тебе подобными, провожая их в новую жизнь.
По контракту с другими Истинными Богами, само имя бога Смерти Нуминора стиралось из всех публичных источников информации. Платон узнал это имя практически случайно, когда в поисках доказательства бессмертия души опрашивал Пробужденного человека, находившегося десять дней в состоянии клинической смерти.
Бог Смерти улыбнулся. Во всяком случае, так подумал Платон.
— Ты заслуживаешь диалога уже за то, что смог преодолеть планку возраста сосуда души в тысячу лет, человек. Узнал про Город, путешествие между смертью и жизнью и способ покинуть круги Сансара. Воистину, занимательная история жизни!
— Благодарю за похвалу, уважаемый.
— Не стоит. Ты нашел первые два способа выбраться из кругов Сансара! Один реализовал сам, выпив кровь дракона. Второй тебе помогли совершить сторонники, поместившие твое тело в пирамиду из камней рода. Но одну ошибку ты все же совершил!
Лампа осветила, как бог Смерти указал пальцем на грудь философа.
— Предназначение! В отличии от Бейтса и его сторонников, ты не исполнил свой эйдос, человек! Прозвище «Платон», от слова «плато». Стал ли ты платом для сообщества Пробужденных? Нет. По этой причине врата, ведущие в Город, для тебя закрыты.
Про это правило вождь кригеров не рассказывал. Хитрый жук! Выбранное предназначение — истинное имя или прозвище у Рыцарей. Что там за Город такой, раз у него такие абсурдные правила на входе?!
Нуминор убрал руку из-под лампы.
— В обычной ситуации я бы не выпустил тебя из кругов Сансара. Правила одни для всех душ, человек. Но сейчас близится конец эры. Ситуация настолько абсурдная, что даже Сансар и Система попросили о благосклонности. Но не за тебя.
— Прошу прощения?! Я не понимаю, что происходит, уважаемый.
— Сие событие выше твоего понимания, человек. Ступай в Город и выполни данное обещание. Таково мое решение. А я пока погляжу, как путь их «ставки» будет развиваться дальше.
Стол и человек в костюме исчезли в одно мгновение, и свет в конце тоннеля стал быстро приближаться. Несясь к нему, Платон успел понять, что Сансар и Система просили не за него. Им почему-то было важно, чтобы послание Джона Голда было доставлено в Город.
====
Глава 10. Один в поле воин
Каменные плиты тренировочного полигона принимали дистанционные атаки бойцов из кланов Голд и Рублевых-Лебедевых. Лезвие ауры, удар удлиняющимся посохом, усиленные выстрелы из лука. Пять сотен воинов здесь и сейчас ищут грани своего могущества. Моим сородичам приходится особенно тяжело. Слишком много выносливости, слишком много ауры и быстро восполняющийся запас маны. При таких обстоятельствах первая проблема, с которой взмыленные бойцы сталкиваются, — это недостаток мастерства в навыках и умениях, что достались им со взятым классом. Именно об этом я и говорил Джинронгу, когда он первым принял в своем теле две способности сразу. К такой силе надо приноровиться.
Я тоже здесь тренировался, подавая пример боевому крылу Иштара. Патриарх — это не лицо клана, а его опора. Тот, кто стоит за спиной официальной власти. Пусть сородичи знают, к какому показателю личного могущества им стоит стремиться.