Фрай Уэнсли – борец с нечистью

Все было устлано этими насекомыми, будто кто-то поднял с земли их черепки, заставил ожить вновь, пока они не представляли опасности. Но ведь однажды ему довелось спасаться от живой сутаны, разве этого мало: тогда Фрай чуть не погиб, если бы не дядя, но мистера Уэнсли рядом нет, способного в любой момент воспользоваться магией. Пастор достал из заветной сумки склянку со святой водой; он непроизвольно начал читать молитву, прославляя Всевышнего, прося у него защиты. Море было спокойным, будто во всем мире наступил штиль, но это обманчивая тишина и скоро морское чудовище легко сможет поглотить лодку и спасающийся экипаж, унеся их в самые темные глубины. Фрай на всякий случай достал хлыст, чтобы не позволить мертвецу приблизиться на опасное расстояние, хоть так он себя убережет. Но там где многие проживают жизнь безопасно — Фраю всегда грозила опасность и приключения. Пастор невольно улыбнулся своим мыслям, чтобы через мгновенье отступить назад, поддавшись первобытному страху. Невозможно было представить картины страшнее.

Волна, кишащая мертвыми насекомыми, стала собираться и уплотняться: каждый мертвый черепок занимал свою ячейку, и происходило сие явление быстро, чтобы уже через несколько минут перед человеком восстало чудовище. Его руки и силуэт огибали цепочки мертвых панцирей, но Фрай не сомневался, что перед ним тот самый Скарабей. Лицо возникло, будто изнутри, от прежнего человеческого уже ничего не осталось кроме черепа: глаза впали вовнутрь, кожа обвисала клочьями, нос сморщился. Но он улыбнулся, и пастор невольно содрогнулся от этой улыбки, отступил на несколько шагов:

— Вот мы и встретились вновь, экзорцист, — заговорил Скарабей, выдавливая из глотки слова, — ты очень живучий, как я погляжу. Не Брахта тебя не убил, ни моя магия.

— Ты тоже, я погляжу, сумел выкарабкаться и завладел заветным лесом, который до того устрашал смертных, — спокойно ответил Фрай, разглядывая неясный силуэт.

Скарабей рассмеялся: застрекотали сотни мертвых насекомых, засвистел воздух сквозь пустые ребра, и зашипело изо рта мертвеца. Пастор спокойно наблюдал, пока его противник тешился собственным превосходством, будто он только что выиграл сражение, только вот смелый экзорцист не смел проигрывать, на кону его жизнь и безопасность близких и подопечных. Он выжидал, пока закончится это представление, на самом деле древний жук еще не забыл каково это быть в виде человека, может давно он и был силачом, только сейчас походил более на жалкую высохшую мумию, которая еще мнила себя всесильной. Фрай носком сапога отпихнул копошащихся тварей, а потом метнул в мертвеца святую воду. Но только она не подействовала, Скарабей удивленно воззрился на бутылочку, что поглотилась в его тело, будто затянуло ту трясиной, а потом перевел взор на человека. Пастор невольно отпрянул. Он и до того мало верил в чудо действие священной воды на древнего чудовища, а теперь в полной мере убедился, что был прав. Потом он поднял свои запавшие глаза и рассмеялся в лицо неудачливому экзорцисту, усматривая в его борьбе комичную суть:

— Смертный, ты хотел убить древнего бога с помощью воды? Ты даже не представляешь, какая магия запечатлена в моих жилах, а бросил какую-то бутылочку в надежде, что я упаду к твоим ногам? — он снова зашелся в противных спазмах, силуэт чуть не разваливался от судорожных подергиваний, а пастор стоял, понурившись.

И снова ползущая армия Скарабея покорно пополняла ряды, наращивая мощь своего повелителя: он возвышался, расширялся в плечах, превращаясь в настоящего могучего великана, пока не достиг полтора человеческих роста. Каждый покорный черепок слился со своим соседом, образуя эластичный силуэт, покрытый чешуйками. Уже не было разницы меж представителями разного рода насекомых, только сплошная масса, украшающая ветхие кости. Скарабей заново обрел руки, ибо те отваливающиеся косточки окончательно потерялись. А человек остался прежним, даже не предполагая, как ему сражаться с этим могучим воином — с мертвым повелителем усопших, призывающим армию покорять все живое. Источник пополнял силы, хотя жук еще не добрался до священной рощи, но он уже пил силы, вытягивая их из земли. Там, где когда-то на месте росли могучие дубы, водившие путников в опасное путешествие, заслоняющие дорогу или путающие тропки, теперь была пустошь и выкорчеванные с корнями стволы деревьев, почерневшими бревнами возлежавшие возле пастора. Фрай сумел сообразить только юркнуть за один такой, прежде чем Скарабей метнул в него свой кулак.