Форс-мажор – навсегда!

Закон суров, но это закон. Не наше дышло. Исключений — ни для кого. Даже для англичан, к которым пиетет у местных сохранился еще с Лоуренса Аравийского. Пиетет пиететом, но и думать забудьте о ввозе, например, шотладского скотча! А у британцев вековые традиции насчет скотча, как у нас с водочкой. Ни дня без стакана!

Что делать?

И повадились они регулярно получать дипломатической почтой громадный деревянный ящик с туманного Альбиона.

Там у вас что, спрашивает аравийская таможня.

Там у нас пианино, отвечают посольские на голубом незамутненном нордическом глазу.

А месяц назад аналогичный ящик на ваш адрес поступал, припоминает таможня.

Да, невозмутимо подтверждают посольские, тоже пианино. А еще через месяц ждем очередное пианино. Не хватает, знаете ли, вдали от родины пианин… пианинов. Какие-то проблемы?

Никаких проблем, говорит таможня. По документам — пианино. Груз дипломатический, вскрывать не имеем права. Волоките к себе и музицируйте на здоровье. Вот если бы там, упаси Аллах, не пианино было, а спиртные напитки, тогда… сами понимаете, секир-башка, невзирая на дипломатическую неприкосновенность.

Понимаем и с подчеркнутым уважением относимся к аравийским красивым обычаям, уважительно подчеркивают посольские.

В общем, негласная договоренность: и невинность соблюдена, и капитал приобретен.

И тут в порту при доставке вновь поступившего пианино грузчики неловко роняют ящик — и оттуда вдруг вытекает струйка с характерным запахом, собираясь в довольно приличную лужицу.

Скандал? Типа того. Аравийцам скандал ни к чему, альбионцам — тем более.

Цугцванг! Лужица — вот она. А по документам — пианино.

Послали за послом.

Тот примчался, потрогал ящик, понюхал лужицу, деловито нахмурился и с ходу выработал единственно правильное решение: будем разбираться! отвезем сейчас этот дипломатический груз к себе, исследуем, проанализируем… а завтра с утра доложим о результатах! Виновные, если таковые обнаружатся, будут наказаны по суровым законам аравийского времени! all right?

Yes, of course, облегченно соглашается таможня. Но учтите, мы доложились вышестоящему начальству, и отступать некуда. Иначе нам же секир-башка, в первую очередь. А во вторую — вам. И завтра с утра ждем-с…

Разумеется, ответствует невозмутимый альбионец. Приходите завтра.

В час назначенный у посольства — вышестоящий аравийский начальник в сопровождении полудюжины амбалов со специальными ассегаями для секир-башка. Будьте добры, результаты вашего внутреннего расследования — на бочку, а головы провинившихся — на плаху.

К ним выходит британский посол и сухо декларирует:

— Видите ли, уважаемые! Произошла ошибка. Английские пианино никогда не текут. Спасибо. До свидания.

Инцидент исчерпан.

Английские пианино никогда не текут! Принцип.

Даже если мой друг не прав, он прав.

Почему?!

Я его слишком давно и хорошо знаю, чтобы усомниться в его правоте. Даже если будут предоставлены неопровержимые, убийственные доказательства того, что он сукин сын, — все равно прав! Ибо пусть сукин сын, но наш сукин сын. Ибо английские пианино никогда не текут! По определению.

Токмарев может поручиться за Олега Гомозуна, за Марика Юдина, за Катюху Гречанинову, за Гену Че…

Вот за Гену Чепика, судя по последним событиям, — с трудом. С ба-а-альшим трудом уговариваешь себя: он, конечно, изрядный сукин сын, но ведь наш? наш? наш ли?

Поразмышляй на досуге, Токмарев. Благо досуг выдался длительный, третьи сутки — сплошной досуг…

Озеро Копанское. Широкое озеро — в сороковые-роковые на Копанском базировалась эскадрилья наших гидросамолетов. Глубокое озеро — в те же сороковые-роковые одним внезапным ударом с воздуха противник потопил всю эскадрилью, и — ни следа.

Дива Мая привезла их, Артема с Катюхой, на озеро Копанское. Располагайтесь. Чувствуйте себя как дома, и чувствуйте друг друга. Сама она тут же назад, в Бор, к Гомозуну.

Гомозун будет здесь, на Копанском, скорее всего, уже нынешним вечером. Или завтрашним утром. Или днем. Но будет. Непременно. У него к Токмареву разговор — серьезное предложение, от которого трудно отказаться. Разве можно отказаться от предложения, сделанного другом? Сколь бы абсурдным оно ни выглядело на первый взгляд?!

На первый взгляд — да, полный абсурд! И все же если присмотреться… то так оно и есть — полный абсурд. Но разве можно отказаться…

Это все потом, позже, когда Олег подъедет. А пока… располагайтесь, друзья. Мой дом — твой дом.

Да, строение на берегу озера точнее характеризовалось не как бунгало, но как дом. И даже не дом. Корпус! Комплекс! Правда, еще не доведенный до ума, не под ключ, что называется.

Исправно функционирующая сауна — что да, то да:

И веники березовые вкупе с дубовыми.

И деревянный ушат вкупе с медной черпалкой — для предпочитающих русский пар финскому.

И даже парочка махровых халатов вкупе с грузинскими войлочными шапочками.

…Артем первым делом «зарядил» баньку — пропариться не помешает, а то и поможет. Только не сразу. Час-полтора требуется для прогрева до оптимальных +130 градусов. Гульнуть, что ли, пока с ознакомительной целью по корпусу-комплексу и прилегающей территории?