Форпост

Только тут Кирьян удосужился присмотреться к одежде товарища. Нет, не пиджак на нем был, а словно какой-то старомодный сюртук с атласным воротником, отливающим, как воронье перо, но шитый на свежую нитку, и рубашка была черной, со стоячим воротником, а ботинки плоские, элегантные, но кроя будто казенного, чиновного, строгого. А на стуле рядом покоилась принадлежавшая Федору шляпа: тоже черная, с темно-серой лентой, отчуждавшей поля от тульи.

И припомнилось Кирьяну определение Федора кем-то из совхозного люда, услышанное случайно и промелькнувшее мимо сознания, истерзанного насущными заботами: «Его Преподобие»…

Это был разговор между двумя пожилыми селянами, вернее, обрывок его:

«Коли балует малец, к Федору и обратись. Его Преподобие вмиг засранца укоротит. Уже сегодня шелковым будет…»

- Значит, работаешь с молодежью? - сказал Кирьян обреченным голосом.

- Вразумляю, - ответил Федор, взглянув на него колюче. – Свернул с уготованной стези по малодушию своему и проискам бесовским, но долг свой понял, исполню его с прилежанием и кроткостью…

- И в случае чего – обойдешься ножом?

- Добро, как утверждается, должно быть с кулаками. И с иным вооружением. Если ты против, я готов написать заявление об увольнении…

- Заявление… – невольно вздохнул Кирьян. – Змий ты лукавый… Вот что скажу: не хочет человек греха, бежит его… А куда бежать, коли все тропы в пропасть ведут? И лишь одна, скользкая, по тверди тянется?

- Не об искушении и не о выгодах личных мы хлопочем, - произнес Федор доверительной скороговоркой. – О ближних своих печемся. Хотя и о себе тоже, да. Но будет нам прощение: на себя ношу взваливаем, а других, слабых, от нее охраняем, их неслучившуюся вину на себя берем! Вразумляем умом обделенных… Но - помимо увещеваний и всякой там идеологии, увы, нужен нам хлеб насущный, дабы кормить семьи наши. – Брови его решительно сдвинулись.

- Надеюсь, если у тебя будет церковь, ты не станешь в ней демонстрировать собственные идеи под видом православия?

- Уж как придется…

- Натворишь ты тут дел! - сказал Кирьян раздраженно, но и беспомощно. – Ваше Преподобие…

На поверку вымогатели оказались мелкими уголовниками из краевой столицы. Изрядно побитые, лишенные денег, машины и двух газовых убогих пистолетов, криво переделанных под стрельбу патронами из «мелкашки», они пинками были выдворены вон.