Форпост Земля

— Ну что? Начинаем? — взволнованно воскликнул Веник. Он нетерпеливо ерзал в своем кресле.

— Готовы? — я вновь услышал голос Ники.

— Так точно! — бодро отозвался Веник.

— Да, — ответил я, стараясь, чтобы голос прозвучал уверенно.

Мое сердце чуть не выскакивало из груди от напряжения. А еще мне было страшно. Нет, я боялся не за свою жизнь… Хотя, конечно, и это тоже. Больше всего я боялся, что не справлюсь.

Глава 14 Форпост Земля

Картинка снаружи резко изменилась — мы взяли курс на Разрушитель, а к моей руке прижалась мохнатая голова.

— Не бойся, если дело будет совсем плохо, я успею тебя телепортировать на станцию.

— Я не боюсь, — сказал я, мысленно хлопнув себя по лбу.

Телепортировать! Как же я мог забыть? Совсем из головы вылетело из-за всех этих проблем с Разрушителем. Однако, хотя теперь за свою жизнь я мог не волноваться, страхи мои не уменьшились, более того, внутри поднималась паника. И пес, будто почувствовал мое состояние.

— Мы справимся, — сказал он. — Все должно получиться.

Хаски лизнул мою ладонь, и я приобнял его за мохнатую шею. Да, все должно получиться.

— Внимание! — послышался голос Ники. — Приближаетесь к расчетной точке.

Пес отстранился. Я ощутил, как напряглись его мышцы, он оскалил клыки и тихо зарычал. Да и я сам, яростно сжав кулаки, до боли в глазах вглядывался в растущий впереди вражеский корабль.

— Три, два один! — громко рыкнув, скомандовал хаски.

— Огонь! — что было сил завопил я.

— Три, два один!

— Огонь! — еще раз крикнул я, и еще одна очередь снарядов устремилась вперед.

А дальше события развивались молниеносно.

Темный кокон Разрушителя, удлиняясь на ходу, дернулся в сторону, стараясь увернуться от несущихся к нему ракет.

— Давай, давай, шевели быстрее жвалами, — рычал хаски, вытянув морду. — Есть!

Через пару секунд даже мне стало ясно: все идет по нашему плану — вражеский корабль приближался к станции. Чтобы нам с Веником было нагляднее, пес прочертил линию. Когда Разрушитель ее пересечет, то попадет под огонь форпоста.

— Давай, давай, еще чуть-чуть, — шептал хаски, нетерпеливо переступая лапами.

Затаив дыхание и не замечая, что мои губы шепчут те же слова, я следил за движением вражеского звездолета. Но первым среагировал Веник:

— Да! — он вскочил с кресла, торжествующе вскинув руки.

Но пока мы наблюдали за маневрами Разрушителя, на станции тоже не дремали. Со стороны форпоста к чужаку устремились тяжелые торпеды. Страшное зрелище — каждая из этих торпед сама по себе была размером с маленький бронированный катер.

— От всех не уйдешь, — прорычал пес.

И действительно — под корпусом вражеского корабля расцвел яркий огненный шар.

И Разрушитель дрогнул. Он спешно ретировался и наткнулся на наш крейсер. И словно обезумевший, загнанный и обложенный со всех сторон зверь ринулся на того, на ком мог выместить свою злость, то есть на нас.

Как искусственный интеллект форпоста сумел предугадать все действия Разрушителя, как смог рассчитать все до последней мелочи — для меня осталось загадкой.

— Уходим! Быстро! — крикнул пес.

Вот и настал звездный час Веника. Он спешно уводил крейсер в ту область космоса, что была помечена псом зеленым квадратом, где Разрушителя поджидал тщательно подготовленный сюрприз.

Мы убегали. Да что там, со стороны могло показаться, что мы драпаем со всем ног, сверкая пятками. И Разрушитель повелся. Как гончая не может спокойно вынести вид убегающего зайца и не рвануть следом, так и звездолет ктырей не смог отпустить удаляющийся крейсер Альянса.

— Жми! Давай! — кричал я Венику, видя, что мрачная туша нагоняет нас.

— Выпускай ракеты! — крикнул мне пес. — Они его не задержат, но хоть немного отвлекут.

— Три, два, один!

— Огонь!

Однако на этот раз пес ошибся. Красные точки врезались в корпус нашего преследователя, но черная громада спокойно приняла попадание, не отвлекаясь на мелочи. Как раненый зверь не чувствует боли, так и Разрушитель не обращал внимания на наши потуги огрызнуться. Он гнался за добычей.

И вот уже в нашу сторону устремились ракеты ктырей.

Не имея возможности уклониться с курса, мы были отличной мишенью для врага.

— Щиты на корму! — скомандовал хаски и, повернув ко мне морду, добавил: — Должны выдержать.

Но они не выдержали. Крейсер сильно тряхнуло, завопила сирена, снаружи показались всполохи пламени.

— Пробоина на корме! Поврежден один из генераторов, мы теряем скорость!

Я с тревогой вглядывался вперед. Зеленый квадрат минного поля был хоть и совсем близко, но до него еще нужно долететь.

— Нельзя близко подпускать Разрушитель, он прихлопнет вас как муху, — вмешалась Ника.

— Если перенаправим энергию со щитов на двигатели, то увеличим скорость, но останемся совсем без защиты, — возразил пес. — И тогда нам хватит одного попадания.

— Что же делать? — вырвалось у меня.

— Уходите под защиту станции! — крикнула Ника.

— Значит, все напрасно? Ну уж нет!

Я повернулся к псу.

— Есть хоть один шанс?

Он слабо кивнул.

— Всю энергию на двигатели! — завопил я. — Веник, вперед!

И мы понеслись.