Формула ботана: маг плюс лох (СИ)

Преимущества иноходцев лучше всего может оценить задница. А вот голове от них беда: укачивает. Турши пёрли по дороге в одном темпе. То и дело их обгоняли более резвые сородичи с более нетерпеливыми седоками. Навстречу тоже попадалось немало всадников. Обозы — само собой — на торговом пути не переводились. Но, те жались к обочине, оставляя серёдку дороги свободной. Вряд ли купцы боялись стычек с всадниками: у них было намного больше народа при полной снаряге. И оружия на каждом завались. Скорей всего, дело было всё в тех же туршах. Ну, не умели эти скакуны оперативно реагировать на изменение обстановки. Реально неповоротливы, как коровы. Хотя, не сказать, будто тупые — их скакун, к примеру, нормально реагировал на неловкие команды хозяина. Стас поначалу и вовсе задёргал животину, натягивая повод по любому поводу. Неизвестно, как с этим у коней, но турш реагировал на взбрыкивания седока с неподражаемым пофигизмом.

Вконец отупев от качки, Стас едва не проскочил мимо западной своротки. Ночевать он предпочёл в ближайшей роще. Расположившиеся на обочине военизированные торгаши не располагали к доверию. Турши охотно полезли в чащу, словно твёрдо знали, что и там можно нормально пожрать. Оставалось найти немного воды, и дело в шляпе. Но, с этим как-то не задалось. Стас брёл наугад. Турши плелись следом, умудряясь не застревать меж деревьев и заправляться прямо на ходу. Витка дрыхла в седле, раскинув конечности. Темень стояла качественная. Никакими лунами эта планета не запаслась. Процесс всё больше приобретал признаки чего-то бесконечного, когда турши взяли дело в свои руки и сменили курс. Стас, конечно, чокнутый, но не сумасшедший — знал, что животные чуют воду, вот и не возражал. В искомый ручей он вляпался обеими ногами уже через несколько минут.

А через полчасика к ним на огонёк нагрянули гости. Солидные такие, расфуфыренные — одного железа на них, как на броненосце. Гордые, как долговязые модельки, попавшие в содержанки. И почему это вояки вечно путают: кто из них с банкирами пуп земли? Вот сейчас начнётся в стиле «глянь, братва, кто тут нас дожидается, аж истомился».

— Гляньте, мужики, кто тут пригрелся у нашего костра!

Ну, возможны и варианты.

— Не ори, — холодно бросил Стас, внимательно следя за берущими его в кольцо войсками.

Трое огибают полянку справа, двое слева. Впереди командир и ещё рыл с десяток — темно, не разберёшь. Тоска. Нет, нити подкормить надо — не всё им жрать хозяйское тело. Но, ведь разбудят Витку сволочи, напугают. Он покосился на неё — Кнопка дрыхла без задних ног. Умаялась с непривычки. Попытаться бы уладить дело миром — мелькнула здравая мысль, которую моментально затоптала поднимающаяся злоба.

— А!.. — распахнул рот командир, да так и остался зиять щербатым дуплом.

Понятно, что «А», когда на твоих глазах из рыжего презренного островитянина во все стороны лезут волшебные нити. А твои доспехи делу не помеха. Нити же такая пакость, что в любые щели пролезут. Выжрут бравых рыцарей, как червяки, запущенные в консервные банки.

— Что надо? — всё также спокойно, уточнил Стас.

— Э…, - объяснил командир приросшего ногами к земле отряда.

Потом зашевелился, позвякивая несметным количеством пластинок, покрывавших его с макушки до колен. Что-то из серии того самого ламеллярного доспеха, какой Стас уже видал на посетителях таверны Ёр-Седа. Только там чешуйчатый доспех не доходил до колен. А тут натурально снаряга марки «самаркандский халат» практически до самых сапог. На плечах гнутые пластины. Что-то и на локтях, но разглядывать всё это совершенно не к месту: темно, да и отвлекаться опасно.

— Надеюсь, мы поняли друг друга? — уточнил Стас. — Я вам не по зубам.

Краем глаза уловил слабое шевеление справа — злоба тотчас сорвалась с поводка. Он хапнул две полные горсти диких и чуть не зашвырнул в придурков — еле удержался, чтоб не получить удовольствие.

— Стой, Нартах! — завопил командир.

Не разобрать: пытались эти диверсанты что-то в него метнуть, или разыгралась паранойя? В любом случае, терять лицо перед такими псами войны смертельно опасно. Они пока ещё не до конца всосали степень его опасности. А к ней-то они привыкли. Как только решат, что разобрались с его магической кухней, непременно растерзают нахального щенка. И чего им мимо не гулялось?

— Надоело, — буркнул Стас, не рискуя отпускать нити, хотя те уже принялись жрать его кровное. — Или вы разворачиваетесь и топаете туда, откуда пришли, или я вас убью.

Кто-то за спиной командира чего-то возмущённо квакнул. Но тот оказался умней, чем казался. Вскинул руку, и недовольные заткнулись.

— Мы уходим, Нартах, — с неприкрытой угрозой в голосе оповестил оскорблённый бессилием воин.

— Всех благ, — процедил Стас и отпустил диких.