Флот решает всё (СИ)

Мореходная канонерская лодка «Бобр», построенная по русскому проекту на верфи «Крейтонъ и Ко». в финском Або была головной из серии из двух кораблей. Как и его систершип «Сивуч», «Бобр имел ряд конструктивных особенностей, отличающих её от других кораблей аналогичного класса, например, французского 'Метеора». Так, их рулевые рубки и мостики были сильно сдвинуты к носу, располагаясь поверх броневого полуказемата. Это давало командиру корабля неплохой обзор и одновременно с расположением единственного орудия — стальной девятидюймовки системы инженера Мусселиусана центральном поворотном станке Пестича — в нос, с довольно скромным сектором обстрела в 36 градусов на борт от диаметральной плоскости, определяло тактику боевого применения преимущественно на курсе сближения. Как шутил Серёжа Казанков, «я навожу нашу девятидюймовку на цель поворотом всего судна».

С одной стороны это давало определённые преимущества — «Бобр» подставлял под огонь противника лишь носовую, самую малую свою проекцию; с другой же вынуждало либо постоянно сближаться с целью, либо оставаться на одном месте, что в морском бою не всегда является хорошей идеей.Впрочем, участие канонерок этого типа в эскадренных сражениях не предусматривалось вовсе, их главным предназначением должна была стать бомбардировка сухопутных целей — например, береговых батарей и фортов — или поддержка собственных береговых укреплений при обороне от нападения с моря. Но — как говорится, человек предполагает, а Бог располагает; в первом своём бою «Бобру» суждено было встретиться именно с водоплавающим, причём гораздо более многочисленным противником.

Свою роль сыграла и внезапность появления «Бобра», подошедшего со стороны моря точно поперёк выстроившейся для бомбардировки крепости эскадры адмирала Ольри. Конечно, корабли имели пар в котлах и могли в любой момент дать ход — но когда сигнальщики с запозданием всё-таки обнаружили неприятеля, все три как раз принимали со шлюпок остатки десанта. Процесс этот был небыстрым и хлопотным — приходилось поднимать на палубы множество раненых, и когда флагманский «Примогэ» поднял сигнал, предписывающий дать ход и атаковать русскую канонерку, приказ этот был выполнен с большим опозданием и отнюдь не одновременно. Подгоняемые нетерпеливыми взмахами сигнальных флажков, «Вольта» и «Метеор» бросили свои шлюпки (поднимать их на борт времени не было, а потому в каждой оставили по паре матросов с приказом дожидаться на месте развития событий), но всё равно французская канонерка замешкалась, и крейсер, чтобы избежать столкновения, вынужден был заложить правый коордонат — так называется резкий поворот с последующим возвращением на прежний курс. Сам «Метеор» дал задний ход и в итоге, единственным из трёх кораблей эскадры, остался в зоне обстрела бакового орудия «Бобра» — к тому же, практически не имея хода. И наводчик, которому не было необходимости брать упреждение, сполна воспользовался этим преимуществом, произведя первый выстрел как на практических стрельбах в Финском заливе, по парусиновому щиту, установленному на сколоченном из брёвен плотике.

Только вот размеры цели сейчас в несколько раз превышали размеры щита, да и дистанция успела сократиться до двух с четвертью миль — так что первый же снаряд, калибром девять дюймов лёг очень близким накрытием, подняв столб воды у самого борта «Метеора». После чего наводчик подкрутил штурвал вертикальной наводки, чуть приподнимая прицел, и следующая чугунная чушка весом семь с половиной пудов, начинённая зарядом новейшего «шоколадного» пороха, покинула ствол орудия и вереща сорванными медными поясками, полетела к цели.

Это и был тот самый «золотой» снаряд, которые, как известно любому, интересующемуся военно-морской историей. Угодив в борт между фок- и грот мачтами, он пробил деревянный борт и закончил свой полёт в бомбовом погребе. Секундой позже сработал взрыватель, и огромный столб огня расколол корпус канонерской лодки пополам. «Метеор» — точнее две его половинки — легли на борт и в считанные секунды скрылись под водой, оставив на поверхности моря лишь водоворот, где в клочьях грязной пены крутились деревянные обломки да чёрные мячики человеческих голов.

* * *

— Право на борт! — скомандовал Ледьюк. — Стрелять по русской канонерке!