Форпост

Поднявшись наверх, земляне увидели Тенаю, которая еще не успела сообщить им о том, к какой расе принадлежит. За ней полукругом стояли ее спутники. Один мужчина, на вид, среднего возраста. Кожа на его лице имела слегка смуглый оттенок, что как-то странно сочеталось с аристократическими, в общем, его чертами. Пронзительный и жесткий взгляд темных глаз, в зрачках которых плескался едва заметный красноватый оттенок. И три девушки. Две из них явно принадлежали к одной расе, хотя и выглядели полными противоположностями друг другу. В одной из них сквозило какое-то воздушное изящество. На лице лежала печать ума и образованности, плюс какая-то лукавая смешинка в глазах. Другая являла собой некоторый контраст. Черты ее лица были так же по-эльфийски утонченны, как и у ее соплеменницы, а вот комплекцией она вызывала ассоциацию со шпалоукладчицей. Кроме того, ее замершая, как у Каменного гостя мимика сочеталась с бешеным огнем, бушевавшем в ее глазах. Цвета, впрочем, более светлого, чем в глазах мужчины. Последняя из девушек своим обликом явно проигрывала всем присутствующим девушкам, даже Кейси. Наверное, поэтому она и стояла чуть сзади, как бедная родственница. Ее кожа имела неопределенный зеленовато-землистый цвет. Типа немецкого фельдграу, тех образцов, где имелись теплые оттенки, только более насыщенный. Ее заостренные, но донельзя гипертрофированные уши выглядели жуткой карикатурой на всех эльфов, вместе взятых. Округлые щеки, пухлые губы. В общем, создавалось впечатление, что безумный селекционер скрестил эльфа с некоторыми народностями нашей Юго-Восточной Азии, причем всеми сразу. Однако, если бы рядом не было таких уничтожающе прекрасных эталонов красоты эльфийского происхождения, эта девушка имела бы все шансы привлечь мужское внимание. В руке она держала совершенно неказистый деревянный посох, ветвящийся в навершии подобно конечности киношного Грута.

Мир Текос, город Колос, сутки спустя

- Максим Тарасов, капитан ВВС... - бормотала в это время Лена, глядя прямо перед собой, - О! Нашла! Герой России посмертно.

Макс криво усмехнулся. Онг приподнял бровь, показывая вежливое недоумение.

- Дело в том, лэр командир, - пояснил ему молодой человек, - что в Содружестве я привык понимать героизм несколько иначе, чем было принято у нас. Нет, конечно, отдать свою жизнь за Родину, и там - дело чести. Когда нет другого выхода. Однако, предпочтительнее, чтобы за нашу Родину жизнь отдавали не мы, а ее враги.

- Сейчас и в России кое-что изменилось в этом отношении, - ответила Лена, - но, давайте закончим с вашей историей. План спецоперации был слит чеченцам, даже точно известна сумма, переведенная на Кайманы. Собрана масса улик по делу об измене Родины, однако, ... виновные так и не был и найдены.

- Ну вот. А вы говорите, что-то изменилось...

- Подождите. Благодаря вам удалось вывести наших спецназовцев из ловушки, и общий счет потерь - один к семи в нашу пользу. Так что, с точки зрения Содружества, вы - герой в обоих смыслах. Уверена, что и за последний ваш бой империя Аратан вам благодарна.

- Может быть... Если из свидетелей этого боя кто-нибудь выжил. Наш рейдер вытащили глушилкой гипера в сектор, который мы на тот момент считали своим. Но у архов, как выяснилось, на этот счет было иное мнение. Мы укрылись в астероидном поле, богатом рудами металлов, что затруднило архам удаленное сканирование. Я высадил четверых оставшихся в живых после расстрела рейдера на астероиде с глубокой каверной, сам же отвел рейдер еще дальше и покинул его на своем истребителе. Начал кружить вокруг него, привлекая архов. То есть, делая вид, что на рейдере еще остались живые и я их защищаю. Мне удалось подбить пятерых истребителей, пока шестой не влепил заряд плазмы мне в хвост. Дальше не помню. Видимо, сработал автоматический отстрел кокпита в режиме спаскапсулы. До прибытия подкрепления оставалось часа четыре, и два из них я успел выиграть.

- Какое могло быть подкрепление при работающей глушилке?

- Среди нас был аграф. Звали его Заар. Очень непростая личность с огромными связями. Не понимаю, что он забыл на передовой. Впрочем, это характеризует его только положительно. У него оказался, спасибо связям, переговорный артефакт сполотов, который они даже аграфам не поставляют. Там такой принцип связи, перед которым глушилка бессильна. Он же поставил ментальную защиту на рейдер, так что архи не могли определить дистанционно, что там никого нет.

- Заар, Заар, ... - теперь уже настал через Онга бормотать под нос. - Дим упоминал это имя. В том контексте, что нам не стоит хвататься за оружие, если на станции "Рекура-4" встретим эльфов. Мол, они не имеют никакого отношения к тем эльфам, с которыми мы воевали в мире Галанат. Хотя высокомерия и у них, то есть, аграфов, хватает. Но есть и нормальные, как этот Заар.

- О, да... - усмехнулся Макс, - станешь тут нормальным после двадцати лет войны с общим врагом.