Формула ботана: маг плюс лох

— Ты ловишь на лету, — заторможено усмехнулся граф. — Но, не только это. Ладно бы они только сами портили людям жизнь. Так ведь ещё находили мужчин, способных пережить перерождение, как ты. Способности призыва нитей у тех были крайне слабы — никакого сравнения с тобой. Но вот точек приложения нового таланта была масса. Тысячу лет назад время проживания на земле подобной стервы с её перерожденцами люди прозвали чёрным веком. После последнего такого явления в нашей жизни — триста тридцать лет назад — мы с Фартахами и объявили охоту на Нартахов. Хотя это не наше изобретение. Подобная охота с переменным успехом ведётся издревле. Наш мир спасает лишь то, что Нартахи рождаются крайне редко… Что с тобой? — вскинулся он, когда Стас подскочил из кресла.

И заходил по кабинету Гли-Нарлита, заложив руки за спину и тяжело печатая шаги.

— Не обращай внимания, — отмахнулся он. — Мне так легче ощущать себя кретином. В отличие от тебя я не пью. Вот и приходится изворачиваться. А ты тоже не налегай: мы ещё не закончили. Кстати, та история со Святоравной дело рук Аркатана?

— Да. Те два таара, что ты оставил у Лужи, признались во всём.

— Так и думал, что он отдаст их тебе.

— Не мне. Улу-Балху. Меня, как ты помнишь, в Улучеле уже не было. А как ты догадался?

— Аркатан сказал, что аны паталогически не переносят друг друга. И убивают при каждом удобном случае. А я оказался таким идиотом, что принял это за факт. Понимаешь? Не поверил ему, но принял за истину. И лишь когда ты упомянул о своей дружбе с Ирионаном, до меня дошло, как меня сделали. И… Короче, мне очень жаль, что твой друг погиб. А я приложил к этому руку.

— Это моя вина, — мрачно возразил Лахуатан. — После твоего перерождения мне следовало остаться дома. И поговорить с тобой. Посвятить тебя…

— Я бы не поверил, — отрезал Стас и прыгнул обратно в кресло: — Тогда бы не поверил.

— А сейчас ты…

— Верю. И даже понимаю, почему ты дважды пытался меня убить. С такой репутацией Нартахов, я бы на твоём месте ещё покруче расстарался.

— Один раз.

— Что?

— Мы с Ирионаном пытались убить тебя только один раз. Откуда второй?

Стас поразмыслил, припомнил, как покушавшуюся на них с Аркатаном шайку отпустили восвояси, и криво ухмыльнулся:

— Второй оттуда же, откуда покушение на Святоравную. И попытка прихлопнуть меня в горах.

— Понятно, — устало вздохнул Пран и налил себе ещё.

Правда, злоупотреблять не стал, ограничившись парой глотков. Немного помолчал и предложил:

— Спрашивай дальше.

— О чём? — удивился Стас, вынырнув из накрывших его воспоминаний.

— А что, больше не о чем?

— Да, вроде… Хотя нет. Все эти события с наследниками ратааров мне по боку: случилось то, что случилось. А вот, что касается анов. Я правильно понял: у вас не принято убивать друг друга?

— У нас это смертельно наказуемое преступление, — вмиг подобрался Пран, аристократично маскируя злость в голосе: — Ана, который убил другого ана, стараются убить все, кто живёт или находится поблизости. У нас довольно мало законов, которым мы все подчиняемся, подобно людям. Но, этот закон превыше всего. Я понимаю, что тебя беспокоит. Ты убил трёх Фартахов.

— И одного Прана, — уныло напомнил Стас.

— Ирионана убил не ты, — холодно опроверг граф. — А Фартахов ты не убил, а наказал. Первого за то, что тот совершил святотатство. Среди нас нет религиозных людей. Хотя верующие иногда встречаются. Но, мы никогда не нарушаем основополагающих законов человеческих сообществ. А этот Фартах его нарушил. И тем самым чуть не нанёс непоправимый ущерб репутации анов. Если бы ты его не уничтожил — причём, бесследно — всем анам юга пришлось бы пережить немало неприятных минут. К сожалению, из пяти анов, которых ты успел узнать, два оказались легкомысленными идиотами: по недомыслию попали в твой список злодеев. А Фартахи оказались подлинными злодеями. Аны и безо всяких особых договорённостей не вмешивались в эту заварушку с делёжкой трона Глинала. Нас слишком мало, и мы довольно уязвимы, чтобы так подставляться. Откровенно говоря, мы обладаем гораздо большей властью, чем ратаары. Просто, опасаемся выставлять её напоказ. Человеческие властители страшно ревнивы, когда дело касается власти. А эти Фартахи решили вмешаться. Мало того, они начали манипулировать людьми, провоцируя тех убивать друг друга. Неважно, насколько агрессивны и воинственны сами люди. Важен лишь принцип: аны не вмешиваются в их дела так, чтобы их вмешательство стало очевидным. Словом, Станислав, ты оказал всем нам немалую услугу. И тем, что убил негодяев, и тем, что сделал это чисто. Даже в истории с мнимым похищением Аркатана никто ничего не понял. Так что, твоя услуга тебе ещё не раз отзовётся. Ты не природный ан. Но, твоя удача поставила нас перед интересной проблемой: ты оказался практически одним из нас. Во всяком случае, я начал тебя воспринимать именно так. Особенно, если учесть, как поразительно происходит твоё перерождение.

— А вот теперь о нём самом, — перебил его Стас. — Что с Виткой? Я не дам вам её убить. И буду драться за неё до конца. Дреб тоже.