Фонтан

— Вы не вмешиваетесь в эту битву, но при этом римляне должны быть уверены в вас до момента, когда в Таврин вбегут наши нумидийские всадники. Вы сделаете вид, что исполняете приказ и идёте в наступление, но при этом вы просто выйдете за ворота, обогнув город, зайдёте с тыла, где ударите в момент нашей атаки римлянам в спину. В войне против такого противника, как Рим, нужно использовать любые способы ради победы. Вы готовы принять такие условия?

На момент улыбка исчезла с лица Синнтигэрна, остановив свои светло-зелёные глаза на Ганнибале, он принял протянутую руку.

— Ваш приказ будет исполнен.

Ещё раз улыбнувшись, Синнтигэрн поклонился и вышел из шатра карфагенян.

Ганнибал приготовил хитрую ловушку для римлян.

Его план был великолепен — галлы действительно ненавидели римлян, и поэтому он верил, что они не предадут и не подведут его в бою.

* * *

Через несколько часов иберийская пехота Ганнибала под потоками стрел римских лучников тараном выбила крепостные ворота Таврина.

Нумидийские всадники с дикими криками молнией влетели на вражескую территорию, всё было разыграно по продуманному сюжету. Услышав приказ преследовать конницу, около трёхсот галльских всадников вместе с двумя отрядами лёгкой пехоты застрельщиков вышли за стены Таврина и начали огибать город вдоль стены, направляясь к южным дальним воротам. Эти самые ворота открыл сам Синнтигэрн, похожий в этот момент на молодого галльского воина с голым торсом, распущенными длинными волосами и красно-зелёной боевой раскраской на теле.

Римляне были схвачены врасплох, не успев понять, что произошло.

Пустив на нумидийскую конницу своих римских всадников, они внезапно ощутили удар со спины от собственных наёмных варваров, ещё недавно стоявших в их рядах.

Это был час кровавой резни — схваченные врасплох римляне отбивались из последних сил, словно попали в острую пасть капкана.

Оставшиеся в живых в панике бежали из города. Преследовавшие нумидийские всадники пронзали насквозь их своими острыми копьями. По приказу Ганнибала не трогали только италийских гоплитов — союзников Рима.

Ганнибал ликовал:

— Вот и свершилось, ещё на один шаг мы стали ближе к воротам Рима.

Сразу за этим он отдал поручение своему брату:

— Магон, пора доставать вино и готовить много мяса — сегодня мы празднуем нашу первую победу на этой земле. Мы устроим показательные бои на выживание среди пленных варваров. Пора закатить пир, солдатам давно нужна разгрузка, они это заслужили.

Ганнибал, сверкая единственным глазом, громко рассмеялся.

— Послезавтра мы с новыми силами встретим римлян на реке По, между реками Сессией и Тицином.

Изобразив на песке тонким прутом линию и два квадрата рядом, обозначающие два отряда, Ганнибал объяснил всю простоту и гениальность тактики его боя своим приближённым.

В тот же вечер карфагеняне совместно с галлами праздновали победу, разведя огромные костры прямо перед палатой верховных старейшин, находящейся на центральной площади города.

Красивые галльские девушки танцевали перед костром, прикрывая свои светлокожие тела оленьими шкурами. На трёх вертелах большого костра крутились аппетитные кабаны, бочки с вином опустошались одна за другой.

Сам Ганнибал вышел из шатра, встал перед своими захмелевшими воинами, под крики всеобщего приветствия поднял вверх кубок с вином и произнёс:

— Сегодня, в этот поздний прекрасный вечер, я поднимаю свой кубок с вином за нашу победу, за нашу веру и за величие Карфагена…

Задумавшись на мгновение, он посмотрел на тёмное небо, а затем продолжил:

— За вас, братья мои, с нами сила богов! — Жадными глотками, словно настоящий дикарь, допив вино, он отбросил кубок в сторону под всеобщие воодушевлённые крики своих воинов.

— Пришло время для боёв с участием пленных варваров, которые имели неосторожность встать на нашем пути.

Ганнибал перешёл на крик:

— Пусть же знают все, что Карфаген — это не надменный Рим, что мы даём шанс каждому, даже пленному врагу, заслужить право бороться за свою жизнь и свободу.

В центр образовавшегося среди толпы круга вышли два пленника. Оба были крепкого телосложения, но с разным цветом волос.

Один из них был рыжий, веснушчатый плотный паренёк с длинными волосами, очень напоминающий галла, второй был стриженый, с тёмным цветом волос и худощавого телосложения ибер со светло-коричневым цветом глаз.

Им подкинули фалькаты, не теряя времени оба кинулись в атаку. Рыжеволосый галл долго и упорно атаковал мощными ударами, сокрушая со всех сторон своего противника. Ещё один удар, и он выбил меч у ибера, но стоило ему только замахнуться, как тот ударил его ногой в паховую область. Из толпы кто-то подкинул в сторону ибера острый кинжал. Азарт от битвы стал сильнее.

Всё произошло за каких-то несколько секунд — ибер, словно дикая кошка, одним прыжком очутился рядом с врагом, и в следующий момент зрители увидели, как в нутро рыжеволосого галла по самую рукоять вонзился кинжал. От неожиданности он начал пятиться назад, схватившись за живот, и затем упал замертво.