Формула всего

Хаза сидела оцепеневшая. Радость улетучилась. Что осталось? Все ежедневное и преследующее, все неотрывное. Ей вдруг захотелось остаться одной – хоть ненадолго, вздохнуть, сбежать, освободиться из той трясины, в которой они погрязли все трое.

Бричка подъехала к новой церкви. Здесь попрошаек было больше, чем у старой. Кто сидя, кто лежа, уставшие маяться, они горемыкали, как им положено, пугая и совестя ухоженных дамочек страждущим видом. Кривая старуха крестила прохожих и благословляла измызганною скороговоркой. Сосед ее спал, совершенно безразличный к тому, кинут ли хоть что-то в его фуражку. Третий поднял на приезжих глаза, но ничего не сказал, а только почесал затылок обрубленной по локоть нелепой культей, похожей на щупальце, делая это так легко и свободно, словно настоящей рукой. Вместо ног у него торчали такие же обрубки.

За следующим поворотом Драго натянул вожжи и обратился к парню в дверях жестяной лавки:

– Друг, не подскажешь, как проехать в «Терем»? Я что-то попутал.

Гаже ответил:

– А «Терем» закрылся.

– Когда?

– Весной. Там теперь «Разгуляй»!

– Это что такое?

– А то же самое. Только вывеска другая, – сказал гаже и с явной охотой, подробно и просвещенно, то бишь вовсю используя ученые термины вроде «параллельно» и «перпендикулярно», объяснил цыганам, как туда добраться, однако те, заплутав в мудреной геометрии городских закоулков, сбились с указанного пути, и им пришлось вторично спрашивать дорогу на стоянке извозчиков, бородатых и шумных, подпоясанных вверху живота, как солдаты. Пока Антощ общался с этим разновозрастным и профессионально хамоватым народом, Драго с сожалением оглядел неказистых измученных лошаденок, запряженных по одной или парами в раздолбанные колымаги.

– А хозяйку как зовут? – спросил на прощание у извозчика Выдра.

– Марина Александровна.

– Ну бывайте! – Драго попрощался машинальной улыбкой. – Золота в судьбе, все дороги с песней!

«Разгуляй» представлял недешевое заведение, удачно сочетающее гостиницу и кабак с хорошей кухней. Надпись над стойкой предупреждала: «Кредитъ портитъ отношения».

– Деньги вперед! – решительно потребовала крутобокая хозяйка.

– Это как пожелаете… Марина Александровна, – ответствовал Драго с игривой кротостью.

Хозяйка заинтересованно подняла кверху бровь:

– Откуда тебе известно, как меня зовут?

– Ангел пошептал, – Драго хищно улыбнулся, но, вопреки всякой логике, Марина с первого взгляда почувствовала к нему простую человеческую симпатию, словно ей стало достоверно известно, что этот цыган – хороший человек. И все-таки, даже несмотря на это, известное высокомерие сметливого ума вынудило ее высказаться с привычной долей иронии:

– А ты, цыган, я вижу, не промах башку дурить. Не на ту напал!

– А я не нападал!

– Ладно, – Марина смягчилась, улыбнувшись в ответ, и Драго заразительно обрадовался тому, что нашел к ней ключик; он, честно говоря, не думал, что это удастся ему так скоро.

Хозяйка была женщина за тридцать, статная и крепкая, кровь с молоком. Взгляд – настолько властный, словно Марине принадлежал не один «Разгуляй», а целый город. Так себя обычно держат деловые и гордые вдовы богатых купцов. Лишь только голос – неожиданно звонкий, на верхах писклявый – выделялся из этого мощного образа:

– А тебя самого как звать?

– Алеша, – ответил Драго.

Он расплатился за всех троих. Салахоры заняли лавку в центре. Их уже спрашивала, что они будут, щуплая девка в коричневом фартуке. Драго вышел. Бричка стояла, мешая проезду, и кое-кто уже был недоволен. Цыган растопил недовольство извозчика самым радушным, но и важным видом, стронулся с места и отвел экипаж на конюшню – она примыкала к «Разгуляю» сзади; ворота находились на соседней улице. Воспользоваться ею могли только те, кто остановился в «Разгуляе» с ночлегом, или какие-то особые гости. За двором и конюшней следил нестарый одноглазый сторож, заросший, как леший. Впрочем, цыгану сторож понравился: «Дикий, нормальный».

Антощ и Хаза заказали чай. Салахор вел себя спокойно, даже расслабленно, как будто он уже все решил. Драго тоже успел утвердиться в мысли избавиться от Выдры, но пока было рано – оставался последний невскрытый прикуп, и Драго торопился его узнать. Помочь ему в этом мог один человек. Он жил с женою на окраине города, цыган даже помнил название улицы – Артиллерийская. Конец был неблизкий, и лучше было бы ехать туда на бричке или взять пролетку, однако Драго почему-то хотелось пройтись пешком. Салахоров он не взял, да они и не просились, но Хаза спросила у него:

– Ты куда?

– По делу. У меня тут старый приятель. Навещу.

– Михаил Иваныч?

– Какой Михаил Иваныч?

– Старый начальник. Он тебе бочку с вином подарил!

– Нет, не он, – засмеялся Драго. – Потом расскажу.

Было уже поздно, и продавцы закрывали лавки. Ставни в некоторых были такие, что колун не возьмет. На перекрестке чубастый парень торговал сбитнем из огромной бочки, поставленной на широкую телегу. Увидев его, Драго почувствовал сильную жажду.

– Одну, – сказал он, но чубастый продавец медлил наливать и взялся за крантик не прежде, чем заметил в руках у цыгана золотые дукаты.