- А я, значится, Наина, да. - Представилась в ответ бабуля. - Наина гор.. гыр.. кхе-кхе... а-пчхи!
- Будьте здоровы, бабушка! - хором откликнулись ребята.
- Да-да! Наина, значится, Игоревна. Да что же вы стоите-то? Устали, небось, сердешные! Ступайте, ступайте в горницу. Отдохните, кваску испейте. А я-от сейчас закончу здесь, да ужинать будем!
От самоотверженного предложения помочь закончить прополку, хозяйка категорически отказалась, сославшись на то, что тут и делов-то всего ничего осталось, а ребята и сами еле на ногах держатся.
В большой светлой гостиной было чисто и уютно. Мягкий диван и кресла так и манили уставших путешественников. Посреди комнаты царствовал массивный старинный стол, явно из дуба, на котором примостилась глиняная ваза с огромным букетом благоухающих пионов - белых, розовых, бордово-красных. Здесь же стоял графин с обещанным квасом в окружении стаканов, на резном деревянном подносе. Деревянный пол покрывал пушистый ковёр, в мягком ворсе которого ноги утопали по щиколотки. Широкий подоконник был весь заставлен цветочными горшками. Чувствовалось, что хозяйке нравится поддерживать в порядке своё жилище, и сил на это она не жалеет. Правда, ни телевизора, ни радио, ни другого намёка на сложные технологии не наблюдалось. Но это пока ни о чём не говорило. Может у старушки телек стоит в другой комнате, а может она вообще не любительница зомби-ящика.
Уют интерьера только портило суковатое корявое полено, невесть зачем помещённое на низенький трёхногий столик, стоящий рядом с одним из кресел. Ни функциональной, ни художественной ценности полено не представляло. В гостиной даже камина не было.
- Шедевр пасторального интерьера, - заявил Вадим, усаживаясь в кресло и легонько щёлкнув по полену.
Непонятная деревяшка скрипнула, как-то особенно присвистнула, а потом откуда-то изнутри неё раздались вполне вменяемые звуки:
"А-а-авто-о радио, авторадио-о!"
Ребята потрясённо застыли. А из загадочного полена, как казалось, с некоторой ехидцей, раздалось:
"В столице двадцать один час. Авто-Радио. У нас есть новости".
- А-фи-геть! - протянул Игорь. - Это что же, мы всё-таки дома?
Полено не унималось. Новым, бодрым женским голосом оно возвестило:
"Здравствуйте! В студии Алёна Прудникова. Главная новость к этому часу: В столице стартовали традиционные летние гонки на..."
- Вот это круть! - снова высказался Сойкин. - А по виду от корявой чурки не отличишь!
В подтверждение своих слов, парень постучал согнутым пальцем по разговорчивой деревяшке. Та обиженно всхрюкнула и замолчала.
- Что ты наделал? - набросился на друга Вася. - Там же новости были! Мы могли бы узнать что-нибудь такое, что подсказало бы нам - где и когда мы находимся.
- Так в чём же дело? - обиделся Игорь. - Включи снова, и слушай себе на здоровье.
Однако никакие манипуляции с вредной корягой не заставили её снова говорить. Ни щелчки, ни постукивания, ни потирания. Более того, на ощупь, на вес, да и на вид, полено оставалось поленом, с отсыхающей корой и глубокой узкой трещиной посередине. И если бы несколько минут назад все не услышали одного и того же, то поверить в вещающую палку было бы нереально. Если, конечно, не признать факт массовой слуховой галлюцинации. Но в это поверить было ещё нереальнее.
- Гонки у них стартовали. В столице, понимаешь... - проворчал Игорь, в последний раз пошкрябав ногтем по шершавому торцу полена. - Ещё и от бабки достанется, что мы её приёмник сломали.
- Параллельная вселенная, - внезапно заявил Вася, задумчиво уставившись на угол потолка, в точку, где маленький чёрный паучок старательно плёл свою сеть. - Ребята, процентов на девяносто - мы в параллельной вселенной. Это многое объясняет. Что-то быстрее, чем у нас развивается, что-то медленнее. С одной стороны - примитивное земледелие, а с другой - беспроводное радиовещание.
- Ага! - не удержался от подколки Вадим. - И Авто-Радио в эфире. А мелодию заставки они у нас сплагиатили с помощью нуль-пространственного подслушивателя... или межвселенского подглядывателя.
Аня благоразумно молчала, не вмешиваясь в спор, и краем глаза наблюдала за Наиной Игоревной, перемещавшейся по двору. Она же и предупредила ребят:
- Тс-с! Хозяйка возвращается!
Парни послушно замолчали. Старушка действительно вошла в дом, после чего с кухни донеслось звяканье посуды.
- Аннушка! - раздался через пару минут её звонкий голос. - Подмогни-ка мне, детка, на стол накрыть!
- Хорошо, Наина Игоревна, - тут же отозвалась девушка. - Иду!
Состроив непонятную гримаску, то ли предупреждая о чём-то, то ли спрашивая поддержки, Аня вышла. Мальчишки, оставшись одни, перешли на заговорщицкий шёпот.
- Я не понимаю, кто мешает просто спросить?
- И загреметь в местную психушку?
- Почему сразу в психушку? Может мы заблудились просто. Или... или...
- Или не в психушку, а в полицию.
- Давай ещё раз портал попробуем.
- Давай. Вы только смотрите, чтобы бабка не зашла. Если что, сразу выводите...
- Ладно, ладно, не дрейфь. Начинай уже!