Формула ботана: маг плюс лох (СИ)

Продвигались они по следам искомого каравана, который уволокли в лес. Уволокли — по словам Ёали — грамотно. Следов не осталось, а еле заметные, замаскированные следочки этот Чингачгук читал без словаря. Да и по лесу скользил так, что у Стаса от зависти стонала гордость. Он тоже лез из кожи, но лажал чуть ли не на каждом шагу: трещал и хрустел всем, что попадалось под ноги. Негромко, но обидно. Они ещё не добрались до потери, как на них свалился первый сюрприз. И как в этом лесу выживали сами разбойники при такой сумасшедшей конкуренции — Стас не понимал. Они ж тут кишмя кишат. Чем только кормятся, придурки? Пожирают друг друга, как в голодающей крысиной стае? Потому и зверья тут нет: распугали или сожрали.

— Уходи, пока жив, — великодушно предложил Ёали первому же заступившему им путь облезлому душегубцу.

Тот — в лучших традициях жанра — принялся ёрничать, взыскуя одобрения десятка коллег. Наверняка главарь, а то ради каких прибылей так стараться? Бритый не стал вступать в дискуссию. Всего лишь выжидательно косился на спутника, мол, давай, работай. Проверяет, что ли — раздражённо чертыхнулся Стас — но пререкаться не стал, дал. Первыми отправил на поздний ужин все восемьдесят шесть домашних — приказал не жадничать: ограничиться тремя ближайшими обалдевшими блюдами. Вслед запустил несколько гостей диких, которые, словно, только и ждали приглашения. Такое впечатление, что все нити планеты кочуют вслед за ними с Виткой. Не может быть, чтобы такая концентрация была во всём воздушном пространстве.

Тайная операция называется — едко комментировал Стас происходящее, наблюдая за суматошной беготнёй трупов. Ор стоит на весь лес.

— И как мы теперь подберёмся к нужным нам бандитам? — зло прошипел он. — Если ненужные переполошили всех вокруг.

— Никого не переполошили, — отмахнулся Ёали, со сдержанным восторгом наблюдая за жуткой расправой. — Ты великий волшебник, Нартах. Я не поверил хозяину. Глупец. Знаю же, что он всегда прав. Никто не обратит внимания на шум. Эти псы режутся чуть не каждый день. Схлестнулись две стаи — кому до них дело?

— Тогда потопали, — проворчал Стас, обходя агонизирующее тело главаря. — Скоро совсем стемнеет. А без луны я дальше своего носа ничего не вижу.

— Что такое «луна»? — безразличным тоном поинтересовался скользящий рядом Ёали.

— То же, что и обсерватория, — ядовито проскрипел Стас, демонстративно крутя башкой.

— Там никого нет, — без малейшего ехидства или насмешки утешил Бритый. — Или ты беспокоишься о своих волшебных нитях-воинах?

— Чего о них беспокоиться? — начал остывать Стас, уразумев, что психует, как баба. — Сожрут этих шутов и вернутся.

— Куда вернутся? — не понял простодушный всезнайка.

Тут Стас сообразил, что абориген просто не понял, откуда в руках волшебника-рецидивиста появились первые горсти домашних. Для него все они просто возникали в руках, а после летели в людей. Пугать аборигена — который вполне может оказаться религиозным или мистическим неадекватом — совершенно не хотелось.

— Ёали, может тебе пробежаться немного вперёд?

— Если это тайна…

— Это не тайна, — отрезал Стас. — Просто, я не желаю, чтобы мой спутник меня боялся. Тогда тебе лучше сразу вернуться домой.

— Лучше мне узнать о том, что пугает, сейчас, — поразмыслив, заявил непробиваемый реалист. — В трудный момент это может помешать. Отвлечь внимание.

— Как знаешь.

Стас признал, что Бритый истинно мужественный человек. Когда обожравшиеся нити вернулись домой, он вдоволь налюбовался на чудо возвращения. Даже в потёмках было видно, как бедолага побледнел при виде врезающихся в ладони и лицо Стаса огненных молний. Сам он этого уже не замечал: так, мимолётное мельтешение перед глазами и всё. А вот со стороны, наверняка, то ещё зрелище. Он вдруг с сожалением осознал, что этот парень вполне мог бы стать его приятелем. Но, после такой омерзительной демонстрации Нартах уже никогда не будет для него нормальным человеком. Вот, вроде, и решил, что никого к себе не подпустит, а всё равно жаль. Одному как-то не фонтан. Ук-А-Ук стоящий чел, но это не то. Бритый настоящий мужик, дружба с которым любого приподнимет — особенно такого неприкаянного выкидыша чужого мира, как Стас.

Печально прославленная лесополоса располагалась в предгорьях солидного горного хребта. Поэтому земля здесь отличалась мелкой рябью холмиков, взгорков и отдельных композиций каменных куч. Вот у подножия такого облезлого, обгрызенного взгорка и разбили лагерь те, кто чего-то натворил такого, что Ёали больше всех надо. Они обошли этот многоступенчатый холмик и взобрались на его вершину. Небо чистое, звёздное и в плане ночного освещения абсолютно никакое. Поэтому разумная жизнь на планете ночами замирает. А разумная криминальная действует вяло и только наверняка. Скажем, на большой дороге у освещенного кострами табора торгашей.