Флот решает всё (СИ)

А вот чего Серёжа не сказал — это то, что ему предписано наладить негласное сообщение с Ашиновым в его крепости Сагалло, и сделать это по возможности, не привлекая внимания. Казанков вполне отдавал себе отчёт, что скрыть подобную связь полностью не получится — слишком много разномастных судов ходит туда-сюда Баб-эль-Мандебским проливом, слишком много каботажных посудин шныряет вдоль берегов Африки и Аравии. Однако же кое-что предпринять в его силах: к примеру, купить за казённый счёт небольшое парусное судёнышко и, заменив команду своими матросами, наведываться в залив Таджура тишком. Сделать это будет не так-то просто — в Обоке стоит колониальная эскадра из пяти вымпелов, французы постоянно патрулируют вход в залив — но, насколько было известно, не устраивают тотальных досмотров проходящих судов. Возможно, подумал Серёжа, проще (да и дешевле, чего уж там…) будет не приобретать, а нанять судно — только вот команда, состоящая сплошь из туземцев, наверняка не станет скрывать, куда они ходили и с каким грузом на борту. Предлагать же плату за молчание бессмысленно — надо быть очень наивным человеком и вовсе не знать арабов, чтобы предположить, что тем придёт в голову выполнить договоренность. Тем более, если на наёмной посудине будет два-три русских моряка, без чего обойтись никак не получится — доверять арабам конверты с секретными сообщениями и довольно-таки деликатный груз, который предстояло переправить ашиновцам, Серёже не привиделось бы и в дурном сне.

Пожалуй, лучше всё же будет купить судно, решил Казанков. Только вот сделать это не так-то просто — официальный путь, через торговых агентов, исключён, надо самим искать подходящий вариант. Пожалуй, прикинул он, стоит поручить это дело боцману Семикозову — тот служил на клипере «Яхонт» год назад, когда корабль зашёл в Аден во время вспыхнувших в окрестностях города беспорядков, которые спровоцировала чересчур жёсткая политика новой турецкой власти в отношении местных племён. Тогда всерьёз опасались, что местные вожди бросят свои орды, вооружённые йеменскими кривыми кинжалами «джамбия» и древними кремневыми ружьями на штурм Адена, и консул попросил командира «Яхонта» оставить для охраны русского посольства и торговой миссии воинскую команду. В неё-то боцман Семикозов и вошёл — и провёл в Адене больше года, прежде, чем вернулся в Россию. За это время он выучился кое-как лопотать по-арабски, обзавёлся связями, по большей части, в порту, среди публики известного пошиба — а значит, вполне способен справиться с заданием. Надо только распорядиться, чтобы боцману, перед тем, как он отправится в город, выдали револьвер с патронами — Аден по-прежнему считался местом беспокойным, где европейцу следует почаще оглядываться.

Хотя — уж кому-кому, а Семикозову об этом можно не напоминать, здешние нравы он изучил хорошо. Вот, кстати, ему и поручить командование приобретённым судном — с парусной оснасткой, пусть и не совсем знакомого типа, боцман как ни будь справится; управление арабской посудиной тоже не должно составить для него сложностей, да и выбирать «покупку» будет старательнее, зная, что придётся доверить ей свою жизнь. Пусть заодно поищет помощника из местных, чтобы хорошо был знаком с премудростями каботажной навигации. Тоже, конечно, риск, но за молчанием одного человека проследить всё же проще, чем постоянно затыкать рту полудюжине арабских оборванцев, которых здесь по какому-то недоразумению называют моряками. Скажем, прикинул Серёжа, запирать его в трюм «Бобра», когда будут приходить в Аден. А чтобы не затаил злобы — кормить от пуза и подкидывать несколько лишних монет. За беспокойство.

Да, пожалуй, такое решение будет самым верным. И тянуть с ним не следует, хотя и особой спешки пока тоже нет — Ашинову и его спутникам понадобится время, недели две-три, чтобы обжиться на новом месте, раньше туда заявляться попросту не имеет смысла. А Семикозов пусть пока найдёт подходящее судно, приведёт его в порядок, подберёт людей из команды «Бобра», освоится, совершит с новой командой два-три пробных выхода в море. А там уже и о настоящем деле можно будет подумать.

* * *

Африка, Абиссиния

На берегах залива Таджура

Следующие недели две пролетели для Митяя, как в тумане. Казалось бы — вот они приключения, африканская экзотика, всё то, ради чего далеко не в последнюю очередь он и отправился в это путешествие. Но, видимо, путевые впечатления и без того переполнили его разум, и сработал некий предохранительный клапан — всё, что происходило после того, как «Беатриче» бросила якорь в заливе Таджура, воспринималось уже словно череда не слишком связанных один с другим эпизодов. Это был пунктир, накатанная ледяная дорожка, по которой маленького Митяя несло с горки на самодельных санках — и только дух захватывало, не давая опомниться, сосредоточиться, разглядеть то, что проносится мимо…