Фортуна

Мясо этого пещерного медведя оказалось на удивление вкусным. Я бы сравнил его с говядиной, но более жесткой. В последнее время я стал не так привередлив к запахам еды. Только это мясо было идеально во всем. Мы когда еще на берегу ручья первую пробу сняли, то сразу решили, что возьмем с этой туши по максимуму.

Парни к нашему прибытию с мясом порядок в лагере навели. Убрали следы погрома, что учинил медведь, приготовили посуду и несколько костров, помимо основного очага. И началась работа!

Засаливали мясо, топили жир, варили куски, как на тушенку. Еще часть мяса со спины я нарезал тонкими пластами, и предполагалось, что после засолки мы их просто высушим.

К вечеру ту партию, что пролежала в соли, стали закладывать на холодное и горячее копчение. И по прикидкам нам должно было хватить этих запасов недели на две.

Заодно появилось время заняться бытовыми делами. Мылом в первую очередь.

Часть 18

В процессе варки мыла я участия не принимал. Там и без меня разгорелись нешуточные споры. Лёва предлагал вливать в подогретую щелочь растопленный жир, а потом добиться загустения путем добавления соли. Тогда на выходе гарантировано будет не жидкое, а твердое мыло. Николаич возражал, поскольку считал, что много продукта пойдет в утиль. И предлагал свою рецептуру. Но тогда мы будем иметь желеобразный, а не твердый вариант мыла. Парни спорили до хрипоты и в результате решили опробовать сразу несколько «рецептур».

Мы же с Тимуром планировали пройтись по следам медведя. Прежде всего интересовал вопрос, зачем зверь приходил. Вторым моментом было бы неплохо узнать, «холостой» был этот самец, или где-то еще его семья обитает?

Ответ на первый вопрос обнаружили достаточно быстро. Несколько вырванных с корнями пальм и сломанных стволов наглядно демонстрировали, что медведь здесь знатно порезвился. А после отправился проведать свою пещеру.

— Что его так взбесило? — недоумевал я, разглядывая поломанные стволы.

Тимур тоже задумчиво смотрел на этот «лесоповал».

— Подсади-ка меня, — неожиданно попросил Тим, подойдя к ближайшей уцелевшей пальме.

И вскоре он уже карабкался наверх не хуже обезьяны. Сорвал гроздь плодов и бросил на землю. Спускался Тимур дольше, но все равно немного ободрал живот, прежде чем попал в мои объятия. Я чуть задержал Тима, прижимая к себе. Получил в ответ поцелуй. Но потом все же пошли смотреть добычу.

— За этим мишка и приходил, — уверенно поведал Тим, откусывая часть плода.

— Ты как Андрей, тащишь в рот всякую дрянь! — запоздало возмутился я.

— С медведем я полностью согласен, это вкусно, — заверил Тимур, давая мне на пробу надкушенный плод.

— Интересно, что это? — оценил я эту сладость.

— Какая-то разновидность фиников или их древний аналог, — пожал плечами Тим.

— Кажется, на Кавказе изначально финики не росли, а были привезены из Азии или Египта, не помню. Так что это что-то древнее.

Нужно ли говорить, что наша находка вызвала в лагере бурю эмоций. Варку мыла все тут же забросили. Вернее, передали Лёве под полный контроль.

Срочно придумали экипировку, похватали рюкзаки, инструмент и рванули на сбор плодов. Из тех стволов пальм, что порушил медведь, решили собрать простейшую лестницу. Пальма обрабатывалась топором легко. И часа не прошло, как лестница была готова. Не пришлось никому ползать, изображая обезьян.

Между прочим, мы правильно поспешили. Если бы не медведь, то мы и не обратили бы внимания на тех птиц, что тоже не прочь были перекусить сладкими плодами. Женька, что напрактиковался на пляже в швырянии камней и сбивании птиц, пытался как-то отогнать эту пернатую братию. Но всех разогнать не получилось. Да и мы, наполнив три рюкзака, решили, что на сегодня этого достаточно. Обойти сразу все плодовые пальмы в один день всё равно не получится. Но поспешить стоило, пока это все не съели местные обитатели.

А ещё Женька прихватил неожиданный трофей в виде сбитой тушки птицы. Мы ее вечером опробовали. Вполне съедобно оказалось.

— Пожалуй, начну собирать арбалет, — заявил Тимур. — Эти птички смогут неплохо разнообразить наше меню.

— Нам бы еще предков кур отыскать, — помечтал Илья.

— Не найдем, — заверил Тим. — «Солнечную птицу» завезли в Европу из Индии. В нашем времени если и есть предки кур, то не на этом материке.

— Зато куропатки или подобные птицы, что не летают, имеются, — припомнил я наши походы по горам.

— Будем одомашнивать? — поинтересовался Андрей у Николаича.

— Не сейчас, не на этот год, — отрицательно покачал головой наш командир. — Чуть освоимся, обживемся. Тогда и молодняк козочек отловим, будет молоко, сыр.

— Хватит, — прервал эти мечтания Андрей. — Жду не дождусь, когда грибы снова появятся. Без овощей очень уж плохо. А про молочное и мечтать не стоит.